「夫人，不是姑爺只講一半，」綠巧有些不好意思：「是奴婢記不住那麼長的故事。」
林疏雨聽罷，沒好氣地瞪了綠巧一眼：「沒用的丫頭，連個故事都記不全。以後長點記性，給本夫人聽得真真的，一字一句都記清楚了，明白嗎？」
「是，夫人，奴婢一定盡力。」綠巧怯生生地應道。
「……罷了，」林疏雨語氣稍緩，似是隨口問道，「說起來，讓後廚給他加的菜……」
「都按夫人先前暗中的吩咐，多添了兩道紮實的肉菜，還有一盅溫補的湯。」綠巧小聲回話，「奴婢沒敢說是夫人的意思，只說是老爺體恤姑爺讀書辛苦，讓加上去的……」
「多嘴！」林疏雨立刻剜了她一眼，語氣陡然轉厲，「我看沉井的丫頭是不是還不夠多？」
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綠巧脖子一縮，噤若寒蟬，再不敢多言一句。
林疏雨又端起茶盞，輕輕撥弄著蓋碗，沉默片刻，才再次開口，聲音聽不出情緒：「往後，那小子再去二小姐那兒，無論做了什麼，說了什麼，你都得給本夫人瞪大了眼睛看清楚，豎起耳朵聽明白了，一字不落地記下來，可知曉了？」
「是，夫人，奴婢記住了。」
「朝槿……聽了那故事後，可說了什麼？」她狀似不經意地問起。
綠巧抿了抿唇，搖頭：「回夫人，小姐聽後並未說什麼。」
「她現下心情如何？」
「姑爺走後，小姐獨自坐著發了會兒呆，不過……不過氣色瞧著倒是比先前鬆快了些，心情像是好多了。」
林疏雨聞言，端著茶盞的手頓了頓，眼底掠過一絲複雜的情緒，最終只是化作一聲輕嘆。她放下茶盞，語氣恢復如常：「行了，記得盯緊她，按時吃藥，務必親眼看著她喝下去，一滴都不許剩。」
「是，夫人。」
「退下吧。」
……
廊下積雪被踩出吱呀細響，許舟正在院中活動筋骨，忽見一名小廝步履匆忙地穿過月洞門，也顧不得禮數，急聲道：「姑爺！姑爺！」
許舟收勢，看向他：「何事如此慌張？慢慢說。」
小廝喘著氣，抬手擦了擦額角的汗：「小的也不甚清楚，只知前頭來了貴客，老爺讓小的立刻請您過去一趟。哦對了，來的人瞧著……瞧著很是威嚴，聽說是密諜司的大人物！」
許舟心中微微一凜，面上卻不動聲色：「密諜司？」
他迅速在腦中過了一遍近日所為，自認並無任何明顯疏漏。那夜大雨滂沱，痕跡理應早已沖刷乾淨，沿途也刻意避人耳目……
他壓下心頭瞬間翻湧的諸多猜測，深吸一口氣，決定靜觀其變。
「姑爺？」小廝見他沉吟，又催促了一聲。
「無妨，走吧。」許舟整了整衣衫，神色平靜地跟隨小廝前往待客廳。
踏入廳堂，一股凝重的氣氛便撲面而來。
蘇儒朔面色沉靜地坐在主位，看不出太多情緒。
一旁，一位身著青袍的中年男子見他進來，便笑吟吟地站起身，語氣頗為客氣：「這位小兄弟，我們又見面了，可還記得焦某？」
許舟目光掃過對方腰間若隱若現的銀魚袋，垂眸掩去眼底神色，依禮拱手：「原來是焦大人，晚輩有禮了。」
他自然記得，此人正是在雁盪山有過一面之緣的那位密諜司官員，觀其行止，便知是個難纏的角色。
蘇儒朔見許舟進來，語氣平淡地開口，聽不出喜怒：「這位是密諜司的焦勝焦大人，有些事想找你問問。」
焦勝點了點頭，對著許舟道：「冒昧來訪，還請小兄弟勿怪。只是有些小事，想向小兄弟了解一下情況，不知可否行個方便？」
許舟心念電轉，體內星辰之力與凜冽劍氣瞬間收斂得無影無蹤，白日裡運轉的功法也悄然停滯，周身氣息變得平凡無奇，點頭道：「焦大人請問，晚輩定然配合。」
焦勝面上帶著和煦的笑意，與往日所見的陰鷙判若兩人：「那我便直說了。小兄弟，可認得周大、周二這兩兄弟？」
許舟眉頭蹙起，拳頭微微攥緊，這細微的反應全然落入了焦勝眼中。
他語氣帶著幾分後怕：「自然是認得的。當初我在太平醫館時，便與他二人起過衝突。爭執不下間，他們竟拔刀相向……虧得我命大，那刀子扎偏了幾分，後來幸得安平醫館的劉大夫救治，才僥倖撿回這條命。」
他頓了頓，疑惑道：「大人忽然問起他們，可是出了什麼事？」
焦勝端起茶盞輕呷一口，目光狀似無意地掃過許舟全身：「這兩人，昨日被發現死在醉白巷了……你可曾聽聞什麼風聲？」
「死了？」許舟面露驚愕，怔了片刻才搖頭，「晚輩不知。」
焦勝像是沒看到他的表情一般，笑著戲謔道：「我倒是聽聞，月前這周家兄弟曾來過蘇府尋你，甚至……還給你磕頭認錯了？可有此事？」
許舟心中警鈴大作，面上怔了一下：「確有此事。他們聽聞我入了蘇府，懼怕蘇家勢大，會找他們秋後算帳，便跑來討饒求命。我雖心有餘悸，也深知『以德報怨，何以報德』之理，但當時見他們堵在門口，怕再生事端，便暫且虛與委蛇，假意應承了下來。」
他臉上露出幾分複雜之色，帶著點遺憾，「本想著君子報仇十年不晚，待他日我若有所成，必親自了結這番恩怨。沒成想……竟已有人替我代勞了。」
「原來如此。」焦勝微微眯眼，看不出是信是疑。
許舟趁勢反問：「不過這二人不過是市井無賴，他們的死，怎會勞動焦大人您親自過問？」
焦勝臉上那點笑意漸漸斂去，神色轉為肅然：「他倆的死本身無關緊要，奈何牽扯進了另一樁案子……其中涉及些機密，恕不便多言。因此還有些細節需向你核實。」
許舟立刻低頭拱手：「大人儘管問，晚輩定然知無不言。」
「很好。」焦勝撫掌輕笑，隨即又繞著案子細節盤問了幾句。
許舟對答如流，神色自若。
幾番來回後，一直沉默旁觀的蘇儒朔忽然重重一拍桌面，「砰」的一聲震得茶盞作響。他霍然起身，面罩寒霜：「焦大人！這裡是蘇府，不是你密諜司的詔獄！這般盤詰不休，是當我蘇家無人了嗎？莫非是覺得有宮裡哪位貴人撐腰，便可在我府上如此放肆？！」
他怒容滿面，氣勢逼人。
焦勝卻也不惱，依舊笑著起身，對著蘇儒朔微微欠身：「蘇老爺言重了，是在下問得仔細了些，唐突之處，還望海涵。」
他又轉向許舟，笑了笑：「情況我已大致了解。今日多謝小友配合，便不多打擾了。」
說罷，他便拱手告辭。
蘇儒朔冷哼一聲，別過臉去。
就在焦勝與許舟錯身而過的剎那，異變陡生！他毫無徵兆地驟然出手，指風凌厲，直襲許舟肋下要害！