許舟將白瓷勺輕輕擱在碗邊，道：「這是先前司琴姐姐送來的。她說估摸著你這個時辰該醒了，特意讓廚房溫著……」
她頓了頓，又道，「公子說過酉不食，過亥不飲，但修行人也未必真箇餐風飲露，暖胃的東西該用些還是用些。」
許舟接過碗，指尖傳來的溫熱讓他微微一愣。
他確實因是神遊而非勞體，並不覺疲憊，但這莫名的飢餓感卻做不得假。
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當下也顧不得許多規矩，拿起勺子便嘗了一口，甜糯溫熱，正好撫慰肺腑。
「司琴倒是細心。」他隨口道。
汀蘭在一旁點頭：「綠巧姐姐說，司琴姐姐手藝可好了，時常給二小姐做些精細的藥膳點心，二小姐用了都說好呢。」
用罷早飯，晨霧尚未散盡。
許舟緩步走入演武場。晨光熹微，蘇玄正扎著馬步，一桿銀槍橫在膝頭，額上汗珠清晰可見。蘇儒朔坐在太師椅里，手邊石桌上擱著一盞茶，見許舟來了，略抬了抬下巴。
「來得巧，」蘇儒朔語氣平淡，聽不出喜怒，「瞧瞧你二哥這一式『驚鴻點水』，可還像樣？」
蘇玄正聞聲，深吸口氣，奮力將銀槍向前刺出。槍尖破空，卻帶了些虛浮的顫意。
許舟駐足看了片刻，開口道：「岳父，二哥這一槍……意在形先，頗有返璞歸真之意。」
蘇玄正立刻鬆懈下來，搶白道：「爹！聽見沒？許舟都說是返璞歸真！」
話音未落，一粒不知從何而來的小石子「啪」地打在他膝彎。蘇玄正「哎喲」一聲，踉蹌半步，銀槍「哐當」砸在青磚上。
蘇儒朔沒看他，只拂了拂衣袍起身，語氣依舊平淡：「年關將至，太蒼宗考核轉眼便到。屆時若還是這般『返璞歸真』，丟人的橫豎不是我。」
他目光轉向許舟，略緩了些，「你倒比他勤勉些。」
許舟還未答話，揉著膝蓋的蘇玄正忽然插嘴，壓低聲音道：「對了，爹，昨日聽說密諜司那案子結了，說是北狄細作動的手。昨夜已有位侍郎家的公子，『請』去喝茶了。」
許舟眉梢微動。
真兇就在眼前，這案結得倒是利落。
蘇儒朔聞言，嘴角扯了扯：「找不到真兇，便尋個家裡曾開罪過他們的頂缸。這般做法，也不是頭一遭了，無非是潑髒水的舊戲碼。」
他像是想起什麼，轉而看向許舟，「前日你給朝槿講了什麼……賣油郎的故事？」
許舟心頭一緊，正待開口，卻見蘇儒朔只擺了擺手：「朝槿聽著歡喜便好。得空多寫幾個這般新奇的故事予她。」
說罷，不再多言，拎著還想辯解的蘇玄正便往祠堂方向去了。
日頭漸高，許舟回到小院時，見汀蘭正拿著雞毛撣子，有一下沒一下地掃著廊下的欄杆。
見他進來，小丫鬟眼神飄忽了一下，忙擱下撣子，轉身從屋裡端了杯溫茶出來，遞到他手邊：「公子，喝茶。」
許舟接了，並不喝，只看著她。
汀蘭被他看得不自在，又繞到他身後，小聲說：「公子累了吧？奴婢……奴婢給您捶捶腿？」
許舟坐下，由著她不輕不重地捶了幾下腿，才開口：「說吧，闖什麼禍了？還是又看中鋪子裡哪支簪子錢了不夠？」
汀蘭手下停了停，聲音悶悶的：「才沒有……」
「那就是有事。」
汀蘭憋了片刻，臉頰微微漲紅，才極小聲道：「奴婢……奴婢聽習秋姐姐說，夫人……夫人似乎在物色人，想、想給公子房裡再添兩個……通、通房丫鬟……」
她越說聲越小，幾乎要埋進地里，「說是……已經有了人選，好像……好像還會彈曲兒……」
許舟聽了，半晌沒說話。
汀蘭偷眼瞧他，愈發忐忑，卻聽頭頂傳來一聲極輕的笑。
