焦勝聽著匯報，眉頭越擰越緊。
「死亡時辰相差不到一刻，身上的衣服也被扒了個精光，什麼能證明身份的東西都沒留下。」
焦勝沉默了，這事變得格外棘手。死的不知道是誰，殺的沒留下痕跡。
他抓起在火爐邊烘得半乾的布巾，胡亂擦了把臉，隨後有些煩躁地將布巾甩在攤開的屍體手繪圖上。
「調兩隊人，帶上巡檢司的戶籍冊，去醉白巷，一家一家問。」
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旁邊的密諜面露難色：「大人，醉白巷人來人往，魚龍混雜，挨家排查耗費人力時間不說，恐怕……還會遇到不少阻撓，有些商戶為了生意，未必肯說實話。」
焦勝沒說話，猛地用刀鞘挑開帳簾。冷雨立刻掃了進來，他望著遠處賭坊那面被雨水打蔫了的旗子，半晌，冷聲道：
「去告訴那些掌柜的，誰敢隱瞞包庇——一律按窩藏北狄細作論處！」
……
許舟心念一動，眼前浮現出只有他能看見的半透明面板。
【功法】：基礎功法LV.4（3760/20000）
【武技】：基礎拳法LV.4（9386/20000）基礎劍法LV.2（452/2000）
他盯著那串數字看了會兒，沒想到被追殺了大半晚，這熟練度漲得倒比平時埋頭苦練快得多。這破系統，難道非得逼著他去玩命才行？
嘩啦一聲，他從浴桶里站起身，帶起一片水花，赤腳踩在木地板上，留下幾個濕腳印。
汀蘭早就捧著干布巾等在屏風後，見他出來連忙上前。
許舟卻自然地把布巾接過來自己擦著，一邊吩咐：「別沾手了，去把水倒了吧。」
小丫鬟耳尖微紅，低頭盯著自己鞋尖上不知哪沾來的桂花瓣，小聲應了。
許舟系好中衣帶子，話音未落，就聽見浴桶底座摩擦青磚的聲響。
他回頭，見汀蘭正咬著唇用力想抬起另一邊。
他失笑，上前搭了把手，兩人合力將半人高的木桶挪到屋簷下。
月光下，濺起的水珠像細碎的銀子，綴在她的發梢。
繞過兩道月洞門，許舟刻意放輕了腳步。
石徑上的積水還沒幹，映著天光。
他數著地上第七塊有裂痕的青磚停下，抬手叩響了院門。
銅環撞在烏木上，發出沉悶的響聲。
門後立刻傳來司琴那清脆得像銀鈴的聲音：「是姑爺呀？小姐今日身子不太舒服，今晚就不聽故事了吧。」
許舟正要應聲離開，腳步卻頓住了。
他轉身回到門前，隔著門問道：「不舒服？怎麼個不舒服法？要緊嗎？要不我進去看看？」
門內安靜了一瞬，才傳來司琴壓低了點、略帶扭捏的聲音：「哎呀姑爺……您、您就別問那麼細了！就是……姑娘家每個月總有那麼幾天不得勁……」
許舟聞言，倒是鬆了口氣，語氣卻依舊平常：「原來如此。那更該注意些，別沾涼，多喝點熱水。紅糖薑茶也行，灶上應該就有。」
門後的司琴似乎噎了一下，半晌才沒好氣地回道：「知道啦！姑爺您快忙您的去吧！」
許舟這才轉身，沿著遊廊往東院走去。
門後的司琴聽見動靜消失，轉身往內院走去，院裡靜得只剩風拂枝葉的輕響，蘇瑤雲正坐在石凳上，周身繞著圈淡淡的月華，那銀輝順著她的發梢流轉，又在袖口聚成細碎光粒，慢慢漾開，連石桌上的茶盞都映著層朦朧亮。
等那圈月華漸漸平息，光粒悄無聲息滲進衣料里，司琴才快步跑過去，語氣帶著急：「小姐！成功了嗎？」
