山風掠過松針的瞬間,許舟看見女子瞳孔泛起血色紋路。她身後的漢子們已呈扇形散開,短弩箭尖在陽光下泛著藍光。遠處傳來更多鎖鏈拖地聲,黑霧順著山澗漫過腳踝。
「我們奉命清繳邪修。」
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女子鬆了氣,氣氛頓時緩和,她從懷中取出蓋著火漆的公文,「那邪修挾持了此地的村長,我們本來想找個機會執行斬首計劃的,沒想到你突然闖入。」
「我看你刀術不錯,留下來將功贖罪吧,不然我們將以妨礙公務把你帶回去了。」
許舟接過文書仔細看了看,確實是柳知府親自頒發的公文,上面還有知府大印。
許舟望向遠方村口歪斜的牌坊,石獅眼眶裡積著暗紅苔蘚。「在下正有此意。且不說將功贖罪,我答應了要救人的。」
「江湖人士果然講義氣!」
中年男子呲著牙笑道:「我叫韓江,你可以叫我老韓或者老江。是巡檢司的鎮妖門玄字號捕快。」
許舟恍然大悟。
巡檢司中有專門負責處理邪修和妖獸的部門。
部門中的捕快分級是天地玄黃四個等級、再往上便是有獨立編號和代號的捕妖人。
「好的,韓大哥。」許舟裝作有些靦腆的開口。
「我叫吳聲,黃字號捕快。」帶著拘魂箱的男子開口。
「吳大哥。」
另外的兩名男子也報上了姓名,是一對兄弟,老大叫秦文,老二叫秦武,都是黃字號捕快。
很常見的名字,兩人的長相也很平常。
最後是那美艷動人的為首女子,她看了看許舟,沒有開口。
氣氛陡然有些凝滯。
身旁的韓江出來緩和氣氛:「這是我們的隊長,叫……」
「我叫林舟槿,沒時間寒暄了,剛剛的動靜已經打草驚蛇了,現在估計一大堆的倀鬼和厭勝奴往這邊趕來了。」
舟槿?
是巧合還是?
許舟轉頭看了一眼。
就在此時,所有人忽然聽見樹林裡傳來鐵鏈子在地面拖行的聲音。
嘩啦啦,嘩啦啦。
那鐵鏈子與地面碰撞後,發出清脆的聲響,聲音的主人彷佛正爬行在樹林裡巡視著自己的領地。
隱隱約約還有犬吠聲。
……
山林里。
十餘名黑衣人,面色冷峻的牽著獵犬一路追索,獵犬很快找到許舟之前戰鬥之處。
他們回頭向身後打了個手勢:找到了!
另一邊,陳跡聽見犬吠聲越來越近,似乎只有數百步距離。那犬吠聲像是催命似的,叫得人心煩意亂。
下一刻,犬吠聲忽然消失了。
就彷佛困擾了一個夏天的蟬鳴驟然不見,連世界也清爽了一些,可許舟心卻往下沉去:獵犬忽然不叫了只會有一個原因,那便是獵人已經鬆開了獵犬的韁繩,獵犬正全力朝獵物飛撲過來。
跑不掉的。
獵犬一旦認準了獵物,不咬上絕不會善罷甘休。
……
「快走!」
松脂燃燒的氣味突然濃烈起來。
秦家兄弟對視一眼。
秦武從腰間皮囊抓出把赭色粉末,迎風一撒,那些粉末便乖巧的附著在枯葉上。秦文則用刀背敲擊岩壁,某種特定頻率的震動讓山澗霧氣愈發濃稠,完美掩蓋了七人的體溫氣息。
「這是鬼面蛾的鱗粉。」韓江邊走邊往許舟掌心倒了些銀色粉末,「抹在靴底,那些倀鬼的鼻子就廢了。」
他的動作熟練得像酒樓跑堂的夥計,完全看不出是鎮妖門的玄字號捕快。
「往村子裡跑!」
許舟皺了皺眉,還是跟了上去。
踩著山林里枯黃的腐葉,一邊辨認著方向,一邊揮刀砍掉路上樹枝與灌木。
韓江有點社牛,一邊跑動一邊還和許舟聊天:「那邪修還以為能瞞天過海,其實三天前村長截斷陣法節點之後,我們就察覺到異樣了,只不過大部分人都因為大公主要來,被派出去清剿妖獸了,我們也是剛空下來。」
許舟沉默不語。
吳聲看了眼眾人,輕輕拍了拍身後的拘魂箱,許舟頓時感到一陣陰冷。
還不等他發問,只聽山林里突然傳來獵犬的哀鳴嗚咽聲。
一聲,兩聲,三聲。
獵犬哀鳴聲不絕於耳,格外悽厲。
許舟豁然回頭,這是有人將獵犬殺掉了!
誰?
是剛剛吳聲放出去的什麼東西?
正當許舟疑惑時,一團黑乎乎的影子從前方樹林處一閃而過。
一條獵犬正全力奔來,卻不防被這黑影團起爪子,一拳拍在腦袋上,硬生生將它拍翻了一個跟頭。
這一拳兇悍至極,獵犬摔倒在地四肢抽搐,眼瞅著是活不成了。
許舟驚疑不定的問道:「剛剛那團閃過的黑影是什麼?」
巡檢司的眾人沒有回頭,轉身繼續向西南方向逃命:「巡檢司的小手段,快走。」
半柱香後,幾名黑衣人趕到獵犬斃命處。
一名黑衣人蹲下身子,拎起獵犬的後頸皮,仔細觀察著獵犬的死狀。
他先是掀開獵犬眼皮檢視,只見裡面全是紅色血絲,他又摸了摸獵犬的頭顱,顱骨上有一處碎裂的痕跡。
「一擊斃命。」
黑衣人們相視一眼。
好獵犬皆是銅頭鐵骨豆腐腰,唯有腰部是弱點,頭部便是挨了火銃都未必會死。
可現在,有人竟一掌打在獵犬頭部,將獵犬活生生打死了。
一名黑衣人凝重道:「修行者!」
話音剛落,東南方傳來沙沙的聲音漸行漸遠,黑衣人們頓時抽出腰刀:「追!」
林舟槿領著眾人行走於山林間,以免被倀鬼和黑衣人追上圍殺,他們從晌午逃到日落,直到翻過一座小小的山丘,視野豁然開朗。
只見山丘下,李家村坐落在山坳里。
小村中,正有一名名精壯的漢子推著獨輪車往返於土路街道,街道上鋪著煤渣,濃黑如墨。
街道旁,一座座作坊豎著煙囪,從裡面冒出滾滾濃煙……
在作坊外圍,還綿延著數百丈的民居土屋,這些屋子怕是夠住上千戶人!
許舟瞬間伏低了身子:「這是?李家村?」
韓江疑惑:「李家村不過是百來號人的村子,什麼時候變成這樣了……這些人在做什麼?」