昆布的軍營內，篝火在中央的空地上燒得正旺，火堆上架烤著整隻烤羊。
皮肉已經被烤的金黃，油脂順著皮滴落進火焰中，發出滋滋的響聲。
香氣隨風瀰漫開來。
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幾張矮桌圍著篝火擺成半圓形。
印相國的宴席不像齊人那般講究，尤其是在軍營之中。
桌案上沒有精緻的瓷器和繁瑣禮節，有的只是大塊的肉、大碗的酒，透著一股子粗獷豪邁。
昆布坐在主位，姜虎被安排在他右手邊。
這是印相國宴席上最尊貴的位置，通常只有最受敬重的客人或者最倚重的將領才有資格坐。
這個安排一出來，在場幾個印相國將領的臉色就不太好看了。
赫連光坐在左側靠後的位置，目光時不時掃向姜虎，眼中的敵意比帳中時更濃了幾分。
昆布端起酒杯，站起身來。
「來，諸位，滿飲此杯！」他的聲音洪亮，在夜風中傳出去很遠，「今日姜先鋒遠道而來，與我印相國共商結盟之事，這是大喜事！從今往後，長寧軍就是我昆布的朋友，誰敢怠慢，軍法從事！」
眾將紛紛起身舉杯，姜虎也站了起來與昆布碰了一杯。
酒是印相國本地釀的梅子酒，入口酸澀，後勁卻極大。
姜虎喝慣了三月春，對這種味道不太適應，但還是面不改色的一飲而盡。
「好！」昆布大笑，親自給姜虎斟滿第二杯，「姜先鋒好酒量！來，再飲一杯！」
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
昆布對姜虎的看重毫不掩飾，不僅頻頻勸酒，還特意讓人把烤得最嫩的羊腿肉切下來送到姜虎面前。
「姜先鋒，你在長寧軍是什麼待遇？」昆布忽然問道。
姜虎放下酒杯，沉聲道：「月俸三百兩銀子，戰時有額外的糧餉補貼……除此之外，還有一些酒樓的分紅，加起來能有個六七百兩。」
昆布聽了笑著搖了搖頭，伸出一根手指：「太少！你來我這裡，我給你三倍的俸祿！另外，我在上松城給你置一處宅子，配十個侍女，兩個馬伕，一個廚子！」
此話一出，周圍的將領們頓時安靜了。
三倍的俸祿，一處宅子，十個侍女……
這樣的待遇，在場的大多數將領都沒有！
赫連光的臉色更是黑的發紫，握著酒杯的手指都因為太過用力而發白。
昆布卻像是沒注意到周圍的異樣，繼續說道：「住處我已經讓人去安排了，是個小院子！你暫時先住著，等過些日子，我再給你找一處更好的。」
姜虎連忙推辭：「將軍太客氣了，姜某隻是奉命來談判的，日後還要回長寧軍復命，實在受不起這樣的厚待。」
「哎！」昆布大手一揮，不以為然，「你既然答應了留在印相國做客，那就是我昆布的座上賓，座上賓就要有座上賓的待遇，這是規矩！」
「再說了……你幫我練兵，要是住得太寒酸，手下的兵怎麼看？還以為我昆布小氣吝嗇呢！」
這話說得滴水不漏，姜虎也不好再推辭，只得抱拳道：「那就多謝將軍了。」
昆布滿意地點了點頭，轉頭吩咐身邊的親衛：「去，把我庫里那壇三十年的陳釀拿來，今晚我要和姜先鋒不醉不歸！」
親衛領命而去。
這邊昆布對姜虎噓寒問暖，那些坐在旁邊角落裡的印相國將領們卻各懷心思。
一個身材魁梧的中年將領湊到赫連光身邊，壓低聲音道：「赫連老弟，將軍對這個齊人好像很是看重啊……待他，可比待咱們這些人好多了。」
赫連光冷哼一聲，沒有接話。
這個中年將領名叫巴松，是昆布麾下的巡遊將軍，四十出頭，圓臉細眼，嘴角總是掛著一絲若有若無的笑，看上去十分和善。
