攤販擠得沒半點空隙：布攤的花布垂到路心，和對面藥攤的艾草枝纏在一處；鐵匠鋪的火星子濺到隔壁胡餅爐上，驚得攤主笑著揮揮手；皮革鋪的硝皮味剛飄過來，就被胡餅的焦香壓下去，末了還混著巷尾井水的涼意。
亂是真亂，可每個聲、每縷味里都裹著勁。
賣貨的扯著嗓子招攬，買東西的攥著銅板盤算。
許舟抬眼望去，只見醫館的門面似乎新近翻修過，青磚灰瓦顯得乾淨整潔，但門口懸掛的那副木質對聯卻依舊是舊的，字跡斑駁：
但願世間人無病，何惜架上藥生塵。
許舟在門口駐足片刻，這才領著汀蘭邁步走了進去。
醫館內瀰漫著淡淡的藥香，櫃檯後，劉老頭正埋首用一桿小秤仔細稱量著藥材，頭也不抬，不耐煩道：「瞧病左邊排隊，抓藥右邊等著。」
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許舟笑著應道：「劉大夫，是我。」
汀蘭也脆生生地跟著說：「劉大夫，我們來看您啦！」
劉老頭這才抬起頭，推了推鼻樑上的老花鏡，看清來人，臉上皺紋舒展開些許：「喲，是你們兩個小傢伙？今兒個太陽打西邊出來了，怎麼得空跑到我這小廟來？」
「想著許久未見，特來看看您。上次我們來過一回，碰巧聽說您出診去了。」許舟語氣誠懇。
劉老頭「嗯」了一聲，像是想起什麼，彎腰拉開櫃檯抽屜，摸索出幾塊碎銀子，「哐當」一聲放在檯面上：「拿走拿走，我老頭子不差你這點錢，當初救你也沒圖這個。」
許舟將銀子推了回去，笑道：「劉大夫，您教我認藥草、辨經絡，多少算我半個師父。這點心意，就當是徒弟孝敬您的，您就讓我儘儘心。」
「呵，」劉老頭嗤笑一聲，隨手撥拉著旁邊的算盤珠子，發出噼啪脆響，「口氣倒不小。你小子現在不過是蘇家的贅婿，有幾個體己錢？別跟我這兒打腫臉充胖子。」
「蘇家待我極好，吃穿用度不曾短缺。您就放心收下吧。況且，」許舟頓了頓，意有所指，「當初我在這兒的時候，可沒給過這麼多診金。」
劉老頭聞言，瞥了許舟一眼，沉默片刻，竟從袖袋裡摸出幾枚磨得油亮的銅錢，一言不發，在櫃檯上信手擲了六次，目光隨著銅錢的陰陽面移動，眉頭微蹙。
許舟好奇道：「劉大夫，您還會卜卦？」
劉老頭眼皮都沒抬，冷冷道：「不會。」
許舟：「……」
那您這是在幹嘛？
待銅錢落定，劉老頭盯著卦象看了半晌，方才哼了一聲，將銅錢收回袖中，語氣似乎緩和了些：「行吧，看你一片孝心。看來蘇家待你確實不薄，連修行法門都捨得給你尋來。」
許舟心下猛地一跳，下意識否認：「什麼修行法門？劉大夫您說笑了。」
劉老頭臉上譏諷神色更濃，像看穿了一切：「小子，在我面前裝什麼大頭蒜？修行之人氣血充盈，流轉自有其韻，與尋常人迥異。老夫行醫幾十年，這點眼力還是有的。你當我是那些只會開平安方的庸醫嗎？」
許舟一時語塞：「啊這……」
一旁的汀蘭見狀，趕忙插話：「劉大夫，您別凶公子呀！公子他……他也是機緣巧合才……而且公子很用功的！」
她不太明白修行具體是什麼，但覺得肯定是好事。
劉老頭沒理會汀蘭，盯著許舟，壓低了聲音：「你那功法路子有點特別，自己心裡有點數，別到處顯擺，免得惹禍上身。」
許舟神色一凜，認真點頭：「晚輩明白。」
劉老頭感嘆道：「我見過有人為了一本功法，師徒反目，徒弟欲弒師；也見過父子相爭，兒子竟對父親暗下毒手……」
他眼神驟然一黯，似被勾起了某些久遠的回憶。
