待他腳步聲遠去，林疏雨才重新端起茶杯，哼了一聲：「這榆木疙瘩，給他好東西也品不出滋味，活該他一個人守著空屋子發呆！」
習秋低著頭，肩膀微微聳動，強忍著不敢笑出聲。
林疏雨瞥了她一眼，轉而問道：「前兩日挑的那兩個人，送過去了沒有？」
習秋連忙收斂神色，回道：「正要稟告夫人呢。人一早就備好了，模樣性情都是頂好的，誰知到了姑爺院外，司琴那丫頭卻攔著不讓進。說是姑爺眼下正潛心讀書，不宜被這些事擾了心神，還說……還說姑爺身子骨單薄，經不起折騰，又說……」
「又說什麼？」林疏雨眼角微挑。
習秋面色有些古怪，低聲道：「司琴還說，姑爺跟前有她們幾個伺候盡夠了……」
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「哦？」林疏雨眉梢一動，眼底掠過一絲意味不明的光，「她們幾個？」
習秋悄悄抬眼覷了覷夫人神色，小聲道：「奴婢……奴婢也沒敢細問，究竟是哪幾個。」
林疏雨閒閒地靠回引枕上，目光掃過習秋隱含期待的臉，忽地輕笑一聲：「你且把心放回肚子裡，不管是哪幾個，橫豎是沒你的份。」
習秋：「……」
她默默低下頭，心道夫人當真是善解人意。
……
許舟邁進蘇瑤雲所居的院落時，司琴正蹲在廊下，指尖點著地上幾隻稀疏的螞蟻。
小丫鬟今日換了件鵝黃的薄襖，發間一朵絹制海棠，隨著她晃腦袋的動作輕輕顫動。
「司琴姑娘，這螞蟻到底有何玄機，值得這般細數？」許舟出聲問道。
「姑爺！」司琴聞聲一躍而起，目光落在許舟提著的油紙包上，頓時亮了，「咦，這像是雲闕樓的印記？姑爺今日好興致，竟有空去排那長隊？」
許舟還未答話，司琴已踮腳湊近，近乎是將點心順了過去。
她揭開油紙，拈起一塊便送入口中，腮幫立刻鼓囊起來。
「唔…好甜，真好吃。」
「這是岳母大人給我的……」
司琴動作一僵，低頭看看咬剩的半塊點心，又抬眼瞅瞅許舟，眉頭擰成了結。
「那……那還給姑爺，姑爺不要和夫人說……」
她說著，萬分不舍地將半塊點心放回油紙包，眼睛卻還黏在上面，喉頭輕輕滾動了一下。
許舟不禁失笑：「吃吧，吃了就吃了，岳母不會知道的。」
「姑爺最好啦！」
司琴立刻眉開眼笑，小心捧好點心包，又道，「對了姑爺，夫人先前為您挑的那兩位姑娘，聽聞是入贅，哭天搶地死活不願來。夫人怕逼出人命，只得作罷了。」
她眨眨眼，帶著幾分狡黠，「姑爺，可覺著遺憾？難過？失望？」
許舟故作沉重地嘆了口氣，伸手欲拿回點心：「痛心疾首。」
司琴：「……？」
見小丫鬟愣住，許舟笑著將點心推回她懷裡：「逗你的，沒來正好。」
「為何呀？」司琴歪著頭，嘴角還沾著點心屑。
許舟忽地俯身湊近，近得能看清她睫毛。
司琴瞬間僵住，連呼吸都屏住了，耳廓迅速染上緋紅。
「因為……」許舟壓低嗓音，「院裡有你們幾個，已經夠吵了，再多幾個不得吵死。」
「呀……姑爺！」司琴跺了跺腳，抱著點心扭身就往裡跑，「我、我去告訴大小姐！」
許舟搖頭輕笑，緩步跟入後園。
月華如水，涼亭中，蘇瑤雲安然靜坐，面前石桌上放著一杯清茶，熱氣裊裊。
她並未「看」向許舟，只是在他腳步聲臨近時，微微側了側耳。
許舟步入亭中，在她對面坐下，輕聲道：「大小姐，今日可願聽個新故事？」
蘇瑤雲捧著茶杯的手指微微一動，隨即乖巧地點了點頭。
許舟看著她恬靜的側臉，忽然覺得這清冷的大小姐，也有幾分惹人憐愛的模樣。
他笑了笑，略一思索，便講起了「囊螢夜讀」的典故。
語速平緩，將車胤家貧無燈油，每到夏夜便躡足到院角捉螢火蟲，裝入白絹袋中懸於案頭，藉著點點微光埋首讀書的模樣娓娓道來，沒有激昂的誓言，只有指尖被蟲兒蹭過的輕癢，和絹袋裡螢火明滅間，一頁頁翻過的書卷，那股在困窘里不慌不忙、日日堅持的韌勁兒，隨話語悄悄漫開。
蘇瑤雲靜靜聽著，偶爾端起茶杯輕呷一口，神色專注。
故事講完，許舟沉吟片刻，開口道：「大小姐，昨日見甘棠姑娘似有不適，不知今日可好些了？我想去看看她。」
蘇瑤雲聞言，捧著茶杯，再次輕輕點了點頭，表示知曉。
許舟便起身，拱手一禮，悄然退出了涼亭。
司琴引著許舟往裡走。
到了昨日那個廊角，她猛地停步轉身，直勾勾瞅著他。
許舟只得也停下，面露不解。
兩人僵持片刻，許舟無奈道：「我自己進去便是。」
司琴眼睛頓時睜得溜圓，眼珠一轉，隨即扯開嗓子乾嚎起來：「啊？姑爺這是討厭司琴，不跟司琴最要好了麼？嗚嗚，司琴命苦啊，比那黃連還……」
話未說完，許舟已掏出一把松子糖塞進她嘴裡。
「咦？」司琴含著糖，腮幫鼓起，話音含糊起來，「姑爺還會變戲法？再來點！」
許舟不再理會，轉身逕自走向廂房。
他推開門，見甘棠只著一件單薄中衣立在窗前，墨發未束，隨意披散，顯是剛從榻上起身。月光照在她側臉上，膚色透著一絲不尋常的白。
許舟反手輕輕合上門，將司琴在外頭的嘀咕聲隔開。
看著那伶仃背影，他喉結微動，放輕聲音：「今天怎麼樣，好多了嗎？」
甘棠側過臉，月光勾勒出清瘦的線條。
她未答話，只是搭在窗欞上的手指收緊，指節泛出青白色。
許舟思索片刻，上前一步，指尖隔著單薄衣衫，輕輕按在她後心。一股溫煦的暖意緩緩渡了過去。
甘棠睫羽低垂，任由那暖流驅散丹田處盤踞的陰寒。
待她氣息漸勻，許舟才收回手。「多休息，多喝熱水，別著涼了。」
甘棠仍別著臉，窗紙上映出廊下司琴蹲著畫圈的影子。
許舟不再多言，只道：「那我先回去了，你繼續睡。」
出門時，司琴立刻湊上來，將空了的油紙包遞還，臉上堆著笑。
許舟眼角抽搐：「小姐沒給你飯吃嗎？」
司琴摸著肚子，笑嘻嘻道：「欸，錯啦，點心是另裝一個肚囊的。」
許舟挑眉：「一點沒給甘棠留？」
司琴立刻垮下臉，拖長調子：「姑爺果真不疼司琴了，司琴命比黃蓮……」
「大小姐那兒呢？」許舟打斷她。
司琴的哀聲戛然而止，眨眨眼：「……姑爺可千萬別告訴小姐。」