「姐夫，演武場的木樁可沒你這般會躲！」蘇朝槿咯咯笑著，將懷裡的暖手爐塞給許舟，自己又利索地從丫鬟手中接過另一個，「外面冷，我們進暖閣說話。母親吩咐燉的八珍湯，我嫌膩，都給你留著呢，可不許嫌棄。」
說罷，她自然而然地拽住許舟的衣袖就往暖閣走，繡鞋在雪地上踏出一串伶仃的腳印。
許舟被她帶著踉蹌半步，目光似無意掃過簷下垂首的丫鬟，在其中捕捉到習秋那試圖隱藏的身影。
他心下瞭然，這定是岳母安插的眼線。
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蘇朝槿又拉了一下，他卻如腳下生根，紋絲不動。
「怎麼了，姐夫？」蘇朝槿回頭，眸中帶著疑惑。
許舟撓了撓頭，聲音壓低了些，笑道：「二小姐，我這有婦之夫，進你這未出閣千金的香閨暖閣……傳出去，不太好吧？」
蘇朝槿先是一怔，隨即眼波流轉，嗔怪地睨了他一眼，聲音卻揚高了幾分，帶著幾分豁達：「姐夫一個大男人，倒比我這個小女子還在意這些虛禮？莫非是怕我吃了你不成？」
許舟趁勢微微傾身，以僅二人能聞的音量悄聲道：「非是怕你，是怕隔牆有耳。」
他眼神若有似無地往習秋的方向一飄。
蘇朝槿眸光瞬間一凜，眯著眼睛看向人群後的習秋。
習秋被這目光一刺，頓時慌了神，下意識脫口而出：「小姐、姑爺放心！奴婢……奴婢什麼也沒看見，什麼也不會亂說！」
此言一出，無異於不打自招。綠巧在一旁無奈地閉了閉眼。
蘇朝槿冷哼一聲，不再理會，轉而再拉許舟：「聽見了？乾淨了。走吧，姐夫。」
許舟這次從善如流，順手將廊下為通風而半開的支摘窗輕輕合上，
隨即邁步踏入暖閣。
「嘿嘿。」
身後傳來蘇朝槿計謀得逞的低笑。
許舟無奈搖頭。
暖閣內薰香暖融，地上鋪著厚厚的雪白絨毯。
許舟脫去靴履，赤足踏其上，柔軟溫熱。
目光落在臨窗榻上的紫檀木矮几，只見水晶蝦餃晶瑩剔透，擺成了精巧的花形；胭脂鵝脯片得極薄，如花瓣般疊放；
旁邊還配著幾樣清淡小菜和一盅顯然未動過的湯羹。
「二小姐，這是……」許舟微愕。
「午飯呀！」蘇朝槿已然跟進，自顧自在榻上坐下，用銀筷夾起一片鵝脯，自然地遞到許舟嘴邊。
許舟看著唇邊的筷子，面露難色：「二小姐，這……我自己來。」
蘇朝槿舉著筷子的手頓在半空，嘴角立刻垮了下來，視線在許舟和周圍丫鬟身上掃了一圈，丫鬟們紛紛低頭屏息。
蘇朝槿又蹙起兩彎罥煙眉，哀怨地看著他：「姐夫是嫌棄朝槿，朝槿的命好苦啊，比黃連還苦……」
許舟看著她那副故作委屈的模樣，心下失笑，終是嘆了口氣，張口接下了那片鵝脯。
酸甜適口的醬汁瞬間在味蕾漾開，肉質柔嫩，火候恰到好處。
「如何？」蘇朝槿眨著眼，期待地問。
「甚好。」許舟點頭，自己拿起筷子，「二小姐也快用吧，莫要餓著了。」
兩人邊吃邊聊，說了些府內瑣事與城中趣聞。
碟中鵝脯將盡時，許舟擱下銀箸，用帕子擦了擦嘴，道：「二小姐，今日來，其實備了個新故事。」
蘇朝槿原本正用湯匙攪著碗底剩餘的湯羹，聞言立刻抬起頭，一雙眸子燦若星辰：「新故事？姐夫快講！」
