江面一片混亂，哭喊與呼救聲交織。
通水性的男子已紛紛躍入水中，奮力向岸邊游去。
不會水的女眷和文人則在僕從護衛的攙扶下，擁擠在有限的幾塊跳板上，驚慌失措地往岸上轉移。
不時有繡鞋、香囊、玉佩在推搡中掉落，或被踩踏，或滾入江中。
柳清安並未急於逃生，她立在船頭相對開闊處，面色雖蒼白，聲音卻竭力維持著鎮定，指揮著自家護衛：「穩住跳板！讓老人和婦孺先過！」
虞秋池也未獨自逃離，正幫著自家丫鬟僕役，將幾個嚇軟了腿的小姐妹連扶帶拽地拉向岸邊。
所幸畫舫本就泊在離岸不遠之處，水深有限，更多人選擇在僕從協助下涉水登岸。
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「大小姐，快走吧！火勢控制不住了！」
柳家護衛統領焦急地催促。
柳清安直到看見甲板上的人已疏散大半，才在護衛的環繞下踏上跳板。
她回頭望向已成巨大火炬的畫舫，烈焰映紅了她半張臉，啞聲問道：「二樓……可還有人未出？」
護衛統領面帶難色，低頭抱拳：「火勢太大，煙瘴逼人，實在……實在無法再上去了。」
話音未落，「轟隆」一聲巨響！
二層部分艙室在烈火中坍塌，火星裹挾著木屑沖天而起。
整艘畫舫在江面上熊熊燃燒，噼啪作響，映得四周亮如白晝。
岸上聚集了不少被驚動的百姓和遊人，指指點點，議論紛紛。
巡檢司的官兵終於趕到，卻只能隔著一段距離維持秩序，面對如此大火，亦是束手無策。
「羲和……羲和……」
那位主評的老先生被學生攙扶著站在岸邊，鬚髮被火星燎焦了些許，手中仍緊緊攥著那張《日出行》的詩箋，望著火海，口中反覆喃喃，不知是在嘆詩，還是在嘆這場突如其來的災劫。
林疏雨已扶著蘇朝槿退到遠離人群的馬車旁，她快速掃視了一眼女兒的狀況，目光在許舟染血的前襟上停留一瞬，壓下翻湧的疑問與後怕，果斷下令：「立刻回府。」
她頓了頓，看了眼相互倚靠的許舟與女兒，「有什麼事，回去再說。」
馬車駛離喧囂的江岸，車輪碾在青石路上，發出單調的轔轔聲。
車廂內，林疏雨將女兒冰涼的雙手握在自己溫熱的掌心，藉著車內昏暗的燈光，細細端詳她蒼白憔悴的面容，心頭一陣酸澀與自責。
她嘆了口氣：「今日是娘考慮不周，讓你受驚了……往後這等魚龍混雜的場合，還是少去為妙。」
蘇朝槿靠在軟墊上，眼帘低垂，沉默不語。
林疏雨掀開車簾對隨行的習秋吩咐：「回府後，立刻讓廚房熬上安神湯。」
她轉回頭，看著女兒單薄的身子，原本想追問細節、甚至責備幾句的心思也淡了，只柔聲道：「回去好好睡一覺，別多想。」
馬車顛簸了一下。
蘇朝槿順勢微微掀開車窗帷幔的一角，窗外，遠處江面的火光仍未完全熄滅，將夜空的一角染成暗紅色。
「朝槿，」林疏雨猶豫著開口，「娘有件事……」
「若事關姐夫，」少女依舊望著窗外，「母親不必多言。女兒……懂得分寸。」
林疏雨喉頭一哽，一時不知該如何接話。
更夫的梆子聲隱約從長街盡頭傳來，夜已深沉。
「女兒知道，絕不會行差踏錯，做出有辱門楣之事。」
蘇朝槿終於收回目光，轉向母親，「只是姐夫並非庸碌之人，潛龍蟄伏，終非池中之物。他日若風雲際會，得以掙脫束縛……」
她神色認真：「女兒只望母親，屆時莫要成了那阻擋洪流的堤壩。」
林疏雨聞言怔住。
她腦中閃過方才岸邊那位老先生緊握詩稿的模樣，閃過那首《日出行》中吞吐天地的氣魄，更閃過許舟在火海中護著女兒衝出的那一幕……
種種畫面交織，讓她一時心緒複雜難言。
沉默良久，她終是別過臉，藉著整理衣袖的動作拭了拭眼角，低聲道：「……好，娘答應你。」
