子時剛過。
窗外忽然傳來一聲拖得極長的貓叫，嘶啞難聽。
緊接著，那扇原本關緊的窗戶竟無聲無息地自行開了一條細縫，一股陰寒徹骨的氣息順著縫隙鑽了進來，帶著一股陳腐的土腥氣。
許舟倏地睜開眼。
透過窗紙破洞漏進的慘澹月光，一個模糊的黑影正無聲無息地立在窗外，輪廓扭曲不定。
那影子漸漸凝實，化作一個佝僂老嫗的形態，白髮乾枯如亂草，臉上褶皺深深刻印，卻泛著一種不似活人的青灰色。她嘴角咧開一個極其僵硬的弧度，露出黑洞洞的口腔，彷佛在笑，卻無半分笑意，只有一股子死寂的邪氣。
許舟眯眼盯著。
那老嫗般的鬼影微微仰頭，閉目，做出深吸氣的動作。一股難以言喻的吸力悄然產生，並非針對實物，卻讓許舟感到心頭一陣莫名的空落，愉悅、平靜等正面情緒如同細沙般悄然流瀉，取而代之的是一股毫無來由的煩躁與壓抑。懷中的汀蘭即使在睡夢中也不安地蹙緊眉頭，身子微微發抖。
許舟立刻內視己身。胸口那輪煌煌大日依舊穩定運轉，熔煉著靈氣，散發出磅礴而陽剛的生機，並未因這外界陰邪抽取而有絲毫衰減。?他的氣血、靈力分毫無損。
他旋即明悟——這鬼物吸食的，竟是人的「情緒」？
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 閒時看書選天天看小說，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤超愜意 】
難怪這村子暮氣沉沉，村民臉上除了麻木看不到半分鮮活氣。長期被竊取喜樂安寧，如何能不麻木？
窗外的鬼影似乎因吸食到的「養料」而滿足，嘴角那僵硬的詭異笑容又擴大了幾分，青灰色的臉上竟浮現出一絲享受般的陶醉。
許舟眼神一冷。他心念微動，並未拔劍，只是並指如劍，一縷極度凝練、蘊含著煌煌大日灼熱氣息的劍氣自指尖悄然迸發，無聲無息地穿透窗紙小孔，直射那鬼影！
那鬼影在劍氣出現的剎那便發出一聲無聲的尖嘯，原本陶醉的表情瞬間被極致的恐懼取代。它本能地想要化作黑煙遁走，但那縷灼熱劍氣快得超乎想像，精準地釘入其核心！
「嗤——」
如同燒紅的烙鐵燙入了冰水，又像烈陽下的薄霧。
那鬼影連慘叫都未能發出，身形猛地一滯，隨即從被劍氣擊中的地方開始，迅速焦黑、碳化、崩解，化作無數飛灰般的黑點，轉眼間便被夜風吹散，消失得無影無蹤。?連那縷陰寒腐臭的氣息也一同消散了。
窗外，只剩下嗚咽的風聲，以及透過窗紙破洞灑下的、似乎清亮了幾分的月光。
許舟收回手指，胸口的大日緩緩平息。
懷中的汀蘭咂咂嘴，蹙緊的眉頭漸漸舒展開，彷佛擺脫了一個噩夢，睡得愈發香甜。
許舟注視著窗外重歸寂靜的夜色，指尖殘留的微熱尚未完全散去。
那鬼物崩滅得如此徹底，遠超他的預料。是修行者皆能如此克邪，還是因他胸中這輪煌煌大日所淬鍊出的力量至陽至剛，對此類陰穢之物有著天然的壓制？
他思緒流轉，方才那陣莫名的情緒抽離感也隨之消散，心神清明。此刻他才後知後覺地意識到另一件事：自己為何能如此清晰地「看見」那非實體的鬼影？是靈力增強後的感知，還是……
「公子……」懷中傳來汀蘭模糊的夢囈。
許舟低頭，發現小丫頭並未醒來，只是不安地扭動了一下。
「快跑……」她在夢中驚恐地低語，顯然白日的廝殺給她留下了極深的陰影。
許舟輕輕拍了拍她的背，低聲道：「沒事了。」他的聲音似乎帶著某種令人安心的力量，汀蘭蹙緊的眉頭漸漸舒展，重新沉入睡眠。
……
定國府，靜室。
三種煙氣依舊詭異地纏繞氤氳。
大夫人跪在蒲團上，手中那串烏木、太極玉佩和刻字竹節勉強串聯的珠串，被她手指機械地捻動著，發出輕微摩擦聲。
她嘴唇不斷開合，誦念聲低啞含混，不同教義的詞句碎片般地交織在一起。
「夫人！夫人！」
急促的呼喚和敲門聲撕裂了室內的詭譎寧靜。
大夫人捻動珠串的手指驟然收緊，指節繃得發白，誦念聲稍停，又以一種更快的速度繼續，彷佛要驅散門外的干擾。
張管家幾乎是跌撞著推門而入，噗通一聲跪在冰冷的地面上，臉色慘白：「夫人…全…全折了…那小子手裡有威力極大的火藥！而且…蘇家竟暗中派了高手護衛，至少是築基圓滿的境界，我們的人根本不是對手！」
大夫人緩緩鬆開攥緊的珠串，冰冷的玉佩貼著她微燙的掌心。她並未回頭，聲音平直：「慌了手腳，就能讓死人活過來嗎？棋局還在，他有火藥，蘇家出人，不過是…添了些新棋子罷了。」
張管家用袖子胡亂擦著額頭的冷汗，聲音發顫：「最近城裡流傳那小子作的幾首詩…風評甚佳…蘇家如此下血本，分明是想傾力栽培，助他明年科舉……」
大夫人終於站起身，素袍的褶皺垂落，她居高臨下地看著匍匐在地的管家，眼神空洞：「景城地界，出現這等威力的火藥…來路恐怕不正吧。」
「小人明白！小人立刻去查！」張管家急忙應聲，隨即又往前蹭了半步，壓低聲音，「小人…小人妄揣夫人之意，已派人連夜出城，去請…更利落的人手了。」
大夫人那兩條細長的柳葉眉倏地揚起，聲音陡然尖利了一絲：「那是我許家堂堂三公子！我能有什麼『意思』？張成，你的聰明勁是不是用錯了地方？」
張管家被她一斥，頭埋得更低，卻並未改口：「夫人息怒…小的…小的只是確保萬無一失。這次的人，保證乾乾淨淨，絕不會牽連府上…」
大夫人沉默了片刻，靜室里只剩下香燭燃燒的細微噼啪聲和她手中珠串無意識的磕碰聲。
良久，她才緩緩開口，聲音又恢復了之前的平直，卻更冷了幾分：「記住，要像是意外。你若是真聰明，就該知道怎麼做事；若不是…」
「小人明白！小人明白！」張管家如蒙大赦，連磕了兩個頭，手腳並用地退了出去，輕輕帶上了門。
靜室內重歸寂靜。
大夫人獨立片刻，緩緩走回蒲團前。她伸出手，用指尖極其仔細地撫平深衣上每一絲褶皺。然後，她將面前那本翻開的《地藏經》合上，動作輕緩地放到一邊，彷佛那是什麼污穢之物。接著，她從香案最底層，抽出一本頁面泛黃、邊角磨損的《魯班書》，將其端正地放在自己面前。
她跪坐下來，珠串再次捻動，低啞的誦念聲重新響起，這一次，卻換成了某種艱澀古怪的音節，淹沒在三種截然不同的煙霧之中。