虞秋池咽下甜糕，伸出食指輕輕點了點蘇朝槿的額頭，笑道：「隨你罷，願意藏著便藏著。反正是你家姐夫，又不是我的。他若一直這般不顯山不露水，將來心疼的也是你，與我何干？走了，不打擾你們……小姨子與姐夫說體己話了。」
說罷，她掩唇輕笑，作勢便要轉身。
蘇朝槿臉頰微暈，下意識地瞥了身旁的許舟一眼，?伸手拉住虞秋池的衣袖。
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虞秋池駐足，挑眉笑道：「怎麼，改變主意了？現在去後台還來得及，我陪你……」
「不，」
蘇朝槿卻搖了搖頭，神色認真地看著她，堅定道：「秋池，你方才說錯了。我的姐夫，絕不會永遠籍籍無名，更不會永遠被人看低。潛龍在淵，鱗爪已現；騰躍九霄，不過遲早。」
虞秋池聞言一怔，隨即瞭然地笑了笑，反手握住蘇朝槿的手輕輕拍了拍，語氣帶著善意的調侃：「好，好，你的姐夫，自然是頂好的。」
語畢，她這才翩然離去。
蘇朝槿將微燙的臉頰往柔軟的狐裘領子裡埋了埋，只露出一雙秋水明眸，悄悄地、飛快地睨了身旁之人一眼。
許舟依舊望著台上，神色平靜無波，彷佛全然未曾聽見方才那番言語。
與此同時，在船艙另一側，林靖嵩正與一位相熟的朋友站在窗邊。
那朋友面帶不忿，低聲道：「靖嵩兄，方才你若將詩作拿出，前三甲必有你一席之地！那虞秋池的詠菊詩雖好，又怎及你的？」
林靖嵩抬手止住朋友的話頭，淡然一笑，搖頭道：「文無第一，心悅誠服便是。若技不如人，爭那第二、第三，與第四、第五又有何異？?罷了，聽聞尚有後續比試，屆時再盡力一試便是。」
他語氣平和，目光清澈，顯是真心不計較眼前得失。
那朋友卻仍有些不甘，咂了咂嘴，嘀咕起來：「話是這麼說，可這次文會的東家就是虞秋池。連評閱的幾位老先生，平日裡都常與他家有詩稿往來……」
林靖嵩搖了搖頭，沒有說話。
便在此時，台上雲裳纖指輕擊蓮花座上的小鼓，鼓聲清脆，?將滿堂的嘈雜聲浪壓了下去。
「諸位雅靜，第二場比試，這便開始。」
座位上，蘇朝槿捧著茶盞的手微微一頓，眼波在蒸騰的水汽後流轉，嘴角彎起一個極淺的弧度。
「收斂些，嘴角都要咧到耳根子了。」
林疏雨用銀簪尾端不輕不重地敲了敲自家女兒的茶盞邊緣，發出「叮」的一聲脆響。
蘇朝槿被這聲響驚得慌忙低頭，耳垂上那對珍珠墜子隨之輕輕搖晃。
台上，雲裳水袖輕揚，身姿曼妙地轉了個圈，裙裾如月華流瀉。她抬手指向窗外墨色天穹，嗓音清越如玉石相擊：
「諸位請看，今夜玉盤懸空，清輝遍地。古往今來，詠月之篇何止萬千？然則，?吾輩豈可只沉湎於冷月清輝，忘卻那晝間煌煌大日，普照萬物之德？」
她目光掃過台下略顯錯愕的眾人，嫣然續道：
「故而此番，便請諸位才子才女，暫收對月之思，轉而詠頌這旭日東升、光耀八荒之象。或摹其形，或贊其德，或抒其志，詩詞體例不限。以一炷香為限，恭候各位錦繡華章。」
此題一出，滿場先是愕然一靜，隨即譁然之聲四起。
方才還成竹在胸、準備揮毫詠月的書生們，此刻大多面露難色。有人執筆躊躇，墨滴污了紙箋猶不自知；有人蹙眉捻須，反覆沉吟，卻難覓佳句。
唯有一些出身清寒、慣於早起苦讀的學子，眼中反而綻出光芒。
他們對於破曉時分那抹刺破黑暗的光芒，有著更深切的體會，此刻已是低頭疾書，狼毫在粗陶硯中飽蘸濃墨，文思如泉湧。
詠日？
許舟指尖在膝上輕叩，目光掠過窗外沉沉的夜色，這題目確實出人意料。
一絲微妙的寒意自後頸泛起。
他不動聲色地用餘光掃去，只見岳母林疏雨正優雅地用杯蓋撇著茶沫，神色淡然，瞧不出端倪。倒是挨著案角的蘇朝槿，雙手托腮，一雙杏眼亮晶晶地望過來，滿是期待。
許舟下意識地想將身形往燭火的陰影里縮了縮。
「咳。」
茶盞被輕輕放下，聲音不大，卻帶著分量。
林疏雨終於抬起眼，目光平靜地落在許舟身上，語氣聽不出喜怒：「許舟，既來了這詩會，做事便該有始有終。方才僥倖得了彩頭，這第二場，也當勉力一試，莫要墮了蘇家的顏面。」
許舟心下一緊，面上為難，微微抬起右手，虛虛握了握手腕，歉然道：「岳母大人見諒，並非小婿推脫。實在是……日前習武不慎，傷了手腕經絡，運筆無力，恐怕難以成書，強行動筆，反污了紙張。」
林疏雨眼皮微抬，審視的目光在他「受傷」的手腕上停留一瞬，並未戳破，只淡淡道：「既是如此，倒也不好強求。」
她轉而看向女兒，「朝槿，既是你姐夫有傷，便由你代筆吧。讓他念，你來寫。」
「是，娘親。」蘇朝槿應得輕快，立刻示意習秋研墨，自己則熟練地鋪開一張新的宣紙，素手執起狼毫，蘸飽了墨，?抬眼望向許舟，眸中帶著鼓勵與懇求。
許舟見她已然準備妥當，岳母亦在一旁靜候，知道推脫不過，只得在心底暗嘆一聲。
他略一沉吟，目光投向窗外虛空，似在追索那煌煌大日的蹤跡，緩緩開口：
「日出行……」
蘇朝槿屏息凝神，腕隨聲動，?娟秀而隱含風骨的字跡流淌於紙端：
「日出東方隈，似從地底來。
歷天又復入西海，六龍所舍安在哉？」
詞句一起，便帶著一股洪荒浩渺之氣，與傳統詠日詩的頌聖或感懷截然不同。
林疏雨原本淡然的神色微微一動，目光落在了女兒筆下的詩行上。
許舟語調漸沉，帶著思索與叩問：
「其始與終古不息，人非元氣，安得與之久徘徊？」
蘇朝槿寫到此處，手腕微頓，只覺這詩意磅礴，直指天地本源與人生須臾，竟讓她心頭微震。
許舟未停，聲音轉而帶上幾分不羈與批判：
「魯陽何德，駐景揮戈？
逆道違天，矯誣實多。」
最後，他語氣陡然一揚，宛若鯤鵬展翅，盡顯囊括天地、物我兩忘的豪情：
「吾將囊括大塊，浩然與溟涬同科！」