蘇朝槿抬起眼，目光如水，靜靜地望向他，未再言語。
許舟望著她發間微顫的珠花，故作沉思狀，一本正經道：「二小姐的意思，莫非是覺得，故事裡那般只知風花雪月、不通世務的公子哥兒，看似情深，實則如同鏡花水月，難堪託付？若論起居家過日子的實在，反倒不如個知冷知熱、懂得柴米油鹽的尋常人……我這麼理解，可對？」
「啊？」
蘇朝槿被他說得一怔，隨即忍不住輕輕嘆了口氣，低聲道：「司琴說得對，姐夫你……有時當真是不解風情。」
許舟挑眉，好奇道：「哦？司琴那丫頭又背後編排我什麼了？」
蘇朝槿抬眼看他，無奈道：「她說……姐夫你模樣生得是極好的，肚裡也有才學，就是……就是這張嘴，有時說出來的話，能氣得人不知該如何接才好。」
許舟聞言，非但不惱，反而深以為然地點點頭：「看來這丫頭偶爾也能說幾句大實話，評價頗為中肯。既然如此，日後我倒可少捉弄她些。」
見他這般模樣，蘇朝槿終是破涕為笑，籠罩眉間的輕愁似乎也散去了幾分。
許舟見她情緒稍緩，順勢溫聲勸慰道：「二小姐也莫要過於憂心。今晚不過是先去瞧上一眼，成與不成，終究要看你的心意。若覺得不合意，尋個由頭推了便是，岳母大人那裡，也並非就認定了他。萬事有我陪著，你只當是出去散散心就好。」
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他頓了頓，起身道：「天色不早，二小姐且稍作休息，我先行一步，去看看大小姐。」
說罷，許舟拱手一禮，轉身離去。
蘇朝槿望著他消失在門廊處的背影，怔忪片刻，方才輕聲問身旁的綠巧：「綠巧，你說……姐夫他方才那些話，到底是真不明白，還是……裝作不明白？」
綠巧低著頭，盯著自己鞋尖，只含糊應了一聲，沒敢接話。
寒月西斜，清輝灑在青石板上，映出疏落的梅影。
許舟踏著月色，朝大小姐的院落走去。夜風拂過，簷角驚起幾隻寒鴉，振翅間掃落些許殘雪，恰好落在他的肩頭。
他抬頭望了望漸次亮起的星辰，明夜，看來註定是個「熱鬧」的夜晚了。
遠處政和街方向隱約傳來絲竹喧鬧之聲，夾雜著若有若無的嬉笑，在這寂靜的府邸外顯得格外刺耳。
「詩會……」許舟搖了搖頭，低聲自語，「想來，還不如看司琴那丫頭數螞蟻來得有趣。」
不過轉念一想，這深宅大院的沉寂，於養病未必是好事。
或許，有些人的生命里，確實需要些許外頭的熱鬧氣息來點燃一絲生機。
夜風卷著枯葉，在迴廊下打著旋兒。
許舟剛轉過彎，便瞧見司琴縮在月洞門邊，正拿著根竹籤，氣鼓鼓地戳著一個堆得歪歪扭扭的雪人。
雪人頭頂赫然插著兩串紅艷艷的糖葫蘆，在清冷月光下閃著誘人的光澤。
小丫頭嘴裡還不住地嘟囔：「臭姑爺……笨姑爺……讓你偏心……」
許舟故意踩響腳下的一段枯枝。
「呀！」司琴嚇得一跳，手裡的竹籤下意識一捅，竟直接戳進了雪人的一隻「眼睛」里。她慌忙轉身，看清是許舟，臉上瞬間堆起心虛的笑：「姑、姑爺！你怎麼來了？我這是……這是給棠棠堆的雪人！」
她手忙腳亂地想拔出竹籤。
許舟看著她凍得通紅的耳朵尖，眼前忽然閃過夢中那個蜷縮在磨盤下、瑟瑟發抖的小小身影。
他心下微軟，解下自己的狐裘，不由分說地罩在了司琴身上，將那單薄的身子裹了個嚴實。
「我院裡小廚房的灶台上，好像還煨著半袋糖炒栗子……沒人吃啊。」
許舟狀似無意地提起。
「誰、誰稀罕……」
司琴嘴上硬氣，卻下意識裹緊了帶著許舟體溫的狐裘，鼻尖悄悄動了動，彷佛真聞到了那股甜香。
「不過既然沒人吃，不能浪費糧食……我明早自己去拿！是……是棠棠肯定想吃！」
「嗯，你說得對。」
許舟強忍住笑意，彎腰利落地從雪人頭頂拔下一串糖葫蘆，毫不客氣地咬了一口。
「喂！臭姑爺！」司琴頓時急了，跺腳道，「那是我好不容易留下的最後兩串！」
許舟三兩口吃完，將光禿禿的竹籤在她眼前晃了晃，張嘴給她看：「喏，沒了。」
司琴瞪圓了眼睛，氣得腮幫子都鼓了起來。
就在這時，簷角的燈籠輕輕一晃，一道紅色的身影抱著劍，悄無聲息地從梅樹陰影里轉了出來。
甘棠目光淡漠地掃過雪人頭頂僅剩的那串糖葫蘆，手中劍鞘隨意一挑，那串紅果便穩穩落入她掌心。
她看也沒看目瞪口呆的司琴，徑直從她身邊走過，身影沒入通往後花園的月洞門內。
司琴看著甘棠消失的方向，又看看一臉無辜的許舟，終於憋不住了，帶著哭腔指控：「你們……你們倆是串通好的！合夥欺負我！嗚嗚……」
許舟終於忍不住笑出聲來，伸手揉了揉司琴被風吹得有些凌亂的頭髮：「好啦，明日栗子都歸你。」
說完，生怕自己再待下去會笑得更厲害，趕緊轉身朝院內走去。
穿過月洞門，遠遠便瞧見涼亭中端坐著一抹雪色身影。
許舟整了整衣衫，上前拱手行禮：「大小姐安好。」
蘇瑤雲抬起頭，目光似乎透過白綢在許舟臉上停留了片刻，彷佛有話欲言，但最終，只是極輕地頷首回應。
今晚，她依舊沉默。
但許舟覺得，她似乎並非無話可說。
他走到她對面的石凳坐下，放緩了聲音問道：「大小姐，今日心情可還好？」
蘇瑤雲幾不可察地點了點頭。
許舟見她未有排斥之意，便接著溫聲道：「那我給大小姐講個新故事解解悶，可好？」
他停頓片刻，見對方沒有拒絕的表示，便自顧自地說了下去：
「這個故事，叫做刻舟求劍。話說古時候有個國家叫楚國，楚國偏南，山多林密，水道也野。江面寬處，霧氣常年漂著，像條不肯落地的白綢。那江叫雲夢江，上游怪石嶙峋，下游暗流成渦，當地人又叫它「疊浪」，意思是浪里還有浪，一層藏著一層，誰也看不清底……」
故事講完，亭中一片寂靜，唯有夜風拂過池水的細微聲響。
蘇瑤雲依舊安靜地坐著，覆眼的綢帶在月色下泛著柔和的光。
許舟無法從她臉上看出什麼情緒，但他隱約感覺到，那平靜的姿態下，似乎有了一絲極淡的漣漪。