朱昭寧看到那最後一行小字「欲知後事如何，請聽下回分解」時，原本呼吸一滯，心中有些惱怒，不過在聽到蘇朝槿這番話後，又轉頭看向她，笑著說道：「蘇二小姐看起來，可不像是會諂媚奉承之人。」
蘇朝槿低下頭，輕聲說道：「民女從小到大，從未對任何人諂媚奉承過。所以，剛剛所言，句句屬實。以大公主的聰慧和本事，想要降服那呂奉先，自然是輕而易舉。」
朱昭寧微微一笑，拿起手中的宣紙，看著她說道：「故事確實精彩，只是篇幅太短。蘇二小姐回去後，記得多寫幾回合。當然，身體最為重要，給你三天時間，如何？」
蘇朝槿恭敬地回應道：「民女定當竭盡全力。」
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朱昭寧盯著她那蒼白卻清麗的臉蛋看了一會兒，突然笑道：「其實我有一法，可以緩解蘇二小姐的病情。不過……只怕蘇二小姐不會願意。」
蘇朝槿心中一動，低下頭道：「大公主不妨說來聽聽。」
朱昭寧目光閃爍，說道：「雙修。」
……
快到晌午時分，躺在床上的甘棠終於昏昏沉沉地睡去。
許舟又仔細地幫她擦拭了一遍露在外面的肌膚後，才開啟房門，準備離開。
許舟的指尖懸在門閂上，突然想起了一些事——他的血，早已不同於凡物。
這血能夠壓制蘇朝槿的天譴，甚至能讓自己近乎不死不滅。難道還對付不了一個小小的發燒？
「我真是糊塗了……」
他自嘲地笑了笑，袖中滑出一把貼身匕首。寒光一閃，掌心頓時綻開一道殷紅的傷口。鮮血滴落的瞬間，屋內陡然瀰漫起淡淡的雪松香，那是血液引動的天地靈氣。
昏睡中的甘棠似乎有所察覺，乾裂的唇瓣微微顫動。
許舟將手掌遞到她唇邊。第一滴血珠落在她唇上時，她原本蒼白的臉頰忽地泛起一絲血色，宛如雪地里驟然綻放的紅梅。
許舟輕輕托起她的後頸。
少女無意識地舔舐著唇上的血漬，喉間發出小貓般的嗚咽聲。
隨著鮮血緩緩流入喉嚨，她緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，額間那抹不正常的潮紅如同退潮一般漸漸消散。
「咳……」
甘棠突然輕輕咳了一聲，睫毛顫動如蝶翼。許舟正要收手，卻見她迷迷糊糊地抓住他的手腕，將那道傷口貼在自己滾燙的臉頰上。冰涼的血痕在她肌膚上蜿蜒而下，好似一道硃砂繪製的符咒。
窗外忽然傳來司琴的腳步聲。許舟迅速收回手，掌心的傷口已悄然癒合，只餘下一縷雪松香縈繞在甘棠的枕邊。
少女的呼吸變得均勻而綿長，唇上那點殘留的血跡，恰似一抹嬌艷的胭脂。
半晌，卻不見有人進來。許舟心中有些疑惑，但只能暫且按下。
他伸手摸了摸甘棠的額頭，確實已經不燙了。
他轉身開啟房門，便看到司琴在外面，鬼鬼祟祟地正準備溜走。
許舟一把抓住她的胳膊，將她扯了回來，說道：「要是沒事，就好好照看她。我還有事，晚上再來。」
司琴轉過身，滿臉為難地說道：「姑爺，我也有事啊，我還得去照看小姐呢，我……唔……」
沒等她把話說完，許舟便一把將她按在旁邊的牆壁上，對著她的小嘴，霸道而粗暴地親吻起來。片刻之後，才鬆開她，問道：「還有事嗎？」
司琴身子發軟，雙眸迷離，嘴唇濕潤，胸部劇烈起伏，紅著臉嬌喘著說道：「沒……沒了……」
「叭！」
許舟又低頭在她濕潤的小嘴上親了一下，這才轉身離開。
司琴呆呆地靠在牆壁上，望著他離去的威風背影，怔了半晌，才緩緩抬起纖纖玉指，輕輕摸著嘴唇上的濕潤，喃喃自語道：「姑爺……好霸道……」
……
許舟自入定狀態中緩緩甦醒，西窗之上正映照著漫天如流火般絢爛的晚霞。
他忽地想起昨夜夢中，那月白身影臨別時的交代，傍晚夕陽西墜，晚霞正濃時，正是開始神魂修煉的最好階段。
窗外的老槐樹上，最後一片枯葉被晚霞浸染成琥珀之色，悠悠蕩蕩地飄落，恰好落在他的膝頭。
許舟拈起枯葉對著夕陽細看——葉脈中竟流動著細碎的金芒，與夢中那輪墜入湖心的「小太陽」如出一轍。
「是時候了。」
他豁然起身，衣擺帶起的風驚飛了簷下麻雀。
三步並作兩步來到明鏡園中樹林，驚起幾隻飲露的寒蟬。
這些夏日的歌者本該早已死去，此刻卻振翅飛向霞光，翅翼上抖落的露珠在夕陽下宛如熔化的金汁。
許舟在老位置盤腿坐下，閉目凝神，神魂瞬間出竅！
這是他首次在白日裡嘗試出竅。
許舟的神魂剛一觸碰到第一縷晚霞，便如同墜入了熾熱的熔爐。
金紅色的霞光恰似燒得通紅的細針，輕易地穿透了他那透明的靈體。湖面倒映的夕陽陡然扭曲變形，剎那間化作萬千火蛇，蜿蜒纏繞而上。
「滋——」
神魂竟發出仿若實質般的灼燒聲響。
許舟「看」到自己半透明的手臂上，緩緩浮現出一道道龜裂的紋路，猶如在烈日長久暴曬下乾裂的河床。就在他正要撤回神魂之時，胸口處太陽熔爐中的火焰猛地跳躍起來，將那些裂紋一一修補。
原來如此。
他忽然明悟——夜遊修月華，日游煉真火。
漸漸地，灼痛化作暖流。
在夜晚出竅與在白天出竅時，感覺完全不同。
夜晚出竅時，感覺像是一股夏天裡的夜風吹拂在身上，有一絲涼絲絲的感覺；白天裡出竅，則感覺像是冬天裡的陽光照耀在身上，暖洋洋的。
似乎都挺舒服。
望月樓頂的琉璃瓦將夕陽折射成七彩光暈，他飄至最高處，讓神魂完全舒展。原本漆黑如墨的靈體，此刻竟呈現出琥珀般的澄澈。
湖水中倒映著奇景：他的神魂輪廓漸漸模糊，與漫天霞光交融。偶爾有游魚躍出水面，穿過他虛幻的雙足，濺起的水珠在夕陽下如同融化的金粒。