甘棠面無表情地聽完司琴的提議，未置可否，只轉身走向亭外那株老梅。
枝頭最後一朵殘梅恰在此時被夜風拂落，她信手接住，目光卻越過花瓣，落在遠處蓮池沉寂的葉影上。
「時辰不早了。」
她低聲說了一句，不知是提醒，還是自語。
蘇瑤雲緩緩自石凳上起身，雪白的裙裾在月光下流淌。
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她面向蓮池的方向，靜立片刻，輕聲道：「或許……是該尋個時機，去道一聲謝。」
蘇府門前，燈籠在夜風中晃動，光影搖曳。
林疏雨扶著丫鬟的手下了馬車，第一時間便冷著臉看向後方剛從車上下來的許舟，確認他無恙後，才轉向載著女兒的馬車，提高聲音道：「朝槿，到了，下車吧。」
車內一片寂靜，毫無回應。
「朝槿？」林疏雨眉頭蹙起，屈指敲了敲車窗，力道不輕，「聽見沒有？快些下來。」
車內傳來細微的衣料摩擦聲，半晌，才響起蘇朝槿微弱得幾乎聽不清的呼喚：「姐……夫……」
林疏雨心頭火起，沒好氣地斥道：「胡叫什麼！深更半夜，成何體統！不許再叫了！」
「娘親……姐……夫……」
車內的聲音愈發急促微弱，帶著不正常的喘息。
林疏雨臉色驟變，心頭那不祥的預感瞬間攫緊了她！她猛地一把掀開車簾——
只見蘇朝槿癱軟在錦墊上，面色慘白如紙，唇邊沾染的暗紅血跡觸目驚心！
她眼睫無力地顫動著，似乎想睜眼，卻連這點力氣都已耗盡。
「朝槿！」林疏雨的尖叫聲劃破了蘇府的寧靜，「許舟！快！抱她進去！」
她猛地轉身，對嚇呆的綠巧厲聲喝道：「快去請劉大夫！要快！」
許舟早已一個箭步上前，小心翼翼地將那輕飄飄、不斷微顫的身軀從車中抱出。
丫鬟們慌忙提燈引路，一行人步履匆匆穿過庭院，光影在眾人焦急的臉上明滅不定。
廂房內，燈火通明。
劉大夫很快便被請來，額上帶著細汗。
他神色凝重，一言不發。先是仔細觀察了一下蘇朝槿的面色與唇色，尤其是那抹暗紅血跡，隨即屏息凝神，伸出三指，搭在蘇朝槿纖細的腕脈上。
屋內頓時陷入一片死寂，落針可聞。
林疏雨緊緊攥著絲帕，指節捏得發白。
許舟靜立在屏風旁，目光沉凝地落在床榻上。
燭火搖曳，映照著劉大夫愈發緊鎖的眉頭。
良久，劉大夫緩緩收回手，沉重地嘆了口氣。
「劉大夫，小女她……究竟如何？」林疏雨聲音抑制不住地顫抖。
劉大夫捋了捋須：「夫人，二小姐脈象沉細微弱，幾不可察，此乃元氣大虧、陽微欲脫之兆。觀其面色慘白，唇甲色暗，咯血暗紅，乃是寒凝血瘀，陰邪深伏於臟腑經絡所致。」
「二小姐先天不足，體質虛寒，三年前為續心脈，已耗盡其本元陽氣，如同油盡之燈。今夜不知何故，似又引動了體內寒疾，或是誤用了極寒之物……如今已是冰封三尺，非尋常藥石所能及。老夫實在是回天乏術，夫人還需……早做準備。」
「不！不可能！」林疏雨猛地站起，身形踉蹌，險些撞倒一旁的憑几。她抓住劉大夫的衣袖，如同抓住最後一根稻草，「劉大夫，您再想想辦法！無論需要什麼奇珍藥材，無論用什麼法子，只要能救朝槿……」
「夫人，非是老夫不肯盡力。」劉大夫無奈搖頭，「二小姐如今是本源枯竭，猶如土壤已敗，再好的種子也無法生根。強行用藥，反而可能加速……唉。」
「庸醫！你胡說！」
林疏雨情緒失控地喊道，隨即又像是想起了什麼，踉蹌著衝出房門。
不多時，她雙手顫抖地捧著一盞樣式古拙的鎏金長明燈回來。
