「既然小姐不在，那我還有事。」
許舟抽回衣袖，「記得讓她……多喝熱水。」
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走出院門，司琴跺腳抱怨的聲音還追在身後：「姑爺好狠的心！棠棠都這樣了……嗚嗚，棠棠，你的命苦啊，比黃連還苦……」
許舟啞然失笑，搖了搖頭。
這府里，也就司琴這丫頭敢這般沒大沒小地編排他。
甘棠怕是還被蒙在鼓裡，不知自己已成了戲文里的苦情角兒。
簷上積雪滑落，許舟抬手，一片完整的雪花恰好落入掌心，轉瞬即化。
夜色深重，許舟在燈下看了會兒書。
戌時到了，他便吹熄了燭火。
白日修煉殘存的酥麻感仍在四肢百骸流轉，他閉目凝神，一縷輕煙似的魂體自眉心悄然逸出。
夜風托著魂體輕易越過蘇府高牆，許舟只覺無比自在，忍不住在空中翻騰一圈。
這種無拘無束之感著實令人沉迷。
掠過大小姐院落時，正見一抹醒目的紅色在月下疾追。
甘棠提著未出鞘的長劍，追得司琴繞著錦鯉池邊的石燈籠躲閃，大紅裙裾在夜風中獵獵作響。
司琴抱著燈籠告饒：「好棠棠，我真是為你好，試試姑爺心意的……」
許舟的魂體看得發笑，趕忙穩住形態。
一時不知去往何處，便隨意擇了個方向飄去。
護城河畔，一片璀璨金紅躍入眼帘——九層鎏金寶塔臨水矗立，每層簷角都懸著鴿卵大的夜明珠，正是景城有名的風雅地，雲水間。
此處與醉白巷不同，往來多是些有身份的體面人。
許舟想起，岳母似乎正在此赴會。
「……這《賣油郎》的妙處，不在才子佳人，而在一個『誠』字。」岳母林疏雨的聲音自頂層軒窗飄出。許舟的魂體湊近雕花窗欞，只見滿室珠光寶氣，十數位錦衣華服的婦人圍坐。他那位素日端莊的岳母，此刻正紅光滿面得炫耀著：「『痴心漢積銀錢欲見仙娥面，重情女棄浮華甘隨賣油郎』，這等貼近市井卻又情義深重的構思，若非我家許舟，那些只知風花雪月的酸儒豈能寫得？」
一位夫人掩口笑道：「林姐姐莫不是請了高人代筆？這般新奇的本子……」
「胡說什麼！」林疏雨皺起眉頭，「那日我親耳聽見他說的的！再說了，能寫出這等故事的人物，豈會給人當槍手？」
眾婦人面上皆笑著稱是，眼底神色卻各異。
許舟聽了一會兒，只覺無趣，魂體便欲離去。
往外飄去時，林疏雨那壓著得意的嗓音仍隨風隱約送來：「要說這《賣油郎》的唱腔，依我看，用咱們本地的灘簧調更顯真情實意……」
正當他飄過頂層飛簷，即將離去時，餘光猛地被一道異樣光芒攫住——
那是一面古舊的青銅八卦鏡，懸於雲水間最高閣樓的簷角之下。
鏡面幽光流轉，深不見底，彷佛一隻冰冷的眼睛，要將他的魂體生生吸入！
許舟靈覺瘋狂示警，可魂體卻像被無形之力釘住，不由自主地朝那鏡面飄去。
「糟了！」他心下大駭，魂體僵在半空，動彈不得。
一股恐怖的威壓自鏡中彌散開來，彷佛萬千無形絲線纏繞魂體，欲將其撕扯粉碎。
千鈞一髮之際，他氣海深處，一幅沉寂的陰陽太極圖驟然顯現，投下一片清輝。
一黑一白兩條陰陽魚自圖中躍出，首尾相銜，帶著古樸的道韻，直撞向那八卦鏡！
「喀——」
鏡面傳來一聲極輕微的脆響，流轉的幽光霎時黯淡下去。
纏縛魂體的可怕力量驟然一松。
許舟哪敢停留，魂體瞬間掙脫，如驚弓之鳥般向蘇府方向急遁而去。
就在他消失的下一刻，三道身著雲紋錦袍的身影悄無聲息地躍上飛簷，目光掃過四周，最終落在那面光澤盡失的八卦鏡上。
為首的中年女子伸手虛按鏡面，眉頭緊蹙：「這面鎖神鑒乃是耗費三百萬兩雪花銀，特地從天工坊求來的，不是說足以禁錮通幽境之下一切陰神魂體麼？」
身旁的青年修士仔細查驗片刻，沉聲道：「鏡面蘊含的道紋已被某種力量強行抹去近八成，靈性盡失，此鑒……已廢。」
他頓了頓，遲疑道，「能避過鑒中引魂陣的，若非專修神魂、已達三災境界的大能，那便是……」
「便是身懷專克神魂、品階極高的異寶。」那老者介面道，「而且能將道紋破壞到如此徹底的地步，尋常三災境也未必能做到。有趣的是，方才鏡中殘留的那一絲波動痕跡，倒讓老夫想起數年前曾在北境邊陲感知過的某種力量……」
「不必深究了。」中年女子突然出聲打斷，指訣一掐，一道靈光封住殘鏡，「此事古怪，未必與邊陲有關。或許只是意外。罷了，通知雲水間主事，儘快聯絡天工坊，再購置一面新的鎖神鑒便是。」
子時。
許舟神魂歸竅，猛地坐起，後背已被冷汗浸濕。回想起那面古鏡的恐怖吸力，仍心有餘悸。若非體內那幅自行顯現的陰陽太極圖，他今夜恐怕已魂飛魄散。
他眉頭緊鎖。
那陰陽太極絕非他自身修煉所得，思來想去，唯有昨夜那詭異夢境中的白色身影有此手段。雖不知那位神秘前輩為何要在他氣海中留下這麼一道護身符，但終究是救了他一命。
許舟抿了抿唇，重新躺下。
他不知今夜是否會再入夢，又會進入何方夢境，但若能再見到那位前輩，定要好好道謝。
思緒紛雜間，許舟沉沉睡去。
氣海深處，那幅陰陽太極圖的虛影再次悄然浮現，投下靜謐的微光。
恍惚間，許舟的意識於識海深處捕捉到了一縷流轉的道韻，如同抓住了一尾游弋的陰陽魚的尾鰭……
月光透過窗欞，灑落清輝。許舟眼前的景象如水墨般暈染開來，再次清晰時，已非昨夜那片混沌虛空。
眼前是浩瀚無垠的璀璨星海，而那太極圖依舊高懸於虛空之上，緩緩旋轉。
這一次，許舟心中少了慌亂，反而生出熟悉感。
他抬頭望向空間中央，那道身影依舊盤坐於虛空，面容模糊，背對著他。
「晚輩許舟，特來拜謝前輩昨日救命之恩。」他躬身行禮。
白色身影並未回應，甚至連姿態都未曾改變一分。但許舟能清晰地感覺到，一道目光已落在他身上。
那目光冰冷、深邃，彷佛能穿透皮囊。
許舟下意識地咽了口唾沫，心中暗自凜然。
不知為何，他總覺得比起昨日，這位前輩周身的氣息似乎更加……凝定，或者說，更接近於某種非人的、絕對的理，愈發顯得高渺莫測，難以接近。