青幔小車碌碌行過街市。冬日陽光淡薄，卻難得晴好，透過晃動的車簾縫隙，在許舟手背上投下斷續的光斑。
市井人聲嘈雜，他靠著車壁，窗外流過的喧囂反而襯出車內一方短暫的寧靜，將那些盤根錯節的算計暫時隔開。
對面，汀蘭懷裡緊抱著個藍布包袱，裡面鼓鼓囊囊。她猶豫片刻，還是遞了過來：「公子，剛路過祁雲齋，奴婢…奴婢買了些點心。路上要是餓了，也能墊一墊。」
許舟沒接，只瞥了她一眼：「是自己嘴饞了吧？」
汀蘭臉一紅，嘿嘿笑了兩聲，也不否認。她自顧自從包袱里掏出個油紙包，掀開車簾，探出身子：「大叔，吃點心！」
那車伕正專心趕車，聞聲嚇了一跳，忙接過還溫熱的紙包，受寵若驚般連連點頭：「哎喲，多謝小娘子，多謝小娘子！」
車輪壓過一塊石板，輕輕顛簸了一下。
許舟望著窗外飛逝的屋脊簷角，忽然開口：「時間太久，母親的模樣，都快記不清了。」
車內輕鬆的氣氛霎時沉靜下來。汀蘭抱著包袱的手指收緊了些，聲音低了下去：「是過去好久了……可公子不該忘的。夫人她…是頂好看、頂溫柔的人。奴婢那時就想，這樣的仙子般的人，怎麼就跟了老爺做妾呢？怕是全錦城的人都這麼想。」
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許舟沒說話，只聽著。
「夫人教過我認字、繡花，可我笨，總學不好。」汀蘭聲音輕輕的，像怕驚擾了什麼，「她也不惱，就那麼一遍遍教。公子，我真羨慕您。我要是也有個這樣的娘親就好了……夫人其實讓我叫她娘親的，是我不敢。」
「為何不敢？」許舟問，聲音里聽不出情緒。
汀蘭低下頭，摳著包袱布上的紋路：「就覺得……我不配有這麼好的娘親。後來……後來再想叫，也沒機會了。」
馬車此時駛出內城瓮門，光線豁然開朗，市井喧譁卻陡然一變，被一種沉悶的嗡嗡人聲取代。許舟掀開車簾一角望去。
城外空地上，黑壓壓聚著許多人。簡陋的窩棚擠擠挨挨，多以樹枝茅草搭成，難擋風寒。幾處冒著青煙的地方支著大鍋，幾個衙役模樣的的人正吆喝著維持秩序，給排成長龍的隊伍分發稀薄的粥水。空氣里瀰漫著一股難以言喻的氣味，混雜著柴火煙、汗水和熬煮穀物的寡淡氣息。
汀蘭也湊過來看，小聲道：「是逃難來的吧？」
「嗯。」
「綠巧姐說，是邊境又在打仗了，死了好多人，活不下去才跑來的。」她語氣裡帶著一絲茫然的後怕。
許舟放下車簾，隔絕了外面的景象。
車輪繼續向前，碾過官道的黃土，車廂里重新安靜下來，只余老馬疲憊的蹄聲和車輪吱呀的單調重複。相比之下，車廂內這點心油脂和布料的味道，竟顯得奢侈。
汀蘭沉默了一會，挪過來些，伸出小拳頭，有一下沒一下地輕輕替他捶著腿，動作有些笨拙，卻帶著小心翼翼的討好。
日光漸高，車速明顯慢了下來。又行了一段，外頭車伕「吁」了一聲，勒住韁繩。
「公子，前頭有個歇腳打尖的客棧，可要停下用些飯食？」車伕的聲音隔著帘子傳來。
馬車停穩。許舟彎腰下車，眼前是一座略顯破舊的兩層客棧，挑出的幌子上寫著「悅來」二字，木門被歲月侵蝕得泛出黑灰色。
車伕忙著給馬餵水添料。
許舟看向他：「老伯，一起吃點？」
