繞至定國府後巷，高牆對許舟已非阻礙。
他輕鬆翻入，根據汀蘭平日零碎的資訊，他很快摸到了府中僻靜處的靜室。
室內燭火通明，濃郁的香味混合著蠟油氣息瀰漫出來，甚至有些嗆人。三尊巨大的金像盤坐，面容悲憫，俯瞰眾生。
許舟悄無聲息地靠近，透過門縫，只見大夫人獨自跪在蒲團上，背對著門口，身影在燭光下顯得有些單薄，似乎正沉浸於誦經或是冥思，一動不動。
許舟嘴角一扯。
平日敬拜眾神，不知可能鎮住那滿手的算計與血腥？
他毫不猶豫地從儲物空間中取出三顆頭顱，將其整齊地擺放在室門前，又取出一份狀子放在頭顱之上。
做完這一切，他抬手，不輕不重地叩了三下門扉。
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「叩、叩、叩。」
「誰？！」
門內傳來大夫人的喝問。
腳步聲靠近，門閂被拉開。
門剛開一道縫，她的視線便猛地釘在地上——三顆頭顱擺得整齊，血污在清冷月光下泛著黑光，死不瞑目的眼睛直勾勾對著她。
大夫人的臉「唰」地白了，喉嚨里咯咯作響，卻一聲也喊不出。她踉蹌著倒退，脊背「咚」地撞上靜室內的供桌，香爐震得晃了一晃。
她一手捂住心口，一手指著門外，嘴唇哆嗦得厲害。
待看清那正是周家兄弟和派出去的那張熟面孔，她臉上的驚懼驟然凝固，轉而扭曲成一種極致的、幾乎要吃人的怒意。
「好……好哇！」她聲音陡然拔高，尖利得刺耳，「竟用這等手段……」
她猛地撲到門口，厲聲喝道：「人都死絕了嗎？！來人！」
回應她的只有穿堂而過的夜風，吹得她單薄的寢衣緊貼在身上，泛起一陣寒意。這死寂讓她暴漲的氣焰猛地一滯。
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，目光掃過空蕩蕩的廊下，又落回那三顆頭顱上，眼神變幻幾番。
她忽然閉了嘴，不再叫喊，只是死死咬著牙，額角青筋跳動。
半晌，她後退一步，「砰」地一聲狠狠摔上門，門閂落下的聲響又重又急。
……
許舟繞了一段暗路，才翻回府里。
小院浸在月光里，四下無聲。他立在院中頓了頓，走到牆角水缸邊，利落地扯下沾染了血腥氣的外衫和裡衣。
冷水一瓢接一瓢兜頭澆下，衝過結實的肩背，泛起一片雞皮疙瘩。直到皮膚搓得發紅，徹底聞不見那股子鐵鏽和火硝味，他才抓起粗布汗巾擦乾身子。
換上一身乾淨褲褂，他把那堆髒衣團了團，塞進灶膛，劃亮了火折。
橘紅的火苗騰起，舔舐著布料，很快捲起邊緣，發出焦糊的微響。
他拖過一個小竹凳坐下，看著火光跳躍。柴禾噼啪輕爆，一夜的殺伐和緊繃隨著暖意慢慢從骨縫裡散出來，眼皮漸漸發沉。
院牆根下的陰影里，不知何時立著的人影默然看了片刻，終是轉身，悄無聲息地沒入將褪的夜色里。
「公子？」
汀蘭的聲音帶著剛睡醒的軟糯，忽然從廚房門口傳來。
許舟回過頭，天邊已泛起蟹殼青。小丫頭穿著素淨的寢衣，外面松松套了件衫子，正揉著眼睛看他。
「嗯，」許舟應了一聲，「吵醒你了？」
汀蘭搖搖頭，走進來，很自然地挨著他身邊蹲下，抱著膝蓋，側頭看他：「醒來找不見你，心裡空落落的。」
「睡不著，出去透了透氣。」
許舟撥弄了一下灶里的柴火，火光明滅映著他沒什麼表情的側臉。
汀蘭輕輕「哦」了一聲，低下頭，盯著自己併攏的腳尖，半晌沒再說話，情緒似乎有些消沉。
「怎麼了？」許舟見她神色不對，開口問道。
「公子出門時……奴婢就醒了。」汀蘭的聲音低低的，帶著一絲顫音。她攥著衣角，指節有些發白，「先前那幾聲爆響……和公子前日弄出的動靜，一模一樣。」
她抬起頭，簷下燈籠的光暈勾勒出她微紅的眼眶：「公子自是算無遺策的，什麼難處都能闖過去。倒是奴婢這點憂心……顯得多餘了。」
灶膛里，火星子「噼啪」一聲輕爆。
許舟看著她，話堵在喉嚨口。他素來獨行慣了，系統予他的底氣、功法贈他的依仗，早已融為骨血里最尋常的認知。
可這一切，汀蘭並不知道。
在她眼裡，他每一次行事，無不是將性命掛在刀尖上跳舞，賭今日的輸贏，更賭明日的禍福。
他沉默片刻，聲音有些乾澀：「我從沒覺得你多餘。」
這話出口，連他自己都怔了一下。
他從不是會輕易解釋的性子。
小丫鬟忽地把臉埋進他肩窩，溫熱的濕意透過薄薄的衣衫，聲音悶悶的：「公子若再這樣不顧惜自己……我就、就真不理你了。」
許舟喉結滾動了一下，手臂環過她單薄的肩背。
或許，從一開始就不該讓她卷進這些紛擾里。可若一味瞞著，讓她終日提心弔膽，又何嘗不是另一種辜負？
他拍了拍她的背，終是簡略地將夜裡的事說了幾句，省去了最兇險的關節。
汀蘭靜靜聽著，末了只抬起手，指尖虛虛碰了碰他衣襟下可能藏著傷處的地方，聲音裡帶著哭腔：「還疼不疼？」
「早沒事了。」許舟笑了笑，為了佐證似的，順手抄起旁邊桌上的小刀比劃了一下，「要不我劃一道給你看看？立馬就能好。」
「別！」汀蘭慌忙按住他手腕，睫毛上還掛著淚珠，「我信了！」
許舟低笑出聲。
懷裡的丫頭忽然仰起臉，湊上來在他唇上不輕不重地咬了一下，旋即退開，只留下一點溫軟的觸感和耳邊她自己擂鼓般的心跳聲。
「壞丫頭。」他抬手用指腹擦過她眼角，揉了揉她的頭髮，「天還沒大亮，再去歇會兒？」
「那公子呢？」
「我再看會兒火。」
汀蘭猶豫了一下，終是點點頭，一步三回頭地進了屋。
待那抹鵝黃身影掩入廂房。
許舟拿起鐵簽，想把灶膛里沒燃盡的布料處理乾淨，牆角處便傳來細微的窣響。
他神色不動地拿著鐵簽將布料往裡捅了捅，火苗倏地竄高，映亮了灶邊堆著的一小捆柴火。
牆頭積雪簌簌落下，一顆腦袋慢悠悠探了出來。司琴雙手扒著牆簷，毛絨絨的白狐領沾了點雪粒，襯得她臉蛋白皙，笑嘻嘻朝他喊：「姑爺，起得真早呀！大冷天的不在屋裡待著，來廚房忙活什麼？」