雕花木門在身後輕輕合攏。
屋內燭光躍動林疏雨怔怔地望著女兒臉頰上那抹久違的、健康的紅暈——自多年前那場重病後，她已許久未見女兒如此鮮活的氣色了。
「娘親看什麼呢？」
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蘇朝槿輕輕晃了晃腳踝，銀鈴發出細碎的聲響，「莫非是怪我偷用了您的螺子黛？」
「少跟我打岔。」
林疏雨冷笑一聲，從銅盆里拎起那方沾血的帕子，「催吐？劉家醫術傳承七代，若區區催吐便能治你這根植多年的痼疾，他劉大夫會不知曉？」
她目光銳利地看向女兒，「你們編的這謊話，未免也太瞧不起為娘了。」
蘇朝槿縮了縮脖子，把被子拉高，蓋住了半張臉，聲音悶悶地傳來：「娘……」
「老實跟我說！」林疏雨一把扯下被子，神色嚴肅，「許舟那小子，身上定然有古怪！你究竟在替他隱瞞什麼？」
「娘親……」蘇朝槿迎上母親的目光，眼神懇切而認真，「等以後……以後我一定原原本本告訴您。現在……真的還不能說。」
母女二人對視片刻，最終還是林疏雨敗下陣來。
她嘆了口氣，語氣軟了下來：「罷了罷了…真是女大不中留。只是今晚，娘的魂都快被你嚇掉了，平白老了好幾歲！」
「娘親永遠年輕！」蘇朝槿立刻介面，臉上露出俏皮的笑容，「姐夫私下裡還說呢，咱們母女倆若一同出門，不知情的，怕要以為您是我姐姐！」
「呸！」林疏雨嘴角忍不住彎起，卻又強自壓下，嗔道，「就他那塊榆木疙瘩，能說出這等話來？定是你這丫頭編來哄我開心的。」
「真的！女兒怎會騙您？姐夫他就是麵皮薄，您又不是不知道……」
……
眾人從蘇朝槿的院落魚貫而出。
蘇儒朔步履匆匆，顯然另有要事。
蘇玄正也打了個招呼，自行離去。
轉眼間，門口便只剩下蘇瑤雲主僕三人，以及許舟。
夜色中，一時無人說話，氣氛微凝。
正當許舟思忖著該如何打破這沉默時司琴脆生生的聲音響了起來：「姑爺，今日怎未穿小姐贈您的那身衣裳？」
她目光在許舟此刻的衣衫上掃過，小聲嘀咕了一句，「這身…瞧著花里胡哨，像個雞毛撣子似的！」
許舟微微一怔，解釋道：「這是二小姐先前所贈。既已應下，不便食言，故而穿了。」
蘇瑤雲聞言，並未表示什麼，只是微微側首，「看」了許舟一眼，便在甘棠的引導下轉身，默然前行。
那身影在月色下，透著慣有的清冷與疏離。
「走吧，姑爺。」司琴與許舟並肩而行，走出一段後，她忽然壓低聲音，「姑爺，這個月…那一次的機會，您可別忘了。今日您對二小姐有恩，正是向小姐提及的好時機。」
許舟腳步未停，目光望向走在前方那道窈窕的白色身影，並未直接回應司琴的話，而是轉而說道：「說起來，今晚在畫舫見聞，倒讓我忽生靈感，似乎琢磨出個新故事的雛形。想著大小姐或會有些興趣，正打算得空時，說與她聽聽。」
司琴愣了一下，顯然沒料到他會岔開話題，語氣帶著幾分不滿：「姑爺！奴婢在同您說正事！這機會是府里的規矩，您……」
許舟依舊看著前方，語氣平和：「司琴姑娘，一個好故事，也需天時地利，講究水到渠成。強求而來，反倒失了韻味，你說是不是？」
司琴張了張嘴，想要反駁，一時卻又找不到合適的話，只覺得這話聽著有些道理，細想又似乎哪裡不對，最終只得悻悻然閉上了嘴。
