校尉話音落下，四周的印相國士兵卻沒有立刻動手。
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他們握著刀柄目光在姜虎和自家校尉之間來回遊移，腳下遲疑著沒有邁出那一步。
姜虎站在原地平靜地看著那個校尉，嘴角還帶著一絲若有若無的笑意。
「綁我？」他的聲音不大，卻清清楚楚地傳進在場每一個人的耳朵里，「與長寧軍為敵，你確定你想好了？」
校尉眉頭一皺，厲聲道：「還愣著幹什麼？動手！」
幾個士兵終於動了，朝姜虎圍過來。
姜虎後面的親衛見狀就要拔刀。
啪！
但姜虎卻只是一抬手，止住了他們的反擊動作，輕笑了幾聲：「不必，我倒想見識見識這位昆布將軍究竟有多大的膽量。」
說罷，他沒有反抗，任由那些印相國計程車兵用麻繩束住雙手。
「帶他去見將軍。」校尉一揮手，轉身走在前面。
姜虎被推搡著往營地里走，他的親衛們被攔在大營之外，倒是沒有被擒下。
營帳里的火把噼啪作響，將長長的營道照得明暗交錯。
姜虎一邊走，一邊不動聲色地打量著周圍。
營帳排列整齊，兵器架上的刀槍擦得鋥亮，巡邏計程車兵步伐沉穩……雖然有一些好奇的將目光投來，但行伍之間卻沒有任何嘈亂。
這支印相國的軍隊，比他想像的