許舟看著這一幕，突然輕聲笑了起來。
「走吧。」他把小狗糖畫輕輕塞進甘棠緊抿的雙唇間，調侃道，「再磨蹭下去……某些人怕是要把整條街的幌子都盯出窟窿來了。」
甘棠咬碎糖畫發出的清脆聲響，混合著司琴的偷笑，在突然炸開的煙花聲中漸漸消散。
就在此時，街尾陡然傳來一陣鳴鑼開道的聲音。
一隊銀甲衛騎著駿馬疾馳而過，馬鞍上赫然掛著鮮血淋漓的人頭，場面甚是駭人！
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人群瞬間陷入一片混亂。
「大公主有令！」為首的騎兵高高揚起染血的旌旗，大聲宣告，「北狄賊心不死，假意求和，實則……」
聲音漸行漸遠。
許舟反應迅速，猛地將三個姑娘護在身後。
而甘棠的長劍卻已出鞘三寸，許舟眼疾手快，連忙緊緊握住她的手。
這要是把傳令使給斬了，簍子可就捅大了。
宴席臨近尾聲時，許天相在漢白玉階前截住了蘇儒朔。
兩位世襲勛貴隔著三步之遙站定，清冷的月光將他們的身影拉得格外修長。
這位定國府家主臉上堆滿了恰到好處的笑容，拱手行了個平輩之禮，說道：「親家請留步。」
蘇儒朔停下腳步，月光灑落在他的華服之上，銀線繡制的雁翎閃爍著冷冷的光澤。他並未回禮，只是淡淡地問道：「許大人，有何事要吩咐？」
許天相臉上的笑容微微一僵，向前邁了半步，壓低聲音說道：「今日宋家之事，那葉氏婦人信口雌黃，竟攀扯到我定國府，一時間傳出不少風言風語。實不相瞞，我對此事確實毫不知情，尋思著總要給親家一個交代。況且你我蘇許兩家，本就因聯姻而結親，祖上更是世交，可謂一榮俱榮，一損俱損，我定國府又怎會做出那般糊塗事？」
「親家？許大人說話可要慎重。」蘇儒朔突然輕笑一聲，打斷了他的話，聲音不緊不慢，卻字字如釘。
「貴府二公子當眾撕毀婚書之時，怎麼不見許大人提及這兩個字？」
夜風輕輕拂過許天相腰間那塊祖傳的螭虎玉佩，玉佩上沁染的百年血絲，在月光下仿若活了過來。
許天相臉色微微一變，但仍強撐著笑容說道：「親家又何必舊事重提？如今令愛與犬子……」
「犬子？」蘇儒朔突然冷笑一聲，反問道，「許大人說的是那位即將參加太蒼宗選拔的嫡次子，還是如今入贅我蘇家的庶子？」
夜風驟然變強，吹得許天相腰間的玉帶錚錚作響。他勉強維持著體面，說道：「許舟雖為庶出，可終究流淌著我許家的血脈……」
「血脈？」蘇儒朔猛地轉過身，華服的下擺揚起一道凌厲的弧度，「當初你們定國府先是悔婚，之後又推出個庶子來敷衍。如今倒好，又來認血脈了？」
許天相被這番話逼得後退半步，靴跟重重地撞在石階上，發出沉悶的聲響。
他正要發作，卻見蘇儒朔從袖中緩緩滑出一卷桑皮紙。
「許天相。」蘇儒朔直呼其名，聲音冰冷如霜，「有些人表面上以禮樂傳家，背地裡卻不知做了多少見不得人的齷齪勾當。今日宋家之事，你真當我看不明白其中的來龍去脈？」
「上月二十八，北郊三百畝上等桑田。」蘇儒朔抖開紙張，上面朱紅的印章赫然是宋家的私章，「定國侯可知道這是什麼？」
許天相愣了一下，眼中露出茫然之色。
這一番表情變化，全都被蘇儒朔看在眼裡。蘇儒朔冷笑一聲，說道：「看來許大人對自家的資產也並非了如指掌啊？」
蘇儒朔將文書重新收回袖中，說道：「從今日起，許舟就是我蘇家的人了。你們定國府那些見不得光的勾當，倘若敢牽連到他……」
他突然向前逼近一步，華服上的雲雁紋在月光下猶如利劍出鞘，寒光閃閃，「就別怪蘇某翻臉不認人！」
許天相僵立在原地，直到蘇家的馬車消失在長街的盡頭。他沉默了片刻，緩緩轉過身，望向依舊燈火通明、熱鬧非凡的長街。
「老爺，那狗……那人跟你說了些什麼？」
馬車裡，林疏雨緊緊攥著帕子，差一點就在兒女面前脫口而出「狗東西」這三個字。
車簾縫隙透進來的彩燈光芒，將她眉間的慍色映照得忽明忽暗。
其實，夫妻二人私下聊天時，一直都是這般稱呼許天相的。
蘇儒朔指尖輕輕叩擊著窗欞，目光透過車窗，掃過車外熙熙攘攘的人群，說道：「不過是些無關緊要的閒話罷了。」
林疏雨嘴唇微微張開，瞥見對面安靜端坐的兒女，最終還是將滿腹的疑問咽了回去。
蘇玄正正望著妹妹發呆，而蘇朝槿纖細的手指蜷縮在袖中，那袖口還沾著宴席上不小心潑灑的酒漬。
馬車緩緩碾過青石板路，窗外飄來糖炒栗子的香甜氣息。在賣燈老叟沙啞的吆喝聲中，蘇儒朔突然開口問道：「朝槿，今晚那些詩詞……究竟是怎麼回事？」
「對了！」林疏雨再也按捺不住，一把抓住女兒的手腕，說道，「宋家怎麼會有那些詩？而且宋家的那些詩詞，分明就是許舟那臭小子……」
「胡說什麼！」還沒等她把話說完，蘇儒朔便沉聲喝斷，聲音之大，驚得車伕都下意識地勒了勒韁繩。
林疏雨愣了一下，瞬間反應過來，縮了縮脖子，又湊近女兒的耳畔，小聲說道：「這兒又沒有外人……」
她的指尖輕輕戳著蘇朝槿袖中隱約露出的詩稿，急切地問道：「朝槿，快跟娘親講講，到底是怎麼回事？宋家怎麼會有那些詩詞？還有，我昨晚還親眼看過你那畫卷，上面的詩詞與你今天念的……」
「娘親，您那捲詩詞，被我掉包了。要不然，今日咱們蘇府可就倒大霉了。」蘇朝槿的聲音輕柔得如同飄落的雪花。
她緩緩展開掌心，露出半枚被掐斷的指甲——那正是宴會前更衣時，因緊張而不小心弄斷的。