身下的凳子冷不防被一腳踹開，許舟猝不及防，跌坐在身後的柴堆上。
抬頭時，只見甘棠已站起身，晨光透過窗隙，恰好勾勒出她唇角一抹極淡、旋即消逝的弧度。
許舟怔住。
待他回過神，那抹紅影已快步出了廚房，消失在微熹的晨光里。
他搖搖頭，準備起身，卻瞥見灶台邊放著一小包松子糖。
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他捏起一顆，放入口中，甜意慢慢化開，帶著一絲說不清的澀然。
晨光漸亮，許舟在演武場多練了半個時辰拳。
木人樁上裂痕又添新跡，他卻有些心不在焉。
蘇玄正咬著包子晃悠過來：「琢磨什麼呢？拳風都帶著躁氣。」
許舟收勢，抹了把汗：「在想給二小姐講什麼新故事。」
「故事？」蘇玄正咽下食物，「上回那賣油郎就挺好，比那些才子佳人實在。我看二妹聽得歡喜。」
他湊近些，壓低聲音，「要我說，真男人就該講點快意恩仇的。」
許舟失笑：「二哥高見，容我再想想。」
回到小院時，日頭已近中天。
汀蘭提著食盒小跑迎來，面帶歉色：「公子，您可回來了。對不住，我今早起晚了，早膳一直溫在灶上。」
許舟這才驚覺時辰不早：「無妨，我也起得遲。你昨夜沒歇好？」
汀蘭揉了揉眼睛，嘆氣道：「是司琴姐姐，也不知怎麼了，昨夜噩夢不斷，驚醒好幾回，擾得我也沒睡踏實。」
許舟聞言，腳步微頓。
原來司琴昨夜說的做噩夢，並非全是託詞藉口。
許舟若有所思地點點頭，抬手抹了把額角的汗，目光落在食盒第二層露出一角的點心上。
「這是？」
「哦，這個啊，」汀蘭一邊擺著碗筷一邊答道，「剛才回來時碰巧遇上綠巧姐姐，她塞給我的。說是二小姐小廚房新做的芙蓉酥，味道極好，讓公子也嘗嘗鮮。」
她頓了頓，壓低聲音，「不過我看她話里話外的意思，是提醒公子，是不是該去給二小姐講講新故事了。她說雖二小姐沒明言，但瞧著今日興致不高，有些煩悶。」
許舟拿起一塊芙蓉酥，酥皮層層分明。
「二小姐……可是對之前的故事厭了？」
「綠巧姐姐倒沒直說，只提了句，那《賣油郎》和《雙縣令》的稿子，二小姐翻來覆去看了許多遍，怕是……」
汀蘭沒再說下去。
「知道了。」
許舟幾口吃完早點，心下已有了計較。
他剛起身，院門處便傳來響動。
竟是綠巧去而復返。
「姑爺，」綠巧邁步進來，臉上堆著笑，先是福了一禮，「您用過早膳了？這芙蓉酥可還合口？二小姐特意吩咐小廚房做的，說姑爺或許喜歡。」
許舟點頭：「甚好，有勞二小姐掛心，也辛苦你了。」
「姑爺客氣了，」
綠巧眼神閃爍，話鋒不著痕跡地一轉，「只是……姑爺近日忙碌，有些時日未去給二小姐講書了。二小姐雖未說什麼，但奴婢瞧著，她總對著窗外發呆，怕是有些悶了。」
她觀察著許舟的神色，又補上一句，「奴婢想著，若姑爺得空，有什麼新奇的段子，去給二小姐解解悶，那是再好不過了。」
許舟會意，順勢道：「巧了，我正琢磨了個新故事，本想下午送去。」
綠巧聞言，臉上笑意更真切幾分，卻忙提醒道：「姑爺有心了！只是……二小姐午後需得靜養，慣常要歇晌的。您看……」
許舟想到下午自有安排，便道：「眼下離午休應還有些時辰，我這就過去一趟吧。」
綠巧眼睛一亮，喜形於色：「那敢情好！二小姐定然歡喜！」
兩人一同往二小姐院落行去。路上，許舟想起一事，斟酌著開口：「綠巧姑娘，二小姐她……玉體究竟是何不適？我見府中上下都極為小心。」
方才還帶著笑意的綠巧，神色驟然一黯，低下頭，聲音也低了下去：「姑爺……奴婢……奴婢也說不好。只知老爺夫人不知請了多少名醫，用了多少珍稀藥材，都……都沒個準話。」她抬起袖子擦了擦眼角，「小姐她……心裡苦，身子也受罪……」
許舟見她如此，不便再問，只得沉默前行。
將至院門，忽聞一陣清脆笑語破空而來。
許舟抬頭，只見一個雪團迎面疾飛，他下意識側身避開，雪沫仍濺濕了袍角。
許舟愕然，看向綠巧。
綠巧已是臉色發白，驚撥出聲：「小姐！」
卻見月門內，梅樹旁，蘇朝槿提著月白裙裾轉出身來，鼻尖凍得通紅，頰邊卻漾著難得的光彩，發間一對翡翠蝴蝶簪隨她動作輕顫，恍若振翅。
「姐夫！」她語帶雀躍，「你怎麼不接我的雪球呀？」
許舟看著蘇朝槿像只歡快的雀兒，彎腰團起一個雪球，趁他不備，「嗖」地擲來。
許舟側身，雪球擦著他肩頭飛過，在廊柱上綻開一朵碎瓊亂玉。
「二小姐，你這可算偷襲。」許舟撣了撣衣襟，笑著說。
「兵不厭詐！」蘇朝槿笑得狡黠，手上不停，又一個雪球帶著風聲襲來。
這次許舟未再避讓，右手疾探，竟凌空將雪球穩穩接住，掌心傳來沁涼寒意
「二小姐要是想切磋，演武場的木樁可比我經砸些。不過綠巧說得對，你身子骨弱，還是少玩雪為好。」
「嘿嘿，我也沒那麼嬌弱啦！」蘇朝槿不服，又捏了個更大的雪球，小跑著逼近，「看招！」
許舟這次未硬接，腳下步伐變幻，輕巧繞到她側翼，彎腰隨手抓了一把雪，指尖微用力，雪團變得緊實，卻刻意放緩了力道，輕輕回敬在她厚厚的斗篷上。
「今天天氣這麼好，難得二小姐有雅興。」
兩人你來我往，雪球紛飛。
蘇朝槿起初還有些笨拙，後來漸入佳境，甚至懂得藉助梅樹躲避；許舟則始終收著力，更像是在陪練，偶爾被雪球擊中，也只是笑著搖搖頭。
一番玩鬧下來，他額角見了層薄汗，蘇朝槿更是臉頰紅撲撲的，髮髻間沾著幾點未化的雪花，氣喘吁吁卻笑容燦爛，比簷下冰凌折射的陽光還亮堂幾分。
一旁侍立的綠巧與幾個小丫鬟面面相覷，皆從對方眼中瞧見了詫異。
尤其是一位年長些的嬤嬤，眉頭微蹙，低聲道：「奇了，往日裡二小姐在風雪中站不上半盞茶的功夫便要咳嗽，今日玩了這許久，非但無礙，氣色反比平日更顯鮮活紅潤，真是菩薩保佑。」