司琴笑吟吟地攔了過來，岔開了話題，「再過些時日，秦淮河的董行首便要蒞臨景城了，聽聞要去醉白巷為新戲樓剪彩，屆時才子云集，熱鬧得很。姑爺可聽說了？」
許舟頷首：「略有耳聞。」
司琴笑意更深，語氣帶著點意味深長：「姑爺若是想去瞧熱鬧，儘管去便是。咱們蘇家又不是那些刻板門第，絕不會拘著姑爺。夫人和小姐都是明事理的人，對姑爺您……更是格外寬容的。」
飄零的雪幕中，許舟靜立片刻，聲音平靜無波：「司琴姑娘有何指教，不妨直言。」
司琴臉上的笑意漸漸斂去，她側過臉，似有些不忍直視許舟：「姑爺，我若說了，您可千萬別動怒。」
許舟心下已然明瞭，今晚司琴這般作態，必是有番難以啟齒的話要說。
他隱約猜到了幾分。
司琴輕嘆一聲，目光瞥向不遠處正靜靜伸手接雪的蘇瑤雲，聲音壓得更低：「姑爺，您也瞧見了……我家小姐這雙眼睛，如今是這般光景。說句不中聽的，於尋常人家而言，這便是天大的拖累。小姐性子也因此愈發喜靜，不與人近。即便與姑爺成了親，恐怕也……所以，只盼姑爺日後莫要強求小姐任何事，予她自在。」
她頓了頓，語氣帶著幾分艱難：「若是……若是有一日，小姐自覺成了姑爺的負累，或心生去意，只盼姑爺屆時能體諒放手。蘇家絕不會虧待姑爺，您依舊是蘇府的姑爺，照舊住在府中，一切用度乃至他日娶妻生子，蘇家皆會安排妥當。姑爺……可明白我的意思？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說選天天看小說，🆃🆃🅺🅰🅽.🆃🆆超省心 】
月色被雪幕暈染得模糊，許舟忽然輕笑出聲，那笑聲里聽不出情緒：「我明白。」
他們竟是覺得，他會因她目盲而嫌她、將來會棄她？他們將他許舟看作何等樣人？
司琴一時默然。
過了一會兒，她才帶著幾分歉意補充道：「姑爺，我們絕非看輕您，只是……小姐情況特殊，凡事需早做打算。也望姑爺將今日所言、在蘇府所見，皆置於心中，勿與外人所知，可好？」
許舟靜立雪中，雪越下越大，鵝毛般的雪片落滿他的肩頭。他輕輕吁出一口氣，白霧瞬間消散在寒風裡：「司琴姑娘，若大小姐當下便不願這門婚事，此刻解除婚約亦可，我絕無怨言。若只是需給蘇家一個交代，我亦可即刻離開，定國府那邊，我自有說法。」
「姑爺何出此言！」司琴急道，「我方才只是說萬一，您千萬別多想！眼下這般就很好！我同您說這些，只是盼您…盼您別投入太深，以免日後傷心。」
「……好。」許舟抬手，拍落肩上的積雪，「天色已晚，許舟告辭。」
他不再多言，轉身踏入風雪之中。
小院重歸寂靜，唯餘風雪嗚咽。
司琴望著他離去的背影，嘴唇微動，終是追了出去。
許舟獨自走在雪地里，任由大雪覆身，背影顯得有幾分孤寂，心頭卻有一股無名火起——並非因那可能的「休棄」，而是因蘇家竟如此看待他，彷佛他許舟是個只能共富貴、不能共患難的勢利小人。
「嘎吱——」
院門輕響，許舟詫異回頭，只見司琴推門出來，快步走到他面前。
「姑爺，您是不是生氣了？」
許舟面上恢復溫和笑意，語氣平淡：「司琴姑娘多心了，並未生氣。」
司琴仔細打量他，搖頭：「不，姑爺，您生氣了。我今晚說這些，只是想讓您有個準備，並非斷定就會如此……」
「即便真如此，」許舟打斷她，目光清冽地看著她，「於我而言，又有何區別？莫非在你們眼中，我許舟竟是那等因妻子有疾便心生厭棄、只圖蘇家富貴的忘恩負義之徒？」
司琴一時語塞：「姑爺，我不是這個意思……」
許舟卻不再看她，自顧自說道：「司琴姑娘知道我曾經過往。坦白說，大小姐予我安身之所，於我已是恩情。這份情，我記著。」
他語氣誠懇。
言罷，他不再多留，轉身踏入愈發密集的雪幕之中。
司琴望著他決然離去的背影，在原地站了許久，方才用低得幾乎聽不見的聲音喃喃自語：「小姐的眼睛……就快能看見了呀……姑爺，您方才那般說…但願您此刻，別已陷得太深才好……」
話語隨風雪飄散，無人聽清。
……
夜色深沉，亥時已過。
汀蘭早已熟睡，許舟悄無聲息地起身，拿起一塊平整木板，再次潛入明鏡園的僻靜處。
油燈的光暈在樹根下搖曳，映出一小片昏黃。
許舟將衣袖挽至肘部，髮髻用一根木簪簡單固定，開始耐心地將挑選好的木炭研磨成極細的粉末。
隨後，他將炭粉與先前購得的高度燒酒混合，均勻鋪在木板上，置於通風處。
他將油燈移遠些，靜靜等待酒精和可能殘留的雜質揮發。
寒夜裡，他偶爾輕扇加速過程，時而抬頭望天——雪已停歇，墨色天幕上只綴著幾顆孤星。
林間寒氣刺骨，許舟打了個冷顫。見混合物已干透，他便小心地將炭粉收集起來，用一柄小巧的銅秤仔細稱量。
接著，他取出此前精心提純的硫磺粉、硝石結晶以及白糖，按模糊記憶中的比例緩緩混合，再加入少許鐵屑以增其威。
最後，他將這黑灰色的粉末小心翼翼地灌入竹筒，壓實，插入以薄紙裹著火藥搓成的引信，並將竹筒兩端嚴格密封。
他如法炮製了三支這樣的竹筒，用一塊厚布仔細包裹好，
這才長長舒了一口氣，彷佛完成了一件大事，連心情也輕快了幾分。
將包袱背好，他無聲無息地融入夜色，返回小院。
……
一場大雪將景城染成銀白世界。蘇府內亦是瓊枝玉砌。
許舟如常清掃了小院積雪，去演武場練完拳，正欲離開，蘇玄正卻叫住了他。
「許舟，」他略顯遲疑，「聽說……我母親要見你。」
許舟微怔，隨即點頭，心想此事果然已傳開。
蘇玄正沉默片刻，道：「我母親她……有時言辭或許直接了些，你多擔待。」
許舟笑了笑：「二哥放心，我明白的。」
蘇玄正拍了拍他的肩，未再多言。