甘棠也抱著劍走近，她沒多言，只靜靜站在一旁，目光落在蘇瑤雲身上。
蘇瑤雲沉默片刻後，緩緩搖了搖頭。
……
穿過三進的垂花門，他在月洞門前稍稍整理了一下衣衫。候在廊下的小丫鬟習秋眼尖，瞧見他身影，立刻提著裙子小跑進暖閣報信去了。
沒過多久，猩紅的氈簾被挑開，習秋探出頭來：「姑爺，夫人請您進去。」
暖閣里地龍燒得正旺，熱烘烘的。林疏雨斜倚在紫檀木雕花榻上，雪白的狐裘隨意地滑落榻沿，襯得她那張臉愈發清冷。
聽到腳步聲，她也沒抬頭，只顧著撥弄手中那個小巧的鎏金手爐。
待許舟規規矩矩行了禮，她才從鼻子裡輕輕哼出一聲：「請安倒是來得勤快，只是這禮數……瞧著是越發敷衍了。」
許舟目光垂著，落在她裙擺上精緻的水仙刺繡紋樣上，介面道：「小婿不敢。只是晚來天寒，見岳母大人燈下操勞，更顯辛勞。」
「啪」的一聲輕響，手爐被不輕不重地擱在了小几上。
林疏雨斜眼睨他，用絹帕掩了掩唇角，似笑非笑：「出去幾日，倒是學得油嘴滑舌了。」
「小婿是有感而發。」
暖閣里暖意融融，林疏雨看似隨意地開口：「朝槿那丫頭，近來似乎悶得很。她呀，從小就跟別的孩子不一樣，就愛聽些稀奇古怪的故事，市井傳奇、江湖異聞什麼的，能坐著聽一整日都不膩。」
許舟站在下首，聞言點了點頭：「岳母大人說的是。小婿記下了，日後若想到什麼有趣的故事，定去說與二小姐解悶。」
林疏雨抬眼看了看他，語氣放緩了些，帶著點長輩的關切：「嗯，你有心就好。說起來……你和瑤雲，近日相處得如何？」
許舟笑了笑，神色如常：「還好。大小姐待人和氣。只是今日去與她說故事時，司琴說大小姐身體不適，便未曾打擾。」
「身體不適？」林疏雨微微挑眉，追問道，「她怎麼說的？」
「司琴姑娘說……」許舟略一遲疑，還是照實說了，「說是女子每月那幾天，不便見客。」
林疏雨聞言，眉頭幾不可察地輕輕一蹙。
作為母親，她自然清楚女兒的月事並非這幾日。
她心下頓時瞭然，這八成是女兒不想見許舟找的託辭，看來兩人這關係……還是沒什麼進展。她心裡嘆了口氣，再看許舟那副渾不在意的樣子，竟生出幾分同情來。
「原是這樣……」她語氣緩和下來，帶著點寬慰的意思，「既然如此，你便先回去好生歇著吧。讀書也好，練功也罷，別累著自己。」
「是，多謝岳母關懷。小婿告退。」
……
二更天的梆子聲遠遠傳來。
許舟合上書卷，起身關好窗戶。
床邊，汀蘭裹著杏紅色的被子睡得正沉，床腳的炭盆烘著她半濕的繡鞋，散發出淡淡的暖意。他走過去，替她掖了掖被角，這才吹熄了燈，在自己床上躺下。
今日修行時，那種奇異的感覺又浮現出來，比以往更清晰了些，彷佛有什麼東西在體內萌動，呼之欲出。
他閉上眼，收斂心神，緩緩運轉功法。
精神力逐漸集中，感知變得異常敏銳。
丹田內的靈氣不再如往常般溫順流轉，反而像是被加熱的泉水，隱隱躁動起來。行氣的經絡也生出一種陌生的滯澀感，脊背深處傳來細微卻清晰的麻癢，彷佛有什麼東西要從中掙脫。
他凝神內視，全力引導著靈氣。
耳畔汀蘭均勻的呼吸聲漸漸遠去，周遭的一切都變得模糊。當心神徹底沉入一片空明之際——
「嗒。」