就在這時，汀蘭提著一大包熱騰騰的烤紅薯，興高采烈地小跑回來：「公子，奴婢按您說的多買了些，那老闆可高興了，還多送了兩個呢……咦？」
她話未說完，目光落在許舟身旁的中年人身上，仔細辨認了一下，臉上頓時露出驚詫和些許侷促，下意識地斂衽低頭：「大……大公子？」
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許舟聞言，心頭猛地一跳。
大公子？這位風霜滿面、衣著樸素得近乎寒酸的中年人，竟是他那傳聞中在京為官的大哥許雲策？這……與他想像中的世家公子形象相差未免太遠。
他按下心中波瀾，依著禮數微微躬身：「大公子。」
許雲策對汀蘭溫和一笑：「是汀蘭啊，長大了，差點沒認出來。」隨即又將目光轉向許舟，對他略顯疏離的稱呼並未在意，只道：「邊走邊說吧，莫要擋了他人道路。你方才說，已不在定國府居住了？此話何意？」
許舟略一遲疑，坦言道：「回大公子，我已成親了。」
「成親？」許雲策腳步一頓，眉頭立刻鎖緊，臉上是實實在在的錯愕，「家中為何從未與我提及？母親也未曾來信說過此事？」
他的驚訝不似偽裝，透著幾分不被家族告知大事的茫然與些許不悅。
許舟抬眼仔細看了看這位長兄，見他神情真摯，確是為不知情而困惑，心下微動。
兩人並肩緩行，汀蘭默默跟在後方。許雲策沉默片刻，語氣放緩了些，問道：「不知……是哪家的姑娘？」
「是景城蘇家的大小姐。」許舟語氣平穩。
許雲策聞言，腳步明顯遲緩下來，似在記憶中搜尋相關資訊。
他沉吟良久，方緩緩開口，聲音裡帶著一絲沉重：「可是……那位早年有些際遇、歸家後便深居簡出的蘇大小姐？」
他顯然是聽說過一些傳聞。
許舟點了點頭。
許雲策停下腳步，轉過頭，目光複雜地看著許舟，輕輕嘆了口氣：「委屈你了。」
許舟搖頭：「蘇家待我甚好，並未覺得委屈。」
「你如今……住在蘇府？」
許雲策的眉頭再次蹙起。
許舟坦然道：「是。」
許雲策臉上的肌肉似乎繃緊了些，他盯著許舟，聲音壓低，幾乎一字一頓：「是……入贅？」
許舟迎著他的目光，沉默片刻，終是點了點頭。
許雲策猛地吸了一口氣，胸膛起伏了一下，臉上瞬間掠過怒其不爭又混雜著別樣情緒的神色。他一把拉住許舟的手臂，語氣堅決：「走，隨我回府！我這就去見母親，此事絕不能如此糊裡糊塗！」
許舟卻穩穩站定，輕輕掙開了他的手。
事已至此，回府討要說法又有何意義？他從未將定國府視為歸宿，與大夫人的恩怨更非一句「討說法」能化解。
即便這位兄長似乎確有幾分真心，也改變不了彼此立場殊途的事實。
在熙攘的人流中，許舟停下腳步，朝許雲策鄭重拱手：「大公子好意，許舟心領。只是此事已定，我在蘇府一切安好，便不勞大公子與府中費心了。」
許雲策看著眼前神色平靜、語氣疏離的弟弟，只覺得異常陌生。
記憶深處，還是許多年前在上京老宅時，那個被姨娘牽著、怯生生站在角落的瘦弱庶弟模樣。因大夫人的嚴令，他們兄弟雖同住一府，卻鮮有交集，如同生活在兩個世界。
直至此刻，他才驚覺，自己對這個弟弟的了解，竟蒼白得可憐。
許舟看了看天色，笑著說道：「大公子放心回府吧，我沒受過什麼委屈。如今我在蘇府過得很好，岳父岳母和二哥都很照顧我，我娘子也很愛我，府里的生活很和睦，我也覺得很充實。我就不陪大公子繼續走了，天色不早了，我答應了汀蘭要帶她去吃刀削麵呢。」
許雲策抿了抿嘴，思索再三，從懷裡掏出幾張銀票遞過去。
許舟連忙擺手拒絕：「不用了，大公子，我在蘇府，吃穿用度從來都不缺。」
許雲策也不管那麼多，強行把銀票塞給許舟，然後一步跨上馬，對許舟擺了擺手。
「那我先回府了，要是有什麼事就來找我，我會幫你的。」
說到這兒，他又回頭認真地說：「我去找娘親問個清楚。」
許舟沉默不語，望著許雲策離去的背影，不禁好奇地問汀蘭：「汀蘭，這位大公子是個什麼樣的人？」
汀蘭小心翼翼地開口道：「奴婢和大公子也僅有幾面之緣。大公子對下人一向寬厚，當年奴婢還小的時候，在花園裡不小心衝撞了他，大公子也沒生氣。」
許舟沉默片刻：「走吧，汀蘭，咱們吃麵去，別管他了。」
「嗯，好！」
麵館里，碩大的灶台上架著一口巨大的鍋，白汽騰騰。
削麵師傅一隻手將麵團舉在肩頭，另一隻手拿著刀片不停地削著，那架勢就像江湖中隱於民間的刀客。
只見一條條薄厚均勻的面片子飛落入鍋中。
面煮好後盛進碗裡，再舀出一勺肥嫩的牛肉和湯汁澆在上面，做法雖然簡單，卻香氣四溢。
這灶火與炊煙，便是這人世間最質樸的市井煙火氣。
許舟向麵館夥計招招手：「夥計，來兩碗刀削麵。」
夥計立刻笑著回應：「好嘞，公子您先請坐，馬上就來。」
兩人在麵館的木桌旁坐下，汀蘭趕忙用袖子擦了擦桌面，說道：「公子，大公子人真的很不錯。」
許舟笑著說：「怎麼在你眼裡，感覺誰都很好呢？」
汀蘭從桌上的木桶里抽出兩雙筷子，解釋道：「公子忘了嗎？小時候大夫人不讓你上學塾，是大公子和大夫人吵了一架，大夫人這才勉強同意讓你去的……而且我聽小翠她們說，許家累世公卿，大公子身為嫡長子，本不缺吃少穿，可他卻主動去黃河一帶治理水患，救了好多人呢。」
許舟聽後陷入了沉思，實在難以想像，這竟然是許天相的兒子。
夥計把兩碗刀削麵端上了桌，汀蘭搓了搓筷子，往碗裡倒了些醋，然後把面推到許舟面前：「公子快吃吧，這麼冷的天，吃碗麵可舒服了……咦？公子？」
許舟回過神來：「怎麼了？」
汀蘭好奇地問：「公子剛才在想什麼呀，都想出神了。」
「沒什麼。」許舟接過筷子，有些驚訝地看著汀蘭，「汀蘭，你怎麼知道我吃麵喜歡放醋？」
「公子你說什麼呢？」汀蘭一臉疑惑，「公子從小就有這個習慣，奴婢怎麼會忘呢？」
許舟挑了挑眉，沒想到原身的習慣竟和自己一樣。
他也沒再多想，便開始呼嚕呼嚕地吃起面來。