朮赤看著自己身後死裡逃生、疲憊不堪甚至缺胳膊斷腿的屬下們，內心泛起一陣極為強烈的酸楚。
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為了能夠活下來，他麾下這些同族子弟們死傷慘重，至少折損了四分之一的兵力。
剩下的多多少少也都受了傷。
這個代價，不可謂不重。
「多謝李將軍。」朮赤眼眶發紅，單膝跪地抱拳道：「從今往後，我願唯您馬首是瞻，赴湯蹈火。」
李牧微微一笑。
他並不相信朮赤這個誓言，畢竟連自己部落都能叛離的人……說出的話又有幾分可信度？
但此時，他還有用得著朮赤的地方，所以即便是裝，他也裝出了一副十分寬仁溫和的態度。
李牧朝身後一揮手：「將朮赤將軍一部卸下兵器，全都接引入城，傷者優先！讓軍醫在校場待命！」
說完，他俯身朝朮赤伸出一隻手。
朮赤愣了一下。
他看著李牧伸過來的手，沾滿血污的嘴唇囁嚅了兩下，終於還是抓住那隻手，被李牧穩穩地拉了起來。
「走，先進城。」
李牧拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，面色平靜。
朮赤閉上眼，深深吸了一口夜風。
緊接著，他便拖著幾乎散架的身體，跟在李牧身後一步一瘸地朝城門走去。
身後，殘餘的三千餘名蠻兵在齊軍騎兵的押送下緩緩進入城門。
他們的腳步沉重而疲憊，有人步履踉蹌幾乎跌倒，有人背上的傷口還在滲血，但終於還是踏進了那道敞開的城門。
城門在他們身後緩緩合攏，發出沉悶的巨響。
……
等到將朮赤部的人馬暫時安置好之後，天邊已經逐漸亮起。
伴隨著朝陽升空，那支在建業城外圍了將近兩個月的蠻族大軍，終於開始拔營撤軍。
李牧站在城頭上，看著遠處的蠻族士兵們動作利落的拆著帳篷，編成一個長隊，垂頭喪氣的離去了。
他們士氣十分低落，隊伍之中甚至就連戰旗都沒有打起。
「次帥大人，蠻子撤軍了！」
旁邊一名巡遊將軍看著蠻族大軍撤離的背影，忍不住內心的狂喜，高聲喊道：「咱們贏了！」
李牧對這個結果雖然早有預料，但看到這一幕後，心中依然是一顆大石頭落了地。
他之前還真有些擔心，擔心這些蠻子性格執拗一根筋轉不過來，後路斷絕之後，便想著魚死網破拼盡全力來攻一波城池……
現在看來，這些蠻人也並非像傳聞中那般兇狠勇猛。
他們也會害怕膽怯。
所謂的「天生無畏的勇士」，只不過是他們給自己套的一層光環頭銜罷了。
「先別高興的太早，建業城的困境雖然解除了，但邊關七城依然有六城面臨著蠻族圍困……」李牧揉了揉眉心，輕聲道：「等把這些蠻子們全都打回草原去，才是該慶祝的時候。」
那巡遊將軍聞言點了點頭：「大人說的對。」
「朮赤那些人都安置好了嗎？」李牧問道。
「都已經安置好了，我們將蠻兵們解除了兵器，安置在城東的一片舊民居內，有專人看管，防止他們鬧事。」巡遊將軍回應道：
「另外……那些傷兵們，我們也在救治，但藥材有些不足，所以……」
沒等巡遊將軍說完話，李牧便直接一抬手將其打斷，道：「只要保住他們的命就行，殘不殘廢都無所謂，藥材何其珍貴，浪費在他們身上多可惜。」
巡遊將軍聞言，亦是露出笑容：「是！」
他之前還在擔心，建業城內的軍民和蠻人為敵多年，自然十分仇視對方。
李牧為了獲得情報，將朮赤等部的人收留，若是有什麼偏袒回護的表現……便會讓這些軍民們心生不滿，久而久之，肯定會引發矛盾。
但從現在李牧的態度來看，他並沒有將這些蠻子們當成什麼重要人物，更不可能當成自己人。
等到朮赤身上的價值被榨乾後，蠻兵們的命運大機率是去當勞工，或是去干以前在草原上同樣的活兒，幫鎮南王府當養馬養羊的倌兒罷了。
「把朮赤和他麾下的將領們叫到軍議大廳。」李牧伸了個懶腰，一夜未眠，他此時也沒有任何疲憊的感覺：
「既然我已經遵守了承諾，收留了他們，現在也該是他們展現價值的時候了。」
……
自從李牧和蕭瑜完成了訂婚儀式後，鎮南王便率領自己的親衛回了玉門城。
作為邊關七城中最重要的一座城池，這裡自然也遭受最猛烈的進攻，最大的壓力。
但這座城內的兩名守城都統，此時的情緒卻很差。
尤其是華山嶽。
「昨日要下發的新皮甲，怎麼今天還沒從庫里運出來？你這個軍務官是怎麼當的？」大帳內，華山嶽將手中的一份表單狠狠砸在桌案上，沖著前方的屬下破口大罵：
「東城門已經修了三天了，還在還沒竣工，你們都是豬嗎？」
「又有三十多頭戰馬病倒了，軍醫，如果兩天之內你治不好，就等著挨鞭子吧！」
「廢物，連這點小事都做不好！」
軍帳內，華山嶽幾乎將所有人都罵了個遍。
沒有人敢應聲。
每個人都低著頭，連大氣都不敢喘。
他們不知道自家主將為何在前幾日王爺返回玉門城後，突然就變得十分暴躁，情緒異常不穩定。
就連跟隨他多年的親衛，這幾日也常常因為一點小事或是說錯了某句話，而遭到十分嚴重的責罰……
華山嶽呼吸粗重。
他將屬下們罵了一通之後，似乎覺得胸口的淤堵之氣消散了一些，便瞪著眼睛道：「都還愣著做什麼，給老子滾出去，去做自己的事！」
聞言，眾部下們如蒙大赦，立刻逃也似的離開了。
等到軍帳中只剩下華山嶽一人時，他整個人像是被抽空了力氣一般，斜靠在椅子上大口喘息著。
「李牧……」
「李牧！」
華山嶽咬著牙，眼神滿是憤恨。
前幾日鎮南王返回玉門城，並且帶回了一個訊息給他。
李牧斬殺了赫連鐵樹，並且和蕭瑜定下了婚約，甚至已經完成了訂婚儀式。
從某種意義上來說，從這一刻開始，李牧便是王府的女婿。
是他未來的主人。
是他敬仰多年的……蕭瑜的丈夫！
「啊！」
華山嶽突然暴怒吼了一聲，一腳將身前的桌案踹翻：「這個婚事……我不答應！」