軍帳內一片狼藉。
翻倒的桌案壓著散落文書，筆硯也滾落了一地。
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華山嶽胸口劇烈起伏，額角青筋突突跳動，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著帳頂，怒火在他胸膛中翻湧著，幾乎要化為實質。
他從十五歲起便跟隨鎮南王，從一名普通的王府親衛一路做到都統，十年的刀頭舔血，他以為自己早已心如鐵石。
可那天鎮南王說出李牧和蕭瑜訂婚的訊息時，他的心口像是被人狠狠剜了一刀。
蕭瑜。
這兩個字在他心裡藏了整整很久。
他陪著蕭瑜一起長大，看著她練劍、讀書、騎馬，看著她從青澀稚嫩一點點長成亭亭玉立的模樣。
但他從未主動表露過半句心意。
因為他覺得只要自己足夠英勇，足夠優秀，總有一天，雙方會順理成章的結合在一起。
青梅竹馬……
公主與侍衛……
許多話本故事中，都是這麼說的。
但李牧……憑什麼？
一個剛剛冒出來的年輕人，才僅僅幾個月而已，憑什麼就能輕易奪走他苦守了十年的東西？
就在此時，帳簾被掀開一道縫。
一名親衛探頭進來。
他見華山嶽面色鐵青、地上桌案翻倒，嚇得縮了縮脖子，但還是硬著頭皮小聲道：「將軍，王爺請您過去一趟，說有軍務商議。」
華山嶽深吸一口氣，將那口翻湧的怒意硬生生壓回胸腔。
他彎腰將桌案扶正，又將散落的文書胡亂攏了攏，聲音沉穩：「知道了，我這就過去。」
他走出軍帳時，陽光十分刺眼。
玉門城的城牆上士卒往來不斷，遠處還隱約傳來修補城牆的鑿石聲。
蠻族大單于親自帶兵圍在城外已經許久，每隔幾日便有一次大規模的攻城，城內的壓力始終未曾緩解。
……
鎮南王的帥帳設在城中央的臨時行轅內，比尋常軍帳寬敞許多。
華山嶽到時，帳內已經坐著幾名將領。
鎮南王坐在主位，面前攤著一封剛剛拆開的信函，眉頭微微擰著。
「來了？」鎮南王抬眼見華山嶽進來，招了招手，「坐，有件事需要你去辦。」
華山嶽依言落座，目光不自覺地瞟向那封信函。
鎮南王注意到他的視線，直接將信函推了過來：「建業城那邊來的訊息，李牧收服了一名蠻族萬夫長，名叫朮赤，以及對方麾下的三千多名士卒！」
帳內幾名將領都露出驚訝之色，紛紛交頭接耳。
華山嶽的眉頭卻擰得更緊了，他拿起信函快速掃了一遍，嘴角不自覺地抿成一條直線。
「收服蠻將？」華山嶽將信函放下，語氣中帶著不加掩飾的懷疑，「蠻人凶狡反覆，昨夜投誠，誰知道是不是明夜就要反水？李牧太過年輕，太容易輕信……怎能擅自做主，讓建業城一城軍民都因為他的舉動而冒險？」
「他簡直膽大包天，該罰！」
軍帳內，那些將領們聽到了華山嶽語氣中明顯的針對性。
他們自然很清楚這是因為什麼。
「你先聽我說完。」鎮南王打斷了他，神色平靜但語氣不容置疑，「信里說得很清楚，朮赤殺了阿圖魯和赫連隼帶著人頭來投。」
「這兩員蠻將的來歷我清楚，都是蠻族中十分重要的角色，官居萬夫長，朮赤既然殺了他們，就等於徹底斷了退路。」
「而且，他還派人燒了敵軍的糧草，現在建業城外的蠻族已經撤軍了！李牧此人……的確有些手段。」
華山嶽的嘴角抽了抽，想說什麼又咽了回去。
鎮南王對李牧的欣賞毫不掩飾，自從蕭瑜和其訂婚之後，鎮南王提及李牧時語氣都比從前親近了幾分。
「既然建業城困境已解，王爺叫我來，是要我做什麼？」華山嶽壓下心頭的酸澀，儘量讓自己的聲音聽起來如常。
鎮南王深吸一口氣，平靜道：「朮赤投誠之後，必定會提供蠻族內部的情報，尤其是各部的兵力部署和糧道位置。」
「我打算趁這個機會打一場反擊戰。」
他頓了頓，看向華山嶽：「我要你挑選三百精銳騎兵出玉門城，沿著黑水河上遊走一趟。」
「據李牧信中所說，蠻族大單于的糧草補給線經過鷹愁峽一帶，若是能找到確切位置，標記清楚，將來我們反擊時便有了明確的打擊目標。」
「探查糧道？」華山嶽皺了皺眉，「三百人，若是在草原上撞上蠻族大隊人馬，怕是回不來。」
「所以讓你挑精銳，快進快出，絕不能糾纏。」鎮南王的目光沉了幾分，「華都統，你在玉門城守了這麼多年，熟悉城外地形！這件事只有你去辦我才放心！」
華山嶽沉默了片刻，最終抱拳領命：「是，末將這就去安排。」
他起身出了帥帳。
陽光照在臉上，十分溫和，華山嶽卻突然覺得那光線有些刺眼。
李牧在建業城接連得手，斬殺赫連鐵樹、收服蠻將、解除建業城之圍，樁樁件件都是天大的功勞。
而且如今對方在鎮南王府中，也頂著次帥的名頭。
雖然他暫時只統御著建業城的軍隊，但有了蕭瑜未婚夫和次帥的身份後，未來接替鎮南王成為南境之主是遲早的事。
華山嶽閉上眼睛。
他只覺得胸口悶的難受。
自己為鎮南王府鞍前馬後效力這麼多年，出生入死，可眼下，一個泥腿子出身，才短短几個月的男人，便踩在了自己頭上，拿走了自己期望十年的東西。
這……公平嗎？
沉默許久，華山嶽翻身上馬，朝軍營方向馳去。
馬蹄踏過城內的石板路，發出清脆而急促的聲響，一路沿著城牆根延伸向遠處。
身後帥帳內，鎮南王看著他離去的背影，微微嘆了口氣。
他自然是知道華山嶽對蕭瑜的心意。
甚至他之前，也有過讓華山嶽入鎮南王府當婿的念頭，但多年以來，蕭瑜對華山嶽從未有過什麼男女之情，只是將對方當做自己的親人來看待。
而李牧卻不然。
李牧雖然和蕭瑜接觸時間不長，但雙方性格契合，早已互生好感。
而且長寧軍和鎮南王府的結合，才是穩固南境最好的選擇。
「華山嶽……希望你能明白，感情之事是強求不來的，我從小便培養你，希望你明白身為男兒當建功立業，頂天地立，而不是為了男女之情自怨自艾。」鎮南王沉默許久：
「你可千萬不要讓我失望。」