許舟只得舉傘跟上。
絹傘小巧，他稍一遲疑，還是朝甘棠身側靠近半步。
少女身形幾不可察地頓了頓，卻沒有避開，只默然將步伐放慢些許。從後方看去，兩人身影在細雪中幾乎相依，傘面微微傾向她那一側。
司琴立在原處望著他們走遠，半晌才撅嘴哼了一聲，提起裙擺小跑追了上去。
馬車轆轆而行，車內三人靜坐。許舟端正姿態，甘棠抱劍閉目，唯獨司琴捺不住好奇，不時掀簾窺看街景。
至定國府側門，健仆驗過請柬，神色頓時恭謹，引他們沿抄手遊廊往後園去。許舟略覺意外——這僕人竟似完全不識得自己。
「還請貴客只在園中宴飲處停留，」健仆躬身提醒，「莫往內宅深處去。」
本書首發 天天看小說超貼心，𝙩𝙩𝙠𝙖𝙝.𝙩𝙬等你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
許舟應下，甘棠依舊沉默，司琴卻忍不住插嘴：「知道啦，我們又不是沒規矩的人！」
愈近懷素池，絲竹談笑之聲愈清晰。但見池邊搭了暖棚，數十張案幾依序排開，席地而坐的文人正高聲議論。
一人朗聲道：「依我看，北狄騎兵根本不足為懼。如今已經入冬了，他們拖到現在還攻不破崇禮的關口，肯定是人困馬乏，搶不到過冬的糧食，用不了多久就得退兵。要是他們真敢強行闖關，咱們大玄的火炮、火器，還有修行者，定能讓他們吃不了兜著走。」
另一人介面：「北狄尚不足慮，閹黨方是心腹大患！待我今科舉得功名，必於殿前直諫，清君側，正朝綱！」
又有人笑捧：「陳兄高才，解元必是囊中之物！」
「豈敢，今科解元非林知遠莫屬，青雲書院三年，誰不知他才冠群倫……」
許舟聽得有些倦怠，這些議論華而不實，反倒像是互相吹捧。他目光掃過場中，見前排一人姿儀出眾，如鶴立雞群，想來便是眾人口中的林知遠。不遠處六座小亭垂簾掩映，隱約可見倩影晃動，應是女眷所在。
領路健仆見許舟駐足，低聲解釋：「今日來了七八家貴女，都在亭中觀會。」
許舟會意，正要擇末席而坐，健仆卻面露難色地看向甘棠與司琴：「二位姑娘需至偏院等候……」
甘棠紋絲不動，司琴立刻瞪圓了眼：「我們是跟著姑爺來的，憑什麼不能在這兒？」
許舟笑了笑：「無妨，我們稍坐便走。」
他於末排案幾前落座，甘棠默然跪坐其側，司琴也有樣學樣地挨著許舟另一邊坐下，一雙靈動的眼睛不住四下打量，尤其對那幾個垂簾亭子充滿好奇。
許舟抬眼時，正迎上林知遠望來的目光。對方微微一笑，頷首致意，許舟也從容回禮。
宴席上首，許行川獨坐案幾之後。
他聽著四周的談笑，神色卻像是隔了一層霧，叫人看不真切。
許舟坐在下首，只覺得四周的詩詞唱和、高談闊論都隔著一層，融不進去。
他正琢磨著許行川何時才會切入正題，便見那位二公子忽然起身，悄無聲息地走向了不遠處的涼亭。
片刻後，一名身材健碩的僕役悄步至許舟身旁，彎腰低語：「三公子，二公子請您涼亭一敘。」
許舟眉梢微動，略一沉吟，站起身。甘棠也立刻隨之而起，手按劍柄，意欲同行。
僕役連忙躬身，面露難色：「二公子特意吩咐了……只請三公子一人過去。」
甘棠眉頭倏地蹙緊，冷冽的目光掃向僕役，握著劍柄的手指悄然收緊，上前半步。
就在這時，另一側的司琴卻笑吟吟地伸出手，輕輕拉住了甘棠的衣袖：「棠棠，二公子既然只想和姑爺說些體己話，咱們便在這裡安心等一等嘛。」
她轉頭對僕役道，「這位大哥，煩勞引姑爺過去吧，我和姐姐就在這兒嘗嘗府上的精緻茶點，想必二公子不會吝嗇的。」
那僕役如蒙大赦，連連點頭。
甘棠被她拉著，看了看許舟沉靜的背影，又瞥了一眼司琴笑盈盈的臉，終是抿緊了唇，按著劍坐了回去，只是目光仍緊緊追隨著許舟。
許舟隨僕役來到涼亭前，竹簾低垂，僅能窺見裡面許行川一個模糊的影跡。
待僕役退下，許行川方掀簾而出。
他看向許舟，臉上擠出個不算自然的笑：「來了。」
許舟駐足亭外，略一頷首，算是見過禮，這才步入亭中。
「二公子。」他拱手，語氣疏淡。
許行川上下打量他，目光像是在確認什麼，半晌才道：「近來……沒遇到什麼麻煩事吧？」
許舟抬眼，臉上沒什麼表情：「二公子此話何意？我該遇到什麼事？」
許行川像是被噎了一下，眼神閃爍，避開他的直視：「沒…沒什麼，隨口一問。」
他頓了頓，聲音壓低了些，「只是近來外面不甚太平，你……若無必要，儘量少出門。」
許舟聞言，嘴角似是而非地彎了一下：「知道。畢竟，也不是頭一回需要『避一避』了。」
許行川頓時語塞，亭內陷入一陣微妙的沉默，只余遠處隱約傳來的詩文議論聲。
恰是此時，涼亭外不遠處，幾個書生的議論聲飄了進來，因著幾分酒意，嗓門不免大了些。
「行川兄！」一人高聲問道，「都說許家一門雙傑，大公子云策兄在朝中前途無量，行川兄你入太蒼宗亦是十拿九穩，怎從未聽聞府上還有位三公子？」
「咦？不對啊，」另一人介面，帶著幾分醉醺醺的疑惑，「家父前日還同許世伯飲茶，分明聽得是說兩兒一女啊？」
亭外竹簾微動，許行川恍若未聞，只垂眸盯著石桌上的一道刻痕。
「行川兄？」那人又喚了一聲，「今日文會，主角怎反倒躲起清閒了？」
一個聲音帶著勸阻之意響起：「乘雲兄，守拙兄，二位剛回景城有所不知……此事……呃，還是莫要再提了。」
那名文人卻似渾不在意，或是酒意上了頭，聲音反而更高了些：「景城蘇家各位總知道吧？涿州蘇氏分支，那是真正的鐘鳴鼎食之家。可惜啊，家主蘇公兩位千金，一位目有疾，常覆白綢不見人，另一位則體弱多病，聽聞是……唉，這才招了那位許三公子入府，說是沖喜……」