宴會進行到一半，眾人酒興正酣之時，柳承硯忽然高高舉起金罍站起身來。
那玉罍在宮燈的照耀下折射出萬點金芒，他聲音洪亮如洪鐘，震得樑上懸掛的青銅編鐘嗡嗡作響：「諸君，請滿飲此杯——」
他高聲說道，「敬大公主三月前神機妙算，早早洞察北狄的狼子野心！」
眾賓客急忙離席，這時卻見朱昭寧指間的銀箸正輕點在輿圖紋樣的冰雕之上——那冰雕所呈現的，正是被挫敗的北狄行軍路線。
「若不是大公主提前調遣飛狐騎截斷鷹嘴峽，」
柳承硯說著，酒液潑灑而出，仿若鮮血，「又命令邊軍偽裝糧車，暗藏三眼銃，此刻北狄鐵騎恐怕早已飲馬青塬！」
在滿座的譁然聲中，大公主卻用箸尖輕輕叩擊杯沿。在那清越的撞擊聲里，她火焰裙擺上的暗金蟒紋彷佛要掙脫束縛，破空而出。
「柳卿錯了。」
火紋抹額映襯得她的眼眸如同深邃的深潭，「若沒有朔州兒郎以血肉築起城牆，若沒有景城百姓簞食壺漿，縱然有千般算計——」
她突然將酒液傾倒在冰雕輿圖上，酒液如溪流順著山脈的紋路奔涌而下，「也不過是紙上談兵罷了。」
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滿堂的文武官員聽了這番話，都覺得胸中熱血沸騰，激動不已。
虞崇鈞率先割破手指，將血滴入酒中，說道：「虞某願再獻上戰馬三百匹！」
幾位邊關的老卒更是一口飲盡杯中的烈酒，然後摔碎陶碗，大聲說道：「末將這把老骨頭，隨時可以再上戰場殺敵！」
場面一片譁然。
朱昭寧放聲長笑，舉起酒杯：「飲勝！」
一時間，百盞金樽同時高高舉起，金色的光芒相互輝映，將整個大廳映照得如同旭日初升一般明亮。
眾人在宴會上推杯換盞，氣氛熱烈非凡。
卻在這時候——
「報！」一名戍卒單膝重重跪地，高聲稟報導，「北狄派遣使者前來求和，現已抵達雁門關外三十里處！」
……
華燈初上，夜幕降臨。
當大公主的慶功宴正進行得熱火朝天、眾人酒酣耳熱之時，許舟正被司琴緊緊拽著袖角，在摩肩接踵的人流中艱難地擠來擠去。
此時的整條大街燈火通明，亮如白晝，就連屋簷角的蹲獸都被掛上了琉璃燈，熠熠生輝。
「姑爺，快看那個！」
司琴興奮地蹦蹦跳跳，手指指向一個糖畫攤子，她那杏核眼裡倒映著千百盞燈火，滿是歡喜地說道，「我要畫鳳凰的！要和小姐房裡掛著的一模一樣！」
許舟無奈地苦笑著，摸出幾枚銅錢遞給攤主。
汀蘭手捧著剛買到的絨花，抿著嘴偷笑。
她的發間別著一支桃木簪，那是許舟一刻鐘前給她買的，和甘棠、司琴頭上戴的一模一樣。還好，這些都是價格便宜的小物件。
許舟倒是出得起。
「這位郎君真是好福氣啊！」糖畫老漢一邊畫著糖畫，一邊擠眉弄眼地調侃道，「三位娘子都如此標緻……」
話還沒說完，就被甘棠拔劍出鞘，劍鞘抵住了攤角，嚇得老漢趕緊低下頭，專心畫起鳳凰來。
許舟：「……」
「吶吶吶，我還要這個，這個，還有這個！」
司琴興奮地指著攤子上的各種糖畫，不停地叫嚷著。
「姑爺——」
司琴突然踮起腳尖，湊到許舟耳邊，溫熱的呼吸帶著蜜餞的香甜氣息，威脅道，「你要是不給我買齊十二生肖的糖畫……」
她故意晃了晃腰間的香囊，「我就把你今晚說的那些大逆不道的話，一五一十地告訴我家小姐，還有夫人！到時候有你好看的！」
「……」
許舟聽了，眼皮忍不住跳了跳。
「買。」他揉著太陽穴，一臉疲憊地應道，「但鳳凰可不算在十二生肖里。」
這時，甘棠突然轉身，她的馬尾辮輕輕掃過許舟的鼻尖，說道：「戌狗。」
她手指著角落裡那隻無人問津的小狗糖畫，眼神中透著一股倔強，彷佛在守護著什麼珍貴的東西，「我，就要這個。」
許舟微微一愣，從他們出門到現在，這小丫頭一直沉默寡言，什麼東西都不要，還是許舟硬塞給她，她才勉強收下。
司琴也不禁詫異了一下。
汀蘭連忙出來打圓場：「那、那我要亥豬。」
「好，買，都買。」許舟看著她們，微微一笑，眼中滿是寵溺。
不管怎樣，甘棠開始主動索要些東西，許舟心裡倒覺得頗為欣慰。
「嘻嘻，姑爺今晚表現超棒～」
司琴美滋滋地舔著鳳凰糖畫，琉璃燈的光輝把她的虎牙映照得晶瑩閃亮，「等回去之後，我一定在小姐面前多替姑爺美言幾句……」
她眼珠一轉，突然用糖畫輕輕戳了戳甘棠的後腰，調皮地說，「說不定小姐一高興，每個月就能讓姑爺多進幾次閨房呢！」
糖漿不小心黏在了甘棠墨色的腰封上，恰似一滴凝固的月光。
少女的指尖微微顫抖了一下，卻依舊保持著抱劍而立的姿勢，唯有耳尖漸漸泛起一抹淡淡的胭脂色。
「哦？真有這等事……」
許舟眯了眯眼睛，突然俯身靠近甘棠，帶著松墨氣息的陰影瞬間將她籠罩，「棠……咳咳，大小姐這般好說話？」
甘棠猛地別過臉去，馬尾辮輕輕掃過許舟的鼻尖。她佯裝全神貫注地盯著對面酒樓的幌子，那上面「醉仙釀」三個字都快被她盯出個洞來了。
「哎呀呀～」
司琴眼珠滴溜一轉，突然踮起腳尖，湊到甘棠耳邊，故意用許舟也能聽見的聲音說道，「我昨晚起夜的時候，好像聽到某些人說夢話，還在喊姑爺呢……」
「錚！」
剎那間，甘棠的長劍出鞘三寸，寒光一閃，徑直掠過司琴手中的糖畫。
鳳凰的頭冠「咔嚓」一聲墜落在地，甘棠的聲音比那刀鋒還要冰冷幾分：「別，胡說八道。」
汀蘭在一旁，見兩人突然劍拔弩張起來，慌慌張張地把兔子糖畫塞進司琴嘴裡，焦急地說道：「司琴姐姐，快吃糖！」
然後又小心翼翼地拽了拽甘棠的袖角，小聲說道：「甘棠姐姐，你看……小狗糖畫都快化了……」