「朝槿，撐住……娘在這裡……」
她的淚珠滾落，滴在冰涼的燈座上。
蘇朝槿虛弱地半睜開眼，氣若遊絲：「娘……這是……姐姐的……」
「娘知道……對不起瑤雲……可娘不能看著你……」
林疏雨哽咽難言。
劉大夫在一旁見狀，再次嘆息，「夫人，此燈雖蘊含至陽生機，但一人一生僅能承納一次其力。三年前已為二小姐用過，強行再用，非但無益，其殘存的霸道陽氣反而會衝擊她如今脆弱不堪的經脈臟腑，恐……加速其亡。」
林疏雨身形一晃，跌坐在地，張了張嘴，卻像是被抽走了所有力氣，發不出半點聲音。
蘇朝槿猛地一陣嗆咳，暗紅的血沫濺上林疏雨袖口精緻的刺繡，暈開一片刺目的污跡。
許舟沉默地立於一旁，垂在身側的手指幾不可察地蜷縮了一下。
急促雜亂的腳步聲由遠及近。
蘇儒朔率先衝進房內，素日裡沉穩的面容此刻布滿驚惶：「朝槿！我的兒，這是怎麼了？！」他幾步跨到床前，看到女兒那張毫無血色的臉，眼眶瞬間紅了。
蘇玄正緊隨其後闖入，胸膛因急促奔跑而劇烈起伏，額上滿是汗珠。
他撲到床榻邊，一把抓住妹妹冰涼的手，聲音帶著壓抑不住的顫抖：「朝槿！醒醒，別嚇唬哥哥……」
蘇瑤雲在司琴的引導下靜靜立於門邊，甘棠守在她身側。
她臉上依舊沒什麼表情，但那微微側首朝向床榻的姿態，以及緊抿的唇線，都透露出深切的憂慮與哀傷。
屋內丫鬟們的低泣聲連成一片，燭火在淚眼中模糊成晃動的光暈。
「姐…夫……」蘇朝槿氣若遊絲地吐出兩個字，虛弱地抬起手，指尖微微顫抖。
所有人的目光瞬間聚焦在許舟身上。
他沉默著上前，少女冰涼的手指忽然用盡最後力氣攥住了他的衣袖，聲音斷斷續續：「姐夫…其實…我一直想對你說……」
她目光緩緩掃過圍在床邊的親人，最終像是耗盡了力氣，眼睫無力地垂下，聲音低不可聞，「算了…下輩子…再…」
許舟唇線緊抿，下頜線條繃得僵硬。
【選項一：嘗試救治蘇朝槿。獎勵：未知】
【選項二：不作為。獎勵：無】
沉寂了數月的系統提示音毫無預兆地在腦海中響起，讓許舟心神一震。
既然系統釋出了選項，至少說明存在救治的可能。
但，該如何救？
許舟表面沉默，大腦卻飛速運轉。
「爹…娘…」蘇朝槿的聲音愈發微弱，彷佛隨時會斷掉，「這些年…女兒…拖累你們了……」
蘇儒朔喉間發出一聲壓抑不住的哽咽，淚水滾落。
林疏雨癱坐在地，像是被抽走了最後的支撐。
「二哥…」
少女艱難地轉向蘇玄正，「好好…練武…記得…告訴大哥…他走時…我在後院…埋了…桂花釀……」
她的瞳孔已開始失去焦距，喉間不斷湧出的血沫阻礙了後續的話語。
她極其勉強地扯出一個笑容，最後將臉轉向蘇瑤雲的方向：「姐姐…要…好好…活下去……」
許舟看向門邊的蘇瑤雲，她依舊靜立無言，但蒼白的臉上，緊閉的眼睫下，已有濕意蜿蜒而下。
他忽然覺得，這位蘇家大小姐，彷佛被一層看不見的厚繭緊緊包裹著。
但現在不是探究這個的時候。
救治之法，他已有了模糊的構想。
他所修的功法，對陰寒邪氣有著天然的克制。
雖然「以形補形」之說在他原本的世界多被視為無稽之談，但此方天地規則不同，萬物相生相剋，未必沒有道理。
更重要的是，他體內的太陽熔爐，或許真能煉化、吞噬掉蘇朝槿體內的寒氣……
只是，眼下絕非暴露自身修為的最佳時機。
心念電轉間，諸多考量已掠過心頭。
他目光落回床榻上氣息奄奄的少女臉上，無人察覺處，他對著蘇朝槿眨了一下眼。