許舟見她興致盎然，便示意候在遠處的丫鬟。綠巧等人會意，悄步上前，利落地將殘席撤下，又重新布上清茶、幾樣細點並一碟剝好的瓜子仁。
待暖閣內再次恢復寧靜，只剩下檀香裊裊，許舟才清了清嗓子。
「二小姐，今日這故事，名喚《水滸傳》。」
「《水滸傳》？」蘇朝槿微微偏頭，「這名字聽著倒有幾分江湖氣。」
「狀態來了，二小姐莫打斷。」許舟學著說書人的樣子，掌心向下虛按了按，隨即壓低了聲音，仿若密語般開講：「這話啊，得從大大宋仁宗年間說起——那會兒大宋的都城叫汴梁，城裡頭商鋪連片、車馬不絕，本是個熱鬧得能擠掉鞋的地方，可那年入夏剛過，不知怎的就鬧起了瘟疫，起初只是幾戶人家染病，後來越傳越烈……」
他語速不急不緩，將洪太尉如何誤走妖魔的楔子娓娓道來。
蘇朝槿托著腮，聽得入神，連指尖捏著的瓜子仁都忘了送入口中。
待講到「九紋龍」史進因結交少華山好漢，一把火燒了史家村，殺出重圍時，許舟的聲音不自覺帶上了幾分金戈鐵馬的激越。
蘇朝槿聽得屏息，蔥白的指尖無意識地攥緊了衣角。
緊接著便說到「花和尚」魯智深為救金氏父女，三拳打死鎮關西。
許舟講到那魯提轄揪住鄭屠，第一拳打下：
「撲的只一拳，正打在鼻子上，打得鮮血迸流，鼻子歪在半邊，卻便似開了個油醬鋪，鹹的、酸的、辣的一發都滾出來。」
他話音未落，蘇朝槿竟忍不住輕輕「啊」了一聲，用手掩住了嘴，臉上泛起既驚懼又興奮的紅暈，彷佛親眼見了那場面。
許舟話音一頓，忙將茶盞推過去：「二小姐莫怕，話本故事，當不得真。」
「誰怕了！」蘇朝槿嘴硬，端起茶盞抿了一口，眼中卻閃著光，「這和尚，雖則凶莽，倒是個真仗義的！只是……後面兩拳又如何？」
許舟見她竟催問起來，心下覺得有趣，便繼續壓低聲音，仿著說書人的腔調：
「魯達罵道：『直娘賊！還敢應口！』提起拳頭來就眼眶際眉梢只一拳，打得眼稜縫裂，烏珠迸出，也似開了個彩帛鋪，紅的、黑的、紫的都綻將出來……鄭屠當不過，討饒。魯達喝道：『咄！你是個破落戶！若只和俺硬到底，酒家便饒了你！你如今對俺討饒，酒家偏不饒你！』又只一拳，太陽上正著，卻似做了一個全堂水陸的道場，磬兒、鈸兒、鐃兒一齊響。」
聽到這第三拳的比喻，蘇朝槿先是愕然，隨即「噗嗤」一聲笑了出來：「這……這寫的什麼怪話，怎地又開起道場來了！」
她雖覺比喻古怪，卻顯然被這酣暢淋漓的描寫吸引了。
窗外的細雪不知何時又密了些，暖閣內卻因這快意恩仇的故事顯得格外溫熱。
許舟見好就收，將魯智深假稱鄭屠詐死、機智脫身的情節簡要說完，便住了口，端起已經溫了的茶喝了一口：「二小姐，今日天色不早，這血濺當街的段落再講下去，怕你真要夢魘了，不如就到此為止？」
蘇朝槿正聽到興頭上，哪裡肯依，她不知何時已挪到許舟身側的榻沿，一股混合著淡淡藥香的清雅氣息拂近：「姐夫，這魯智深後來可還做了哪些痛快事？你再多講一段，就一段！朝槿保證不怕！」
她眼中滿是期待的光芒，像極了渴望聽大人講後續傳奇的孩童。