蘇朝槿離去不久，一名侍女匆匆入內，低聲道：「殿下，屬下查到蘇府中有一人頗為可疑。」
未幾，素心亦快步而來，眉飛色舞道：「殿下，這景城果真是藏龍臥虎之地。奴婢方才在外聽聞幾首詩詞，比昨夜蘇二小姐所作更勝一籌。其中《詠梅》《日出行》二首，縱是緋月、大玄兩國詩壇，也難尋匹敵。」
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朱昭寧聞言心頭一震。
莫非這小小景城，當真暗藏玄機？
否則怎會突然湧現如此多才俊？
殘月斜掛，疏影橫斜。
幾點寒星，在雲翳間若隱若現。
屋簷下的漏刻，水滴依舊在滴答滴答地響著。
此刻已是戌時三刻。
甘棠房間內燭火微微搖曳，映著矮几上散亂的紙牌。
「姑爺——你又輸啦！」
司琴眼睛亮晶晶的，笑嘻嘻地拈起最後一張牌，活像只偷了腥的貓。她伸手就往許舟臉上貼紙條，指尖沾了墨，在他鼻尖蹭出一道黑痕。
許舟黑著臉，把滿手爛牌往桌上一甩，抬手扯下臉上橫七豎八的紙條——全是司琴這丫頭的手筆，有的還畫了歪歪扭扭的烏龜。
他咬牙道：「你這運氣也忒邪門了！」
守著甘棠實在無聊，許舟便裁了練字的廢紙，做成一副簡陋的撲克牌。本想欺負古人不懂規則，打算仗著現代人的經驗大殺四方，誰知司琴這丫頭看著笨手笨腳，學了幾局後竟越打越精，三局下來，竟殺得他片甲不留。
「姑爺，您這牌技可不如您的詩才呀，要願賭服輸呀~」
司琴托著香腮，笑得眼睛彎彎。
許舟哼了一聲，正要反駁，屏風後傳來一聲極輕的囈語。兩人同時轉頭——床榻上，甘棠依舊閉目沉睡，只是眉頭微微蹙起，似在夢魘。
燭花「啪」地爆了一聲。
司琴悄悄吐了吐舌頭，壓低聲音：「姑爺，要不要……再來一局？」
許舟揉了揉發酸的手腕，瞥了眼窗外的星象，搖頭：「罷了，你守著甘棠，我出去透口氣，順便看看二小姐回來了嗎。」
他起身時，袖口無意帶倒了一杯冷茶，水漬在牌面上洇開，像一朵晦暗的花。
司琴歪了歪腦袋，看著他道：「姑爺，二小姐不會有事吧？」
許舟沉默了一下，道：「應該不會。」
司琴點了點頭：「哦。那姑爺快去，若是二小姐還沒有回來，姑爺得去通知老爺了。」
許舟沒再說話，快步離開。
司琴走到房間門口，看著他遠去的背影，不禁嘆了一口氣，喃喃地道：「若是姑爺真的喜歡上了二小姐，那……哎……」
她推門回到房間，走到床邊,在床前蹲了下來,看著床上生病的少女，滿臉憂愁地輕聲道：「棠棠,如果真是那樣,我們該怎麼辦啊？」
床上的少女突然睜開了眼睛，轉過頭看著她。
「咦，棠棠，你醒了呀。」
司琴立刻改口：「那你說，你該怎麼辦啊。」
許舟一路疾行，來到了二小姐院中。
正要敲門時，習秋突然開啟門準備出來，見是他，眸中頓時泛起喜色道：「姑爺，奴婢正準備去通知你呢，小姐已經回來了。」
許舟聞言心頭一松：「二小姐可還安好？」
習秋抿嘴笑道：「小姐沒事，就是有些累了，洗完澡了就準備睡覺了。」
許舟心頭的石頭終於落下，正要告辭時，習秋卻一把拽住了他的衣袖，道：「欸！姑爺別走啊，來都來了，既然來了，那自然要進去讓小姐看看的。」
「習秋姑娘這話說反了吧？」許舟被強行拽入院中，無奈道：「習秋姑娘不是應該說，『既然來了，總要進去看看小姐』才對。」
習秋掩上院門，「噗嗤」笑出聲來，哼道：「小姐正在沐浴，姑爺自然看不得小姐，讓小姐看看姑爺便是了。」
許舟停在院裡,不敢再進去。
習秋走進屋，敲了敲房門,對著裡面道：「綠巧，姑爺來了，你問問小姐，待會兒要不要跟姑爺說會兒話？」
綠巧似乎沒有問，連忙道：「要的！習秋，你讓姑爺等一會兒，小姐馬上就洗完澡了。」
習秋應了一聲，出來回話。
許舟只得在庭院裡靜候。
花壇里的積雪已經融化乾淨，許多不懼寒冷的花骨朵已經舒展了花瓣兒。
唯有那屋簷下的斜梅，早已零落成泥。
許舟正無所事事的出神間，暖閣里的窗戶突然推開，一襲素白衣裙的少女倚窗而立，濕漉漉的青絲披散在肩頭，她笑靨如花，眼眸中只有許舟：「姐夫，快進來呀。」
許舟看了一眼她那如出水芙蓉般清純可人的出浴模樣，略一躊躇，還是進了屋。
走到門口時。
綠巧端著浴具從裡面出來，低聲道：「姑爺，小姐頭髮還是濕的呢，勞煩姑爺幫忙擦一下，不然小姐會生病的。」
平素里這些事情，都是由她來做的。
不過今日......
她自然明白自家小姐的心思，便識趣地退開了。
許舟脫掉鞋子，進了暖閣。
暖閣內氤氳著薰香、浴湯花香與少女獨有的藥香。望著窗前赤著雪足的白裙少女，許舟心頭微顫，腳步不由一滯。
幾種香味混合在一起，又看著窗前那赤著一雙雪白玉足，一襲白裙的出浴少女，許舟不由得心頭微顫，腳步瞬間有些猶豫。
「姐夫，進來……」
蘇朝槿輕輕合上了軒窗，輕聲喊了他一聲，隨即，曳地白裙掠過檀木地板，露出半截瑩潤如玉的足踝。
新浴後的肌膚白里透粉，彷佛輕輕一碰就會留下痕跡。
銅雀燈樹映著十二連枝燭火，將暖閣照得通明。
綠巧過來把一條長長的毛巾塞進了許舟的手裡，悄然出了房間，關上了房門。
少女在梳妝檯前的椅子上坐下，扭頭看著他笑道：「姐夫，發什麼呆呢。」
許舟定了定心神，拿著毛巾走了過去，站在她的身後，銅鏡中映出她含笑的眉眼，眸光似春水般溫柔。
他輕輕攏起她如瀑的青絲，細細擦拭。
少女安靜地坐在那裡，目光從銅鏡地看著他，眸中滿是溫柔的笑意。