許舟意識到，自己差點被這荒唐的局面和一時衝動所支配。
目光掃過司琴泛紅的耳根和依舊起伏不定的胸口，他語氣恢復了平日的冷靜，帶著一絲不容置疑：「休要胡言亂語。老實交代，翻牆入院，究竟所為何事？若再扯謊，莫怪我不講情面。」
司琴見他神色驟變，不似作偽，心裡一慌，脫口而出：「是大小姐！大小姐她……她做了個夢，夢見姑爺院裡……有、有不清不楚的人，才讓我來看看的！真的不關人家的事啊！」
她說著，竟帶上了哭腔，只是光打雷不下雨。
許舟：「……」
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原來是大小姐的意思。
他心下瞭然，又看著司琴這副模樣，那點殘存的戲弄心思也徹底散了。
「行了，」他語氣緩和下來，帶著些許無奈，「今夜之事，到此為止。回去告訴大小姐，我院內清淨，無需掛心。以後……莫要再行此等危險之舉。」
說罷，他轉身解開門閂，拉開了房門，示意她可以離開。又將外袍遞過，語氣平淡：「回去罷。下次別再大半夜放風箏了，不安全。」
司琴系著衣帶的手指一頓，杏眼裡霎時水光瀲灩，拖長了哭腔：「姑爺好沒道理！平白欺負了人，還要說教……司琴的命，比那黃連還要苦上三分……」
「兩桿糖葫蘆。」許舟揉了揉眉心，截住她的話頭。
司琴的哭聲立止，眼角那點濕意迅速收了回去，正色道：「姑爺放心，今夜之事，出得你口，入得我耳，再無第三人知曉。」
「打住，」許舟抬手制止，眉頭微蹙，「本來就沒什麼事情發生，幹嘛遮遮掩掩的？」
「哦？」司琴忽地湊近半步，仰起臉，「姑爺當真覺得……什麼都沒發生？」
許舟沉默一瞬：「……岳母送的點心。」
司琴臉色一僵，又漾開笑意，福了一禮：「姑爺歇著，我先告退。」
說罷，利落地整理好衣裙，轉身便欲離開。
恰在此時，窗外院中傳來「叩」的一聲輕響，似金石觸地，清脆，且帶著寒意。
許舟轉頭看去，只見院角那株老樹下，甘棠抱劍而立，肩頭、發梢已覆了一層薄雪，不知站了多久。
月色映著她半張臉，清冷如霜，目光掃來時，比那未出鞘的劍鋒更利三分。
許舟喉頭一哽，那句「我沒有」幾乎脫口而出，隨即又覺莫名——本也無事，何須辯解？
他定了定神，正待開口，身後的司琴卻「咦」了一聲，猛地從他腋下鑽出，帶著哭腔撲向院中：「棠棠！你可來了！姑爺他……他方才……扯我衣裳！還要……還要逼我做那等事！我可是寧死不從，寧死不從啊！」
她哭聲嘹亮，卻不見半滴眼淚，只顧拽著甘棠的衣袖乾嚎。
許舟閉了閉眼，有些無語。
甘棠未看司琴，手腕微震，劍鞘倏地遞出，不偏不倚，將司琴的裙擺牢牢釘在廊柱之上。
司琴的哭嚎戛然而止，捂著嘴，瞪大了眼，求助似的望向許舟。
許舟抿了抿唇，對甘棠略一頷首：「甘棠姑娘安好。夜色已深，許某先行歇息。」
說罷，他也不再多說，轉身回房，闔上門窗。
屋內未點燈，他褪去外衫，躺上床榻，將被褥拉至下頜，耳邊仍能聽見院外隱約的動靜。
過了約莫一炷香的工夫，司琴細細的嗓音隔著窗欞飄來，帶著幾分故作的老成：「姑爺……我走啦！今夜……今夜之事，念在姑爺初犯，我便不計較了。若再有下回……哼，定要你好看！」
腳步聲窸窣，漸行漸遠，院門開合，復歸寂靜。
許舟躺在黑暗中，紋絲未動。
又過了許久，直至窗外萬籟俱寂，連風聲都歇了，他才緩緩側首，望向緊閉的窗戶。
寒氣似乎能透窗而入，讓他想起那抹立於雪中的紅影。
褥子裡的暖具早已涼透。
他忽地坐起——那倔強的丫頭，莫非還在院裡？
此念一生，再難安臥。他趿了鞋，悄聲摸至窗邊，推開一道細縫。
只見月光清冷，樹下，甘棠依舊抱劍而立，姿態與半個時辰前毫無二致，若非肩頭積雪又厚了幾分，幾乎要讓人以為時光凝滯。
劍鞘末端已結了一層薄冰。
許舟心頭一緊，猛地推開房門，踏著冰冷的積雪疾步而出，襪履瞬間被寒意浸透。
「你不要命了？」
他聲音裡帶著自己都未察覺的急怒。
甘棠聞聲，身子幾不可察地微側，視線掠過他，投向別處，唇線緊抿，面色較冰雪更白三分。
許舟伸手去握她手腕，觸手之處，冰寒刺骨，激得他指尖一顫。
甘棠手腕一抖，欲要掙脫，劍穗上凝結的冰珠簌簌落下，砸在青磚上，聲聲清晰。
許舟瞥見她毫無血色的唇瓣，心下莫名一澀，不由分說，加重了力道：「跟我進屋。」
甘棠甩開他的手，劍穗上凝結的冰珠簌簌滾落，在青磚上濺開細碎的水痕。許舟觸到她腕間刺骨的涼意，又瞥見那過分蒼白的臉色，心口莫名一緊。
「算我求你……」
他聲音低沉，帶著自己都未察覺的疲態。
甘棠睫毛微不可察地顫了一下，終是冷哼一聲，轉身逕自走向一旁的廚房。
許舟合上院門，跟了進去，見她已抱著劍在灶前的小凳上坐定，脊背挺得筆直，不像烤火，倒像似如臨大敵。
「喝點熱水，驅驅寒。」
許舟遞過粗陶碗。
甘棠側過臉，停頓片刻，才接過碗，小口抿著。
炭盆里火光跳躍，映得她臉頰似乎有了些微暖意。許舟半跪著往爐膛里添了幾根柴禾，屋內一時只剩柴薪燃燒的噼啪輕響。
他尋了個離她不遠不近的凳子坐下，沉默在空氣中蔓延，帶著幾分尷尬。
許舟清了清嗓子，沒話找話：「這天色……看來快亮了。」
甘棠抬眸掃了他一眼，目光清冷，復又垂下，專注地看著跳動的火苗。
許舟支著下巴，直到蘇府外傳來打更人的喊聲：「五更天明，早睡早起。」
他倦意上涌，眼皮漸漸沉重。
迷糊間，似有衣料摩擦的細微聲響，他下意識伸手，卻撈了個空——抬眼看去，甘棠不知何時已挪到對角，正用劍鞘撥弄著炭火。
他打了個哈欠。
「砰！」