巴松見赫連光不說話，又湊近了一些，嘆了口氣道：「今天在大帳里，那個姜虎當著將軍和所有同僚的面，把你打得……咳，我不是說你打不過他，實在是他出手太突然，你還沒準備好。」
赫連光的臉色更難看了。
「你說這話什麼意思？」赫連光轉過頭，目光不善地盯著他。
「我能有什麼意思？」巴松連忙擺手，一臉無辜，「我是替你不值啊！你想想，你在軍中這麼多年，將軍才給你一個左軍先鋒的位置！」
「可這個姜虎呢？剛來第一天，將軍就要給他安排宅子、侍女，這待遇……嘖嘖，咱們在軍中十幾年都混不上啊。」
赫連光的呼吸變得粗重起來。
巴松見狀，知道火候差不多了，又添了一把柴：「而且將軍讓他練兵，日後印相國的軍隊裡，那些士兵是聽將軍的還是聽他的？萬一他把咱們印相國的兵都變成了長寧軍的形狀，那可就……」
「夠了！」赫連光猛地拍了一下桌子，桌上的酒壺被震得跳了起來，灑出一片酒水。
周圍的將領們紛紛看過來。
昆布也注意到了這邊的動靜，眉頭微微皺了一下，但很快又舒展開來，繼續和姜虎喝酒聊天，似乎沒打算理會。
巴松連忙端起酒杯，一臉惶恐地賠罪：「赫連老弟息怒，息怒啊！我就是隨口一說，你千萬別往心裡去。」
赫連光沒有理他，端起面前那碗一直沒動的酒，仰頭灌了下去。
酒液順著喉嚨滑入腹中，灼燒感從胸口蔓延開來。
他盯著篝火旁正和昆布談笑風生的姜虎，眼中的恨意像那堆篝火一樣，越燒越旺。
「赫連老弟，」巴松又湊了過來，這次聲音更小了，小到只有兩個人能聽見，「事先宣告我不是挑事啊！我就是覺得，這個姜虎今天讓你丟了那麼大的臉，你要是就這麼忍了，以後在軍中的威信可就……」
「你閉嘴。」赫連光冷冷地打斷了他。
巴松識趣地閉上了嘴，但嘴角那絲笑意卻怎麼也藏不住。
赫連光又倒了一碗酒，一口悶了下去。
酒意上頭，他的腦子反而清醒了幾分。
他知道巴倫是在挑撥，是在拿他當槍使。
但知道歸知道，心裡的那團火卻怎麼也壓不下去。
當著所有同僚的面被一個齊人三招撂倒，這種事換了誰都無法接受。
更讓他無法接受的是，昆布不但沒有懲罰這個姜虎，反而對他禮遇有加，甚至要給他安排宅子和侍女……
這些待遇，連他赫連光都沒有。
赫連光握緊了拳頭，指節咯咯作響。
篝火那一邊，昆布正和姜虎聊得火熱。
「姜先鋒，我聽說你們長寧軍有一種馬具，可以讓沒騎過馬的人也能快速熟悉騎術。」昆布的眼睛裡閃著光，「這個馬具，能不能也賣給我們？」
姜虎沉吟片刻，道：「那東西是我家將軍製作的，工序倒是不難，不過要先寫封信問過他。」
馬鐙這東西實用性很強，但製作簡單，而且一旦上場幾次後，它的樣子很快就會傳播出去，根本不可能一直隱藏起來。
早晚會有人仿製。
「好。」昆布大手一揮，神色大喜：「那我就靜等你的好訊息了，來，再飲一杯！」
兩人碰杯的聲音清脆響亮，落在赫連光耳朵里卻十分刺耳。
旁邊，有同僚的低聲議論傳入耳中。
「瞧瞧這還沒正式結盟呢，咱們將軍就已經把人家當自家人了。」
「日後要是真結了盟，這個姜虎在印相國，怕是要騎到咱們頭上來了。」
「哎，誰讓咱們沒本事呢！」
「如果赫連能贏了他……算了，不說了，喝酒喝酒！」
聽著這些話，赫連光額角青筋暴起。
他端起酒壺給自己倒了第三碗酒。
酒液在碗中晃動，映出跳動的篝火，也映照著他那雙滿是怒火的雙眸。