姜虎活動了一下手腕，從懷裡取出那封信遞了過去。
昆布接過信，拆開。
帳中所有人都盯著他的臉，試圖從表情中讀出什麼。
信不長，昆布很快就看完了。
他沒有說話，而是把信紙放在桌上，似乎在思索著什麼。
「李牧在信里說幫我算了一筆帳。」昆布終於開口，聲音很慢，環顧著四周自己的部下，「他說，把他的人交給草原蠻族，我能得到的是一筆賞賜和一些口頭上的友誼！但我要付出的……」
「是長寧軍永無休止的追殺，是軍營變成廢墟，是我苦心經營二十年的基業毀於一旦。」
帳中的將領們臉色又變了。
有一名副將站了出來：「將軍，這是威脅！」
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「對！」
「咱們豈能被這種威脅嚇倒？」
昆布沒有理會眾人，而是繼續自顧自的念誦著信上的內容。
「李牧還說草原蠻族才是我們共同的敵人！蠻人侵略性很強，他們昔日滅了同在草原上的十幾個種族，今天又去打齊人，那麼日後肯定不會放過印相國！與其在蠻人和齊人之間搖擺不定，不如趁早選邊站。」
這句話倒是沒有說錯。
帳中的幾名將領也陷入沉默。
這些年來，蠻人的作風一直極為兇殘霸道，他們從來都不需要朋友，那些被他們擊敗的種族要麼被覆滅，要麼成為他們的奴僕。
而齊人……
齊人相對之下更加溫和一些。
而且印相國內有很多齊人的後代血脈，就連軍中也有不少人祖上是齊國人，倘若要讓他們在蠻子和齊人之間選擇的話，他們內心肯定更加傾向於齊國。
但即便如此，他們依然無法接受李牧的強勢。
要知道如今是李牧主動找上門來求他們合作，掌握主動權的應該是印相國才對！
「李牧這封信裡面說的太籠統了，他說要和我們簽訂什麼同盟協議，但具體要如何執行？」副將上前一步，替所有人問出了內心的問題：「總不能只有一紙空談，便讓我們開放邊貿商路，放你們的人隨意來購買糧草吧？」
聽到這個問題，姜虎內心一松。
因為他知道這些人內心已經開始動搖了。
他從懷中再次取出一紙文書，道：「我家將軍說了……倘若昆布將軍對結盟之事有興趣，便要我把具體的條件告知給諸位！」
「這上面寫的，就是我們能開出的條件。」
副將將其接過，而後恭敬交到昆布手中。
文書上一共寫了三條。
第一條，長寧軍開放洪州府的邊貿，印相國的商隊日後可以直接進入洪州府交易，不收取任何關稅。
第二條，長寧軍願意向印相國出售軍械，價格比市價低兩成。
第三條也是最關鍵的一條，若蠻人西侵印相國，長寧軍將出兵相助，不取寸土，只求共御外敵！
昆布目光在文書上掃過，嘴角露出一絲嘲弄的笑意。
「這些條件依然是一紙空文，就拿第三條來說，倘若將來真的入侵……你長寧軍突然變卦，我又能拿你們怎麼樣？」
「我們可以派出質子。」姜虎平靜的開口：「我長寧軍將領的家眷，可以選擇一批送到印相國來。」
「我要那些老弱婦孺有什麼用？」昆布搖了搖頭：「若是真打起仗來，李牧狠狠心，放棄他們也不是不可能的。」
姜虎擰起了眉頭。
昆布這個人……比想像中更難對付。
「你提的質子這個建議倒是不錯，但有關人選嘛……我自有選擇。」昆布沉默片刻，指了指姜虎的胸膛道：「我要你！」
姜虎愣住了。
帳中也瞬間安靜下來，所有人的目光都落在昆布身上，又轉向姜虎，在兩人之間來回遊移。
「要我？」姜虎以為自己聽錯了。
「對，要你。」昆布重新坐回虎皮椅上，身體微微後仰，神態從容，「你不是長寧軍的先鋒營千夫長嗎？你是李牧手下的心腹愛將，把你留在印相國，比留十個老弱婦孺都有用。」
姜虎的眉頭擰得更緊了。
「昆布將軍，我是武將，你要我一個武將在印相國做什麼？」
「做客。」昆布笑了，笑容裡帶著一種讓人琢磨不透的意味，「當然，如果你願意的話也可以幫我練練兵！你也看到了，我手下這些將領打過仗的沒幾個。」
「日後假如李牧出爾反爾，我也能殺了你，斷他一條臂膀。」
昆布的目光掃過帳中那些將領，語氣平淡。
幾個將領臉上露出不忿之色，但沒有人敢出聲反駁。
剛才赫連光被姜虎三招撂倒的場景還歷歷在目，他們心裡清楚，論實戰經驗，自己確實比不上這個從屍山血海里爬出來的齊人。
姜虎沉默了片刻，問道：「我留下，我長寧軍日後對陣蠻人若無先鋒又該怎麼辦？」
「那就不關我的事了，」昆布擺了擺手，「等將來長寧軍和印相國的盟約真正穩固了，你隨時可以回去，當然……」
他頓了頓，嘴角的笑意加深了幾分。
「如果你擔心李牧不同意，大可以把我的條件帶回去，讓他自己決定！我這個人很好說話的，不用急！」
姜虎盯著昆布看了好一會兒。
這個老傢伙雖然嘴上說不急，但實際上已經把條件卡在了最要命的位置。
李牧派他來送信談判，說明他是李牧信任的人。
把他扣在印相國，既能讓李牧投鼠忌器，又能借他的本事幫印相國練兵……一舉兩得。
至於李牧會不會答應……
牧哥兒大機率不會答應。
但姜虎卻很清楚，若是沒有糧食的話，洪州府的長寧軍根本撐不到夏天。
「好，我答應。」
思索片刻後，姜虎用力點了點頭：「你若是肯與長寧軍結盟，我自然也要表達出足夠的誠意。」
「好！」
昆布聞言大笑起來，猛然站起身來道：「既然姜先鋒這麼痛快，本將也不拖拖拉拉，來啊，傳我的將令通知下去，邊關之所凡是長寧軍的商隊皆通通放行！」
姜虎見狀鬆了口氣。
而後，他又像是想到了什麼一般，再次開口道：「將軍，我還有一事相求……」
很快姜虎便將李牧和蘇黛已經準備前往印相國的事全盤告知。
昆布聽說石門峽的沙匪被剿滅後，倒也沒有什麼太大的反應，畢竟對於他而言，一群沙匪每年上貢的財物根本無法和長寧軍帶來的利益相比。
他聽完之後立刻派人去通知了阿木合，讓對方帶領人馬前往甘棠城，幫助徵調糧草，順便聽從李牧指令確保不會有什麼意外發生。
……
做完這一切後，時間已經來到深夜。
昆布讓人在軍營中緊急籌備了幾桌酒席，用來招待姜虎和他的親衛們，而他麾下的那些將領們則作為陪客，一同圍著篝火參與了這場接風宴。