行至岔路口，蘇瑤雲停下腳步，月光灑在她沉靜的臉上。
她微微側身，面向許舟的方向，沉默了片刻，彷佛在等待什麼，卻終究什麼也未說。
許舟也停下腳步，與她靜靜相對一瞬，隨即微微頷首，並未多言。
蘇瑤雲忽而開口，聲音清冷如常：「朝槿……現下如何了？」
許舟微感詫異，抬眼看向她：「大小姐方才在院中，未曾看見二小姐狀況麼？」
他話一出口便意識到不妥，蘇瑤雲目不能視，又如何「看見」。
侍立在蘇瑤雲身側的司琴立刻朝他揮了揮拳頭，以示警告。
許舟從善如流，改口道：「抱歉……二小姐已無大礙，氣息平穩了許多。」
蘇瑤雲輕輕「嗯」了一聲，不再言語。
片刻的靜默後，她的聲音再次響起，帶著一絲難以捉摸的意味：「你覺得……朝槿如何？」
許舟微微一怔，謹慎地垂下目光：「大小姐是問二小姐的身體，還是……別的？」
蘇瑤雲神色平淡：「別的。」
許舟心頭掠過一絲疑惑，試探著問：「不知大小姐所指……是哪些方面？」
「品性，樣貌。」蘇瑤雲言簡意賅。
許舟抬眸快速看了她一眼，復又低頭，措辭謹慎：「二小姐……性情溫婉，待人親和。至於樣貌……自是清麗難及。」
他略一停頓，補充道，「不過，比起大小姐的風姿，仍是遜色幾分。」
此言一出，蘇瑤雲便沉默了下去，再無下文。
許舟心中不免有些忐忑。
莫非方才的回答有何不妥？在名義上的妻子面前稱讚其妹，確乎有些失當，故而他才急忙找補了一句。
可轉念一想，這位蘇大小姐平日待他如同陌路，想來也不會在意這等小事。
「你去吧。」
良久，蘇瑤雲才輕聲說道。
許舟拱了拱手，轉身走向自己院落的方向。
他走出不遠，身後便傳來一陣輕盈而略顯急促的腳步聲。
司琴小跑著追了上來，氣息微喘：「姑爺！您方才為何不順勢向小姐提及？這等事，難道還要小姐主動開口不成？」
她頓了頓，語氣帶著提醒，「還有……姑爺今晚，是不是還忘了別的事？」
許舟腳步未停，語氣平淡：「並未忘記什麼。」
司琴咬了咬唇，眼中流露出些許委屈：「姑爺再好好想想嘛……」
許舟沒有回應，依舊不緊不慢地前行。
司琴有些氣惱地撅起嘴，正待對著他的背影小聲埋怨幾句，許舟卻忽然停下腳步，轉過身來。
「對了，司琴姑娘，」他神色轉為認真，「經你提醒，我倒真想起一事欲向你請教。」
司琴眼睛一亮，立刻低下頭，手指捻著衣角，聲線也柔了幾分：「姑爺……想起什麼了？」
許舟目光沉靜地看著她：「我想問你，二小姐她……究竟所患何疾？你可知曉？」
司琴臉上的期待之色瞬間凍結，慢慢褪去。
她站直了身子，搖了搖頭：「奴婢不知。姑爺為何突然問起這個？」
許舟眉頭微蹙：「府中上下，似乎都對二小姐的病因諱莫如深。她的病是否極為棘手？」
司琴抿緊了嘴唇，眼神複雜，沉默不語。
「罷了，既然不便相告，我便不多問了。」
許舟見她如此，不再強求，轉身欲走。
「二小姐沒有生病。」
司琴的聲音忽然自身後響起，很輕，卻帶著一種冰冷的質地。
許舟腳步驀地頓住，回首看她：「那她的身體為何……」
「是詛咒。」司琴的語氣異常平靜，卻像寒冰一樣刺入骨髓。
許舟沉默一瞬，追問道：「何人下的詛咒？」
司琴的目光變得極為複雜，唇瓣翕動，似有萬千言語掙扎其中，最終，只吐出一個字，卻重若千鈞，在寂靜的夜色中驟然盪開：
「天。」