許舟遲疑片刻，正要開口。
劉老頭卻擺擺手：「不必拿話來寬慰我。等你活到我這個歲數，自然就明白一個道理：這人世間，最好別輕易與人結下太深的羈絆。無論是師徒、父子，還是其他……牽絆越深，離別時便越痛，期望越高，失望時便越重。」
這一刻，許舟看著老人的眼睛，忽然有些明白，劉老頭平日裡的不近人情與寡淡疏離，其背後隱藏的，絕非一兩句輕飄飄的安慰所能化解的故事。
劉老頭轉過身，又開始搗弄他的藥材：「總之，小心駛得萬年船。修行水深，你這點微末道行，不夠看。既然已經踏上修行路，便是一隻腳踏進這江湖來了，往後生死有命，不要後悔就成。這幾兩碎銀子，」
他指了指櫃檯，「該點醒你的，我都說了。告訴你這些，是怕你年紀輕輕，死得不明不白。」
就在這時，醫館外傳來一陣嘈雜腳步聲。劉老頭立刻像趕蒼蠅似的揮揮手：「趕緊走趕緊走，別耽誤我給人瞧病。看著你就煩心！」
許舟心中暖流涌動，深深一揖：「劉大夫，多謝您！晚輩告退。」
說罷，他拉上還有些懵懂的汀蘭，快步離開了安平醫館。身後，隱約傳來劉老頭中氣十足的嘟囔聲：「一個個的，都不讓人省心……」
兩人從安平醫館出來，冬日的陽光照在身上，帶來些許暖意。
汀蘭輕輕拽了拽許舟的衣袖，小聲道：「公子，咱們既然來了外城，買些零嘴帶回去吧？安蘭姐姐她們肯定也饞了。」
許舟看著小丫頭期待的眼神，笑了笑：「好，聽你的。」
他們在外城集市逛了逛，買了些熱乎乎的烤紅薯和糖炒栗子，這才隨著人流返回內城。
內城的街道顯然規整許多，行人衣著也體面了些。正走著，汀蘭忽然踮起腳尖，指著前方不遠處：「公子你看，那不是柳小姐和虞小姐嗎？」
許舟循聲望去，果然看見柳清安和虞秋池帶著兩名丫鬟，正在前面一家綢緞莊門口駐足，似乎在看什麼東西。
他正猶豫著是否要上前打招呼，卻見一群衣衫襤褸、約摸八九歲的孩子，追著一隻破舊的蹴鞠，嬉笑打鬧著從柳清安她們身邊跑過。
孩子們爭搶得激烈，不免衝撞到路人。其中一個孩子奔跑中似乎絆了一下，重重撞在柳清安身上。
「哎喲！」
那孩子叫了一聲，非但沒道歉，反而扭頭就想溜走。
柳清安反應極快，柳眉一豎，伸手攥住了那孩子的手腕，兩根手指扣在他指關節上，用力向下一拗！
「啊！」孩子痛呼一聲，膝蓋一軟，「撲通」跪倒在地，臉上瞬間沒了血色，冷汗涔涔而下。
誰料這孩子眼神一狠，另一隻手竟從口中摸出一片薄薄的刀片，就朝柳清安抓著他的那隻手腕划去！
「小心！」虞秋池嚇得驚叫出聲。
她身後的兩名丫鬟也慌了神，一個捂嘴後退，一個想上前又不敢，急得直跺腳。
「啪！」
柳清安卻是眼疾手快，另一隻手一巴掌拍在孩子持刀片的手上，刀片應聲落地。
她杏眼圓睜，怒喝道：「小兔崽子，毛都沒長齊就敢偷到你姑奶奶頭上！活膩歪了？」
那孩子被這氣勢鎮住，愣了一瞬，立刻換上一副哭腔討饒：「疼疼疼！女菩薩饒命！小的再也不敢了！饒了我吧！」
「哼！」柳清安冷哼一聲，「我的荷包呢？拿出來！」
孩子哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一隻淡藍色的綢緞荷包，雙手奉上：「在…在這兒，給您，完好無損……」
柳清安一把奪過荷包，這才鬆開了手，雙手叉腰，沒好氣地罵道：「滾！別再讓我看見你！」
那孩子如蒙大赦，連滾爬爬地鑽進人群，眨眼消失不見了。