大屯鎮後城門口。
李牧翻身上馬，安陽郡主已在隊伍中等候。
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她今日換了一身窄袖騎裝，烏髮高束，端坐在馬背上倒真有幾分沙場女將的風範。
「將軍此去至少有三四日路程，而且咱們和鎮南王府……有些矛盾，若是真到了他們的地盤，只怕生死都要被拿捏。」賈川站在鎮口，一臉擔憂的說道：「你只帶了幾十人怕是有些兇險。」
李牧聞言摸了摸鼻子。
他和鎮南王府之間的糾葛由來已久。
從一開始，他假借著王府的名頭狐假虎威，嚇唬安平的縣令和守軍將領；後來又跑到齊州府大鬧一場，重創了鎮府營。
綁架華山嶽，滅了花竹幫，又敲詐王府的二夫人……
一樁樁一件件，似乎都是深仇大恨。
李牧突然覺得有些不好意思。
這些事倘若放在自己身上，恐怕早就不惜一切代價的報復了回去。
但迄今為止，鎮南王府卻依然沒有針對過自己什麼。
雖然有一部分原因是因為蠻人大敵當前，鎮南王府分心乏術……但說到底，長寧軍在和王府打交道的這幾次事件中，對方還是顯得很大度的。
「鎮南王是個識大體的英雄，自然知道如今什麼該做，什麼不該做。」李牧勒住韁繩，回頭看了一眼隊伍中的安陽郡主，沉聲道：「更何況我們救了郡主，於情於理，鎮南王都該對我以禮相待。」
如今的齊州府邊關七城，匯聚著鎮南王府大部分精銳數萬人。
倘若對方真想對自己動手，那麼無論帶幾十人還是幾百人都沒有什麼區別。
「賈川，鎮中交給你了！城防不可鬆懈，每日操練不可中斷！若有蠻騎來犯能打則打，不能打便退守城中等我回來。」
「末將明白！」
賈川重重抱拳，目送著李牧率領數十騎絕塵而去，馬蹄聲漸漸消散在曠野之中。
……
安陽郡主策馬跟在李牧身側，晨風將她的髮絲吹得向後飛揚。
她側頭看了一眼李牧，見他一襲玄色戰袍，面容沉靜如鐵，心中不由得生出幾分複雜的情緒。
「李將軍，這段時間我聽賈大哥，咳……賈副將說起過你們和我阿弟的事，對於如今的南境而言，長寧軍和鎮南王府結盟是最佳的選擇。」安陽郡主沉吟片刻，繼續說道：「我一定會讓他答應的！」
李牧微微頜首：「我也希望如此。」
馬蹄踏在官道上，發出沉悶而有節奏的聲響。
兩側的農田內麥苗很稀，有大片的苗都變得枯黃，至少一小部分還是青翠的顏色。
今年的收成，要比去年少上一半！
李牧在心中默默估算著。
安陽郡主看到這一幕，內心也是十分痛心。
她雖然出身於王府，但並非那些大門不出二門不邁、不諳世事的貴族小姐，她年幼時就曾經跟隨父親體察民情，旁觀府中的一些政務。
她自然知道糧食減產會對局勢造成多大的動盪。
雖然看似只是農田中的一片枯黃，但它背後代表的可是不久之後的累累白骨、遍地餓殍。
隊伍一路疾行，穿州過縣，晝夜兼程。
沿途所經之處，儘是一派凋敝的景象。
州府的縣市內許多店鋪都關了門，許多村鎮都已經人走屋空，偶爾有人在道路上穿行，神色也都是緊張慌亂。
糧食價格飛漲，蠻人叩關……
這兩樣，足以讓南境的所有百姓都慌亂無比。
蠻人，多年以來都是南境的夢魘。
這一次蠻人大舉進攻，沒有人知道鎮南王府和長寧軍是否可以守住邊關。
甚至已經有人開始偷偷離開南境，乘坐商船前往其他州府避難。
「南境如今人心惶惶，百姓們都需要一次大勝利來穩固軍心。」安陽郡主看到這一幕，忍不住感慨道：「不然民間會亂的。」
「我已經派人將呼延單于和一些蠻人將領的頭顱運回了洪州府，很快，我的人馬就會帶著它們四處展覽。」李牧沉聲開口回應道：「一個蠻族右賢王的命，足以安撫民心，證明我們的實力。」
李牧自然不希望南境出現動亂。
畢竟他現在已經成為了某種意義上的「統治者」，沒有人希望自己的轄地附近出現亂象。
那樣只會帶來無盡的麻煩。
……
三日後。
齊州府，玉門城。
這是邊關七城中規模最大、城防最為堅固的一座，也是如今鎮南王的駐地。
城牆高約四丈，全部由青石壘砌，歷經數十年風雨和無數次戰火，牆面上密布著刀砍斧鑿的痕跡，卻依然巍然屹立。
城頭上旌旗獵獵，「鎮南王府」四個大字的旗幟迎風招展，遠遠望去，如同一片赤色的雲。
李牧一行人策馬行至城門前，早有守軍攔住了去路。
「站住！什麼人？」
一名校尉模樣的將領率兵上前，目光警惕地掃過李牧及其身後的數十騎。
李牧並未下馬，而是平靜的開口道，「煩請通報鎮南王，洪州府長寧軍將首李牧前來拜訪。」
長寧軍？
李牧？
聽聞此言，校尉臉色即刻變了變，而後呼吸都變得急促了幾分，抱拳道：「王爺這幾日正在城中議事，你待在這裡不要動，我這便派人通傳。」
說罷，他向周圍計程車卒們交代了幾句，隨後步伐極快的大踏步向城中而去。
……
城中。
一處府邸內。
鎮南王獨處一室，輕輕揉著眉心，眉宇之間帶著一些煩躁。
自從離開山海城返回玉門城，他便已經派出了好幾波人出去四下收購糧草，但到今天為止，收到的依然寥寥無幾。
「難不成，真要分兵出去……去其他州府的糧商手中硬搶？」鎮南王眼神變得凶厲起來：「也罷，這群商賈囤貨居奇、其心當誅，既然不肯原價兜售，那便不要怪我心狠手辣。」
縱兵搶糧，這樣做雖然可以短時間內解決糧草問題，但這樣一來，鎮南王府的聲譽肯定也就徹底臭了大街。
而且如今敢囤貨的糧商，背後肯定都有大勢力在支援。
就算最終能夠搶到糧，也要付出不小的代價。
鎮南王只覺得心煩意亂。
他邁步走到一間幽室內，沖著桌案上的靈位點燃三炷香插了進去，輕聲低語道：「阿姐，如果你還活著就好了……你在天有靈，請保佑我南境平安渡過此劫吧！」