「會彈曲兒？」許舟語氣平淡，「那正好。讓她們彈曲，你嘛，」
他頓了頓，「照舊給我端茶倒水就行。」
汀蘭猛地抬頭，眼睛睜得圓圓的：「公子！奴婢、奴婢是說真的！」
「我也是說真的。」許舟看著她，「怎麼，你覺得公子我是那等貪新鮮、聽曲兒就找不著北的人？」
「奴婢不是這個意思！」汀蘭急道，臉更紅了，「只是……只是奴婢笨手笨腳，也、也伺候不好……」
「笨點好，」許舟截斷她的話，端起那杯一直沒喝的茶，抿了一口，「機靈過頭了，我還得防著。」
汀蘭愣在原地，眨了眨眼，像是沒明白，又像是明白了什麼，嘴角慢慢、慢慢地翹起來一點，方才那點不安和委屈頃刻間散了大半，只低聲嘟囔了一句：「那……那說好了，還是奴婢來端茶倒水……」
……
戌時三刻，東院書房。
林疏雨歪在暖榻上，指尖拈著顆南瓜子，正嗑得津津有味。聽得門外腳步聲近，她才不慌不忙地將瓜子碟子往錦墊下一塞，順手撈起案上一管狼毫，對著鋪開的宣紙裝模作樣地比劃。
許舟躬身請安，正瞥見那宣紙上墨跡未乾，卻只胡亂塗著幾個墨團，哪是臨帖的樣子。
「來了？」林疏雨頭也不抬，狼毫虛懸，似在端詳字跡，「朝槿那丫頭，每天悶在屋子裡，也是無聊的很。」
筆尖一頓，一滴飽滿的墨汁「啪」地落在紙上，迅速暈開。
「如果你有空，想出了什麼新奇好玩的故事，不妨去和她說說，也給她解個悶。」
許舟思索片刻，前日這岳母才在雲水間的茶會上，將他說的賣油郎添油加醋吹噓了一番，引得一群貴婦嘖嘖稱奇。
此刻怕是又缺了在姐妹面前炫耀的談資了。
他低頭，掩住嘴角一絲笑意，恭順應道：「小婿明白。」
「好，乖了。」林疏雨滿意的點了點頭。
……
月色清冷，染白了簷角垂掛的冰凌。
許舟踩著積雪，吱嘎作響，繞過月洞門往東院去。一株老梅枯枝斜出牆頭，冰晶凝結，風過處，簌簌落下，灑了廊下小丫鬟一身。
司琴正蹲在迴廊邊，石榴裙曳地，手裡提盞羊角燈，用一根銀簪小心翼翼地撥弄石縫裡搬家的螞蟻：「十五、十六……哎,不對？」
她撓了撓頭站起身來，看見了許舟，頓時眼前一亮：「姑爺你可算來了！我做的酒釀圓子滋味如何？為了姑爺特地多撒了一把糖桂花呢！」
許舟瞧著地上驚慌四散的螞蟻，忍俊不禁：「甜得很，再甜些，只怕要招來蜜蜂了。」
「蜜蜂？」司琴眼睛滴溜溜一轉，滿是好奇，剛要追問，涼亭方向傳來一聲輕響，是茶蓋輕叩杯沿的脆聲。
八角亭四垂著青紗帳，用以擋風，卻遮不住裡面的人影。
蘇瑤雲靜靜坐在一張古琴前，一雙覆著白綾的眼睛微微仰起，似在「凝望」亭角懸著的一串銅風鈴。
她肩頭狐裘滑落半幅，露出裡面素雅的衣裙，腕上一串手串，在朦朧燈光下泛著幽微的藍光，隨著她輕叩琴板的動作輕輕晃動。
許舟笑了笑：「大小姐。」
蘇瑤雲聞聲，側過臉來，白綾下的面容平靜無波。良久，才輕聲開口，嗓音清冷，：「……再給我講講那個吧。」
許舟微怔：「大小姐想聽什麼？精衛填海？還是愚公移山？」
蘇瑤雲緩緩搖頭，白綾似乎隔絕了外界一切色彩：「盤古開天闢地的故事。」
許舟心下訝異，這還是大小姐第一次主動說要聽什麼故事，可為什麼是盤古？但她既然想聽，就再說一遍吧。
他清了清嗓子，講述起來：「話說太古之初，天地混沌如雞子，盤古生其中……」
他聲音平穩，將那段開天闢地的壯闊史詩娓娓道來。
蘇瑤雲靜靜聽著，覆眼的綾帶讓她神情難辨，唯能見唇角微微抿起，似在腦海中勾勒那清濁分立、星辰誕生的景象。
故事講完，亭中一時寂靜。