車伕忙擺手，從車座下摸出個干硬的饃：「謝公子好意，小老兒帶了乾糧，對付一口就行，不耽誤您功夫。」
許舟不再多言，沖汀蘭點了點頭，兩人一前一後走向那客棧敞開的舊木門。
悅來客棧的夥計肩上搭著條半舊抹布，臉上堆著笑迎出來：「二位客官，打尖還是住店？裡面請！」
許舟邁過門檻，腳步微不可察地頓了一下。目光迅疾掃過堂內——幾張八仙桌，五六桌客人，木樓梯通向二樓客房。一切看似尋常。
但就在他踏入的瞬間，胸口那輪煌煌大日忽地微微一滯，旋即傳來一絲極細微的悸動，如同平靜湖面投入一顆小石，盪開冰冷的漣漪。不是錯覺。這感覺他並不陌生，是某種被刻意壓抑的、針對於他的惡意。
他面色不變，抬手揉了揉眉心，藉此動作，眼角的餘光已將堂內所有角落和食客的細微舉止納入眼中。
酒壺放在手邊，卻無人舉杯。飯菜冒著熱氣，動筷者寥寥。幾個看似粗豪的漢子，袖口處隱約可見不自然的硬朗輪廓。更重要的是，那絲若有若無的心悸感，正從不止一個方向隱隱傳來。
「挑個安靜點的位置，炒幾個拿手小菜，再來四碗米飯。」許舟對夥計道，聲音平穩。
「好嘞！客官您這邊請！」夥計引他們到一張靠牆的桌子。
落座後，許舟看似隨意地靠著牆，這個角度能將大半個堂口收入眼底。他默默數著那帶來心悸感的源頭。一、二、三……足足八處。
其中兩處給他的壓迫感尤為強烈，氣血旺盛，遠非常人，怕是已築基有成，甚至更高。他心神沉入那不可言說的空間，六支竹筒靜靜躺著。
數量，不夠。
飯菜上得很快。汀蘭似乎沒察覺異樣，拿起筷子，猶豫了一下，小聲問：「公子……你說，大小姐的眼睛，真的還能治好嗎？」
許舟夾菜的動作未停：「怎麼突然問起這個？」
「大小姐……是好人。」汀蘭低下頭，聲音更小了，「司琴姐姐偷偷跟我說，大小姐吩咐過，讓我在府里有什麼事，都可以去找她。還有上次，我不小心在迴廊絆倒了，摔了給公子新沏的茶，是大小姐路過，親自彎腰扶我起來，還問我摔疼沒有……她眼睛看不見，卻比好多看得見的人心都亮。我就想，要是她能看見，該多好。」
許舟沉默地嚼著米飯。
胸口那輪大日傳來的警示依舊清晰，冰冷漠然。
「肯定有辦法的。」他咽下食物，說道，「現在沒有，以後也會有的。」
汀蘭聽出了他話里的安慰，輕輕「嗯」了一聲，情緒明顯低落下去，扒拉著碗裡的米粒。
許舟看了她一眼，頓了頓，道：「既然覺得她好，那以後……我們多去陪陪她。」
汀蘭立刻抬頭，眼睛亮了些：「真的？太好了。」
「嗯。」許舟點頭，注意力卻始終分了一半在外。
那八個人依舊按兵不動，如同蟄伏的獵手。
結帳出門，兩人重新坐上馬車。
車伕吆喝一聲，老馬拖著車緩緩啟動。
許舟坐在微微晃動的車廂里，指尖挑開車簾一角。後方景城低矮的城牆漸遠，官道之上，七八個看似尋常的路人不緊不慢地跟在後面，彼此間似乎還在說笑，指指點點，談論著城中瑣事，像極了結伴同行的普通路人。
若非胸口那輪大日持續傳來冰冷而清晰的悸動，一遍遍提醒著他那些笑容下的森然殺機，連他自己幾乎都要懷疑是否過於疑神疑鬼。
馬車晃晃悠悠，朝著雁盪山的方向行去。身後的尾巴，依舊不遠不近地跟著。