蘇朝槿眸光微動，不再執著於稱呼，轉而望向湖面，聲音輕柔：「今日天色晴好，便想著邀姐夫來園中走走，一同看看這水光瀲灩，也讓這園子添幾分熱鬧。」
許舟頷首應和：「明鏡園景致確是極好，這湖心亭位置尤佳，視野開闊，令人心曠神怡。」
「正是呢，」蘇朝槿淺笑，指尖輕輕將一縷被風吹散的鬢髮挽至耳後，「我常同爹爹說，園中一木一石、一波一瀾，於我皆是造化所鍾。雖身骨孱弱，能常在此間，感受四時流轉，生機盎然，也已足慰平生。」
許舟一時未接話，只覺此女心思細膩敏感。
「稍後二哥也會過來，」蘇朝槿繼而道，眼中漾起些許期待，「姐夫便與我們一同泛舟可好？湖中蓮蓬正熟，正好讓二哥采些來嘗鮮。待到晌午，我們便一同在望月樓用膳。」
此言一出，身旁的綠巧與幾名侍女皆面露訝異，悄悄交換了眼色——二小姐主動邀異性同游並用膳，這確是頭一遭。
許舟正欲尋個由頭婉拒——無論如何，今日初識便留下用飯，於禮數總覺不妥——卻忽聞琴音又起。原是靜坐一旁的蘇瑤雲指尖復又撫上琴弦，流出一段清泠短曲，似是無心，又似有意。
恰在此時，一陣爽朗笑聲自身後傳來。
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「喲，許舟，你倒先到了！」蘇玄正大步流星走來，親切地拍了拍許舟的肩頭，將他未出口的話堵了回去。
「二哥。」許舟與蘇朝槿幾乎同時喚道。
「自家人，哪來這麼多虛禮。」蘇玄正瀟灑一擺手，笑問，「船備好了嗎？今日可是託了許舟的福，我也能偷得半日閒了。」
許舟心下暗急，若被留下耗上大半日可不行，忙道：「多謝二哥、二小姐盛情。只是我自幼畏水，乘船便頭暈。加之昨夜讀書晚了，身上實在乏得很，今日怕是難以奉陪，還望見諒。」
「有這等事？」蘇玄正撓撓頭，倒不強求，只又拍拍他，「那你回去好生歇著，來日方長。」
「是。」
「不過你也別太熬磨自己，離秋闈尚有九個月，便是不中，也沒什麼大不了。」
「二哥說的是。」許舟應道。
蘇朝槿眼中掠過一絲失落，仍溫言道：「是朝槿考慮不周了。姐夫勤勉攻讀，也需善自珍重。既如此，便請先回院休息吧。」她轉向綠巧，「去我房裡取些上用的安神香，給姐夫送去。」
「多謝二小姐。」許舟不再多言，拱手與三人別過，轉身離去。
蘇玄正與蘇朝槿望著他背影，一時無言。亭角，蘇瑤雲的琴聲不知何時已悄然停歇，她覆著白綢的臉龐微側，似也在傾聽。
片刻，蘇朝槿輕聲道：「總覺得姐夫過於拘謹了些，與我們……總隔著一層似的，不似一家人。」
蘇玄正嘆口氣：「他畢竟是定國府庶子，生母去得早，在那府里沒少吃苦頭，饑寒冷暖自知。他那嫡母……心思歹毒，視他如眼中釘，他向來是看人臉色過活，謹慎些也是常情。」
「竟有這等事？」蘇朝槿掩口，眼中露出驚詫與些許憐憫。
亭中一時靜默，唯有風聲掠過枯荷，帶起些許蕭索之音。
片刻後，她又輕聲開口：「如今到了咱們府上，姐夫又以贅婿的身份入府，想來長久以來都是心存戒備的吧？」
蘇玄正聽到這裡不禁無奈搖頭，說道：「府里根本沒有人芥蒂他的身份的……」
蘇朝槿微微一笑，沒再多說，只是輕聲道：「二哥，咱們走吧，去船上。」
「好，我先下去，你慢慢過來。」
另一邊，許舟主僕二人正往小院方向折返。
路上，汀蘭忍不住小聲感嘆：「公子，大小姐彈琴真好聽，像畫裡的仙女兒似的。」
許舟嗯了一聲。
汀蘭又眨著眼問：「那……公子覺得大小姐好看，還是二小姐好看？」
許舟側目看她一眼：「都好。」
「哦……」汀蘭似懂非懂地點點頭，又問，「那公子以後能常去聽大小姐彈琴嗎？」
「聽曲兒？」許舟語氣平淡，「你若覺得好聽，自個兒也可去學。」
汀蘭頓時苦了臉：「奴婢手笨，可學不來那個……」
兩人一路閒聊著，沒一會兒便回到了小院。
許舟伸手推開院門，只見司琴哼著不知名的小曲，在竹躺椅上閉目養神：「啦啦啦啦……」
許舟：「……」
倒反天罡了屬於是。
「喲，姑爺回來啦。」司琴眼睛一睜，嘻嘻笑著，趕忙從躺椅上站起身，緊接著拉住許舟，不由分說就把他按在了躺椅上。
「你咋還沒走啊？有什麼事嗎？」
許舟好奇的問道。
司琴聽到這話，立馬瞪大了眼睛，小珍珠直接在眼眶裡面打轉了：「姑爺你說話好傷人，怎麼著，沒事兒我就不能來看看你嗎？」
許舟看著對方沉默半晌，愣是不知道該拿這小妮子怎麼辦才好。
老演技派了。
一旁的汀蘭都忍不住噗呲一聲笑了出來。
「咳咳，」司琴見他不接話，湊近了些，壓低聲音，一臉好奇：「姑爺，您悄悄跟我說，那二小姐……生得美不美？」
許舟腦海中掠過那蒼白柔弱的身影，點頭：「自是美的，有種林黛玉的感覺。」
司琴眉毛剛要豎起。
許舟又接了一句，語氣尋常：「不及大小姐。」
司琴：「……林黛玉又是誰，姑爺在哪裡認識的野女人？」
許舟抿了抿嘴，有些無語了。
強行的撐出笑容，許舟對著司琴揮了揮手，示意她靠過來：「司琴啊，你要是閒得慌，就去拿塊煤球把它刷成白的。」
司琴：「……」
「好啦好啦，不逗姑爺了。說正事，」她輕咳一聲，「姑爺，您看啊，您和小姐雖不住一個院兒，但隔得也不遠。這夫妻之間吶，總不能老是各過各的吧？您得空，合該多去小姐院裡坐坐，走動走動。」
許舟挑眉，未置可否。
司琴繼續勸道：「小姐性子是清冷了些，可人心都是肉長的不是？俗話說，『好女怕纏郎』，姑爺您多去幾回，臉皮厚些，噓寒問暖一番，這情分不就慢慢深了？難道姑爺不想同小姐關係更親近些？」
許舟聞言，略作沉吟。他抬眼看了看司琴那雙寫滿「快答應」的眼睛，又似想到什麼，最終點了點頭。
「知道了。」他語氣平淡，聽不出太多情緒，「得空……我會去的。」
「不過，」許舟輕笑一聲，有些意味深長的注視著司琴的眼眸。
「真是這樣的嗎？」