許舟駐足回頭，笑問：「怎麼了？我還以為你要呆在哪裡？」
司琴跑到他面前，緩了口氣，眼睛亮晶晶地看著他：「姑爺，你方才給二小姐講的那個賣油郎的故事，真好聽！你幾時也得空，去給我們大小姐講講唄？甘棠肯定也愛聽！」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說超順暢，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠隨時看 】
許舟聞言，故意逗她：「我方才講的時候，你不是躲在屏風後面聽得挺認真？自個兒去複述一遍不就行了？」
司琴立刻皺起小臉，耍賴般地跺了跺腳：「哎呀姑爺！你就別取笑我了！我笨嘴拙舌的，哪能學得來您那般繪聲繪色？定然講得乾巴巴的，遺漏百出，到時候大小姐聽得沒趣，豈不是我的罪過？」
她扯著許舟的衣袖，輕輕搖晃，「好姑爺，你就行行好，親自去一趟嘛！」
許舟被她纏得沒法，想了想道：「好好好，待我過兩日得空了，便去說與大小姐聽，總行了吧？」
「過兩日？」司琴卻不依，小嘴撅得老高，「那可不行！姑爺你慣會拖延，到時候定然又忘了！不如就今晚？今晚你用了晚膳就去！」
她眼珠一轉，又補充道，「而且……而且我剛才確實沒聽全，中間有一段光顧著看點心走神了……姑爺你得給我補上！不然我夜裡都睡不著覺了！」
許舟看著她這副蠻不講理又嬌憨十足的模樣，只好好沒氣地笑道：「行行行，怕了你了。那就今晚，今晚我去講，這總成了吧？」
司琴立刻轉嗔為喜，跳起來拍手笑道：「姑爺最好啦！我就知道姑爺最疼我們了！」
她笑嘻嘻地湊近，幾乎要挽上許舟的胳膊，「那我晚上可等著姑爺啦！不准騙人……」
「好好好。」
許舟加快腳步，身字尾著個嘰嘰喳喳的杏色糰子。屋簷下，抱劍而立的甘棠望著雪中兩人，默默將劍往身後藏了藏。
……
許舟獨自回到自己的小院，剛要推門，卻瞥見不遠處的涼亭里，一抹熟悉的身影正憑欄而立。是甘棠。
她手裡舉著一串鮮紅的糖葫蘆，腳下石階上橫七豎八地躺著十幾根光禿禿的竹籤。
他站在門前遲疑片刻，終究轉身，朝那座小亭子走去。
聽到腳步聲，甘棠側過臉看了一眼，見是許舟，立刻扭過頭去，只留給他一個冷冰冰的側影，專心致志地啃著糖葫蘆，彷佛那糖葫蘆是世間最緊要的東西。
許舟知她心中仍在彆扭，也不點破，只緩步走進亭中，在她身旁不遠處站定，望著亭外凋零的景致，故作輕鬆地開口：「甘棠姑娘一個人在此，可是覺得無聊了？若不嫌棄，不妨與我閒聊幾句解解悶？」
甘棠沒有回應，也沒有離開，只是沉默地吃著糖葫蘆，空氣中瀰漫著山楂與糖霜的酸甜氣息，以及一絲微妙的尷尬。
許舟摸了摸鼻子，開始沒話找話地尬聊：「今兒天氣倒似回暖了些，不過風還是硬……哦對了，甘棠姑娘可知曉最近城裡一樁奇事？」
他頓了頓，彷佛突然想起什麼，「前兩日不是聽說，那位名動秦淮河的董行首，特意來了咱們景城，要為恩人新開的戲樓剪彩麼？結果你猜怎麼著？開業當晚，那嶄新的戲樓竟被火藥給誤傷了，真是天降橫禍，倒霉透頂。」
他說著，語氣裡帶著純粹的感慨。這些事是他從醉白巷逃回後的第二日，聽汀蘭當閒話說起的，他倒是真不知道居然誤傷了人家，實在是不好意思。
甘棠咀嚼的動作微不可察地頓了一下，但依舊沒有轉頭，只是繼續吃著。
許舟笑了笑，又彷佛不經意地繼續道：「還有更奇的呢。聽說那日鬧事的賊人被密諜司的高手一路追到了干元街，眼看就要擒住了，誰知半路突然殺出一個神秘劍客，劍法高得嚇人，唰唰幾下，竟將密諜司所有官騎的馬蹄都給斬了！嘖嘖，真是好生了得。」
他轉過頭，看向甘棠的側臉，語氣帶著純粹的好奇，「甘棠姑娘也是練劍的行家，依你看，這會是從哪裡冒出來這般厲害的劍客呢？」
這一次，甘棠徹底停了下來。她緩緩轉過頭，清澈如寒星般的眸子一眨不眨地看向許舟，似乎想從他含笑的臉上分辨出些什麼。
許舟迎著她的目光，臉上的笑意溫和而誠懇，他輕聲說道：「其實我說這些，只是想找機會親口對你說一聲——謝謝你，甘棠。謝謝你，做的一切。」
少女的臉頰以肉眼可見的速度迅速漫上一層紅暈，她下意識避開了許舟的視線，盯著手中還剩兩顆山楂的糖葫蘆猶豫了片刻，忽然伸手，將它遞到了許舟面前。
許舟微微一愣，隨即莞爾，從善如流地接過了那半串特殊的「回禮」。
等他再抬起頭時，亭中已空餘淡淡的山楂香，那道紅色的身影早已不見了蹤跡。
許舟低頭看了看手中的糖葫蘆，不由得搖頭失笑。
……
與此同時，夫人的院落里。
林疏雨聽完了綠巧事無巨細的回報，尤其是關於那《賣油郎獨占花魁》的故事梗概。她端著茶盞，沉吟了許久，面上看不出喜怒。
一旁的媽媽小心揣度著她的心思，低聲道：「夫人，您看這……姑爺給二小姐講這等市井之徒與風塵女子的故事，是不是……是不是不太妥當？雖說是勸人向善，終歸是有些失了體統……」
林疏雨卻緩緩放下茶盞，眼中閃過一絲複雜難辨的神色，淡淡道：「市井風塵，不過是皮相。美娘自贖，贖的是『人貴自重』；秦重不欺，守的是『貧賤不移』。句句不離煙火，句句卻都在說——體統若只論出身，便是最淺的體統；深意若及筋骨，才是立人之本。這故事，淺看是風流，深看是骨梁。咱們若只聽見『青樓賣油』四個字，就忙不迭搖頭，那才真叫辜負了作者的用心。」
她嘴上這般說著，似在替許舟開脫，目光卻不自覺地飄向窗外，最終，她輕咳一聲，狀若隨意地對下人吩咐道：「罷了，今晚……若是姑爺得空，讓他過來一趟，我倒要親自聽聽，這故事後文究竟如何。豈能只講一半，吊人胃口？」