安靜片刻。
許舟覺得氣氛有些太過沉悶，開口問道：「二小姐，今天怎麼這麼晚才回來？大公主沒有為難你吧？」
少女微微低頭：「為難了。」
許舟手上動作一頓，看著鏡子裡的她道：「大公主讓你做什麼了？逼著你寫下面的回合？」
少女忽然轉過頭，仰面望他：「姐夫，大公主說朝槿長的漂亮，她想跟朝槿……雙修。」
「雙修？」
許舟一愣：「什麼意思？」
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少女雙眸秋波盈盈地看著他，臉上露出了一抹笑意，頰邊梨渦淺現：「就是褪盡衣衫，同榻而眠，耳鬢廝磨，然後，或許……還會做夫妻之間的事情。」
許舟：「……」
我去，有姛！
少女雙眸含笑盯著他臉上的表情，過了片刻，忽地掩嘴輕笑起來：「姐夫是嚇到了嗎？」
許舟：「……二小姐會的成語還挺多。」
蘇朝槿：「？？？」
【不是，現在是關注這個點的時候嗎？】
許舟笑了笑，手指穿梭在她如瀑青絲間，道：「二小姐是故意逗我的吧？」
少女轉過頭，面對著鏡子笑道：「姐夫不相信也罷了，反正大公主既瞧上我了，說不得哪天就要強搶了去哦。」
「若大公主要人，何須用搶的？女子藩王，朔州誰敢違抗？」許舟揉搓著她的長髮笑道。
少女看著鏡子裡的他，臉上笑意微斂：「可是，如果我不願意，她可會強求嗎？」
「不會。」許舟篤定道：「大公主應該不會為難和勉強一個弱質女流的，這不符合她的性格。」
少女奇怪道：「我上次就想問了，姐夫又沒有見過大公主，怎地知曉她是什麼性格？」
「觀其行事便知。」許舟低頭擦拭著秀髮道：「有些人，從她平時的事跡中就可以看出她的性格。大公主的心思，在國在民，不會浪費在這些東西上的。」
少女輕嘆道：「姐夫真厲害，其實朝槿也是這樣想的。」
「原來二小姐是在拐著彎誇獎自己啊。」許舟不由得失笑道。
「是在誇獎姐夫呢。」少女眼波流轉：「姐夫不出門，便知天下事，別說這景城，就算是整個大玄國，也沒有幾個人比得過姐夫。」
許舟從鏡子裡看了一眼她的目光，沒有再說話。
蘇朝槿也沒有再說話。
屋內只余擦拭青絲的窸窣聲。
她透過銅鏡靜靜凝視他，他專注地梳理著手中秀髮。
又過了片刻。
許舟突然道：「對了二小姐，今早你走後，岳父把我叫了過去，對我說了一些話。」
「爹爹？」蘇朝槿微怔，隨即心跳忽地加速起來：「爹爹麼？姐夫，爹爹對你說了什麼？」
許舟手上動作不停：「岳父說，想把家裡的產業都交給我打理，還說讓我做蘇家的家主。不過我拒絕了，我對那些不感興趣。」
蘇朝槿不禁笑道：「爹爹是想偷懶呢，想讓姐夫幫他承擔家裡的責任。不過……換作旁人，肯定是不會拒絕的，畢竟這麼大的產業。姐夫非普通人，又志不在此，拒絕也是情理之中的。」
她頓了頓，又道：「姐夫，爹爹找你，就說了這些嗎？」
許舟道：「還有……」
此話一出，裙裾上交疊的纖指悄然攥緊。鏡中少女目光灼灼，微笑道：「姐夫，還有什麼？」
「岳父說，等明年我秋試完和二哥考試完，就帶著你去京都治病，到時候讓我也一起去。」
蘇朝槿聞言，沉默了一下，方輕聲道：「姐夫，為朝槿治病，是假的，不過是託詞。朝槿的病……本就不治之症，無藥可醫，不然也不會拖到現在了。雖然姐夫救了朝槿，但是朝槿知道，這些只是假象，我的身體，根本沒有好。」
許舟嘴唇動了一下，似乎想要安慰，又不知道該如何安慰。
半晌，他只得輕聲問道：「朝槿，相信我嗎？」
許舟沒有稱呼她為二小姐，而是直呼其名。
蘇朝槿愣了愣，忽地笑道：「嗯嗯，朝槿永遠相信姐夫！」
「不過，」蘇朝槿頓了頓：「父親決意辭爵已經是很早之前的事情了，景城蘇府、鹽引、漕運股契，皆已尋了買主，有的讓給了二叔三叔他們。爹爹想帶著我們，離開這裡，去上京。」
許舟眉峰微動：「為什麼？涿州蘇氏乃天下巨賈，百年經營，說棄便棄？」
「不是棄，是割席。」蘇朝槿搖了搖頭，以銀簪挑亮燈芯，火光映得她眸色深沉。
她站起身來，從書架上取下一冊藍皮簿子，許舟疑惑的開啟一看，頓時瞪大眼睛。
內頁記載著萬壽帝君近半年的脈案——太醫院判蘇兆和親筆所書，墨跡間夾雜著只有蘇氏嫡系才懂的暗碼。
當朝天子朱載坖，自號「萬壽帝君」，在位已三十餘載。早年尚算勤政，近二十年來卻痴迷修仙長生之術，終日齋醮煉丹，將朝政盡托於內閣與司禮監。傳聞其閉關修煉時，常以「吸風飲露」為食，更耗國庫巨資修建「通天台」，欲與仙人對話。
滿朝文武皆知陛下龍體早被丹毒侵蝕，卻無人敢諫——畢竟上一個勸諫的戶部司司長，已被罰去給丹爐扇火三年了。
「萬壽帝君丹毒已入骨髓，太醫院上月停了脈案硃批，干清宮的薰香里混了龍涎與砒霜——這是涿州本家安插在御藥房的人遞出的訊息。」
「太子監國後第一道手諭，便是撤換九邊鎮守太監，其中三人是大公主的心腹。」
「這……那大公主是主動在拉攏你們？」
「朝槿也不清楚，但是涿州本家已分三派。一派押注東宮，一派暗中向藩王府遞了投誠帖。父親若再不抽身，便是等著被捆上戰車——太子要的是蘇家的錢糧，朱昭寧圖的是蘇氏的人脈。涿州本家百年運營積攢的人脈，足以讓任何一位皇子動心。」
說到這裡，蘇朝槿嘆了口氣：「景城蘇府不過是分支出的小院，但若繼續留在此地，遲早會落得進退維谷的下場。」