「若是……」
蘇朝槿忽然伸手抓住母親的衣袖，指節因用力而微微發白，「若是女兒福薄，等不到那一日，請母親在我……」
「休得胡言！」林疏雨厲聲打斷，胸口劇烈起伏，但在對上女兒那雙沉靜中帶著一絲哀懇的眸子時，心又軟了下來。
她將女兒攬入懷中，聲音哽咽：「傻孩子，別胡思亂想，你的病，一定能治好的……娘一定會找到法子……」
另一輛馬車在青石路上平穩行駛。
許舟閉目靠坐在廂壁，看似養神，一縷無形無質的神魂卻已悄然離體，如輕煙般飄向仍在燃燒的江面。
畫舫殘骸火光未熄，在普通人無法感知的層面，幾道模糊扭曲、帶著濃重怨憎與恐懼的黑影正依附在岸邊礁石陰影中，瑟瑟發抖。
許舟神魂凝立虛空，冷眼看著這些方才欲置他於死地的殺手死後所化的孱弱殘魂。
他心念微動，一道至陽至剛的神魂劍氣破空斬去！
「噗！」
如同熱湯潑雪，那幾道殘魂連掙扎都未能做出，便在純陽劍氣的灼燒下發出無聲的悽厲尖嘯，瞬間潰散，化為虛無。
許舟神色漠然。
斬草除根，魂飛魄散，方能永絕後患。
這世間奇人異士不少，難保沒有能通幽招魂的手段。
遠處傳來巡檢司官兵雜亂的呼喊聲，許舟神魂瞬息歸位。
他睜開雙眼，眸中一片清明，馬車恰在此時緩緩停穩在蘇府高大的門樓前。
他掀開車簾，只見天邊那彎殘月已悄然西沉，夜色愈發深沉。
與此同時，蘇府後園。
月華如水，灑在寂靜的蓮池上。
涼亭中，一道雪白的身影靜靜盤坐。
忽地，她周身氣息微微一盪，彷佛某種無形的桎梏被打破，引得裙袂無風自動。
守在月洞門邊的司琴與甘棠立刻有所察覺，快步走近亭子。
「小姐！」司琴滿臉緊張，「可是……成了？」
蘇瑤雲並未立刻回答，她抬手解下了覆於眼上的那條素白綢帶，將其放在石桌上。
她依舊閉著雙眼，面容朝向蓮池方向，彷佛在感受著月光灑在臉上的微涼觸感，又像是在用另一種方式「看」著池中月影。
池水無波，亭畔的幾片蓮葉卻無端輕輕顫了顫。
片刻後，她唇角勾起幾乎難以察覺的弧度，輕應了一聲：「嗯。」
司琴先是一愣，隨即臉上綻開巨大的驚喜，幾乎要跳起來：「太好了！小姐您終於……」
她興奮地繞著石桌走了兩步，又猛地停下，疑惑道：「可小姐您之前不是說，前路已斷，此道難行嗎？怎麼會突然……」
甘棠依舊立於亭外，沉默著，目光卻緊緊落在蘇瑤雲身上。
「莫非……」
司琴眼珠一轉，猜測道，「小姐是得了什麼機緣？或是有高人暗中指點？」
蘇瑤雲指尖輕觸放在石桌上的白綢，池中倒映的明月彷佛隨著她的心緒，在閉合的眼瞼後方化作了萬千閃爍的銀芒。
她低語：「高人？或許……是吧。」
司琴還沉浸在喜悅中，忽然像是發現了什麼不可思議的事情，瞪大了眼睛，指著蘇瑤雲的臉：「小姐……您、您在笑？」
她忙不迭地拉扯甘棠的衣袖，「棠棠你快看！小姐真的在笑！」
甘棠面無表情，但手指幾不可查地收緊了些許。
「我……笑了麼？」
蘇瑤雲聞言，略顯遲疑地抬起手，指尖輕輕撫上自己的臉頰。指尖傳來的肌膚溫度，似乎比平日更暖一些，唇角那陌生的上揚弧度，也證實了司琴的話。
夜風拂過蓮葉，帶來沙沙聲響，也帶來了池水的微腥氣息。
沉默半晌，蘇瑤雲才輕聲自語，不確定道：「這……應當是件好事吧？」
亭中凝滯的氣氛因她這句話驟然緩和。
司琴長長舒了口氣，轉頭對甘棠擠眉弄眼，恢復了往日的活潑：「棠棠，今天可是個大日子！小姐突破難關，咱們是不是該慶祝一下？」
她眼珠滴溜溜一轉，「不如……咱們去找姑爺？他那兒說不定有好酒！去不去嘛？」