許舟險些沒忍住笑。
他將紙包揉成團，慢悠悠道：「司琴姑娘，你獨自吞了八塊玉露團這事，想來也不願讓甘棠和大小姐知曉吧？」
司琴下意識後退半步，雙手環抱，睜大了眼。
許舟低笑一聲，轉身離去。
院裡靜下後，甘棠默默回到榻上，重新裹緊被衾。
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司琴撇撇嘴，探頭探腦推開門縫，小聲問：「棠棠，你可好些了？方才……沒聽見什麼吧？姑爺太壞了，竟拿話捏我！不過是吃他幾塊點心罷了。」
甘棠蜷在被中，只露出半張臉，沒有應聲。
司琴端詳著她的臉，略顯訝異，伸手碰了碰她的臉頰：「咦，棠棠，你臉色瞧著倒是好了不少。」
她眼珠一轉，壓低聲音，「看來姑爺這手暖心的本事，比湯藥還靈，早知道就早些叫他來。」
甘棠面色依舊平淡，唯有耳尖微微透出些許暖色。
司琴自顧自又絮叨起來：「棠棠……你說姑爺是不是忒貪心？我瞧著他對我也像是有意思，明明都有了你了……還不知足呢。今兒夫人原要送他那兩個丫頭，我剛一提，他眼睛都亮了，直咽口水……」
她兀自在床邊嘀嘀咕咕，越說越是沒邊。
甘棠只是挑了挑眉，並不接話。
待司琴又編排了許舟幾句，甘棠終於淡淡吐出兩個字：「聒噪。」
司琴瞅了她一眼，停下話頭，忽然就抽抽搭搭起來，滿臉委屈：「嗚……姑爺不跟我最好便罷了，連你也向著他……都欺負我，我、我告訴小姐去……」
「玉露團。」甘棠冷不丁道。
「……棠棠你好生歇著，我也困了，明日再來看你。」
司琴話音戛然而止，腦袋一縮，快步溜出了房間。
梆子聲隔著院牆傳來，有些模糊。
許舟坐在書案前，看著汀蘭在一旁默默鋪整床褥，有些出神。
忽然，他眉心微微一蹙，識海之中，一尾陰陽魚的虛影毫無徵兆地浮現，緩緩遊動。
是那位前輩。
許舟心下瞭然，旋即又是一陣無奈。先前總以「內人膽怯，神魂離體恐驚擾她」為由推脫，不過是權宜之計。
今夜若真有人來尋，只盼前輩不要怪罪才好。
「公子，床鋪收拾妥當了。」汀蘭抱著繡枕，立在門邊輕聲道。
司琴從她身後探出半個身子，笑嘻嘻道：「姑爺，今晚汀蘭可歸我啦！」
許舟目光掃過司琴那滴溜溜亂轉的眼珠，心下明瞭，面上卻不露聲色，只淡淡道：「正好，我需靜心溫書，怕是要熬個夜。」
司琴臉上笑容不變：「那姑爺注意休息，我們先走了。」
說罷，拉著汀蘭便走。
「公子晚安。」
汀蘭回頭補了一句，便被司琴拽了出去。
待腳步聲遠去，許舟吹熄了燈，和衣躺下。
他收斂心神，緩緩入定。
神魂離體的剎那，一股若有若無的牽引之力便籠罩過來，引著他朝某個方向而去，意識也隨之漸漸沉溺。
司琴房內。
司琴咬著被角悶聲道：「汀蘭，你說，要是你的短處同時被兩個人捏住了，可怎麼辦？」
「短處？司琴姐姐，你有什麼短處落在公子手裡了？」
汀蘭正對著手裡繡歪了的鴛鴦枕發愁，順口答道，又往邊上挪了挪，「姐姐，你擠到我了！」
「才沒有！」司琴翻了個身，把被子裹緊，獨自望著帳頂發呆，眉頭微微蹙起，不知在想些什麼。忽然，她像是想到什麼極不可能的事，猛地搖了搖頭。
「不對，斷然不會的……」
「嗯？司琴姐姐，你說什麼不會？」
「啊？我說……我說我的汀蘭妹妹，真是越發水靈了。」
「嘿嘿，姐姐又取笑我。」
許舟踏入那片熟悉的夢境，腳下已是堅實的青石。一座小亭靜立中央，四周混沌退去，唯見星河垂落。
那道月白身影端坐亭中，周身籠罩在朦朧清輝里，正執壺斟茶，水聲潺潺，茶香幽微。
「前輩。」許舟上前抱拳，心下權衡，還是硬著頭皮開口，「今夜……恐怕不能久留。家中……有些瑣事，需得回去照應。」
他想到今夜房中可能有人會來，不便久離，臉頰不免有些發熱。
月白身影執壺的手微微一頓，並未抬頭，只有清冷的聲音傳來：「照應？」
許舟喉結滑動，穩住心神道：「是。晚輩既已成家，有些責任，推脫不得。」
亭中靜默片刻，唯有茶煙裊裊。
「責任……」月白身影輕輕重複了一遍，語氣難辨。
她終於抬眼，雖面容模糊，但許舟卻感到一道清冽的目光落在他身上：「你家中，當真有人需你此刻回去『照應』？」
許舟心頭一緊，面上強自鎮定：「前輩何出此言？自然是有的。」
月白身影不再追問，只淡淡道：「既如此，便去吧。」
聲音里聽不出喜怒。
許舟如蒙大赦，行禮後迅速退出了夢境。
待他意識消散，月白身影獨自坐在亭中，望著星河，周身月華流轉，許久，才極輕地低語了一句：「責任……周序……」
……
與此同時，司琴房內。
汀蘭起初還有些拘謹，但架不住司琴連說帶比劃地鬧騰，兩人笑作一團，最後擠在被窩裡說悄悄話。
「……公子小時候身子弱，還總做噩夢，」汀蘭小聲說，「一夢見嚇人的，就往床底下躲，非得夫人抱著才能安心睡著。」
「真的呀？」司琴好奇地湊近，「都夢見什麼了？」
汀蘭想了想：「公子說，好像總夢見兩個人坐著一輛怪模怪樣的鐵車，然後遇上了山崩地裂……」
司琴聽得睜大了眼睛。
「司琴。」
就在這時，院中傳來蘇瑤雲清冷的聲音。
司琴一個激靈，連忙從被窩裡鑽出來，披上外衣就跑了出去。
「小姐，您怎麼起身了？」
她見蘇瑤雲獨自立在梅樹下，面對著幽暗的魚池。
蘇瑤雲靜默片刻，輕聲道：「去他那邊看看，屋裡是否有人。」
「啊？」司琴一時沒反應過來，愣了下才明白指的是姑爺的屋子，「哦哦，奴婢這就去！」
她快步朝許舟的院落走去，心裡卻嘀咕開來：汀蘭就在我這兒呢，姑爺屋裡還能有誰？莫非……小姐是察覺有什麼人進去了？還是說……小姐她……
她不敢再深想，腳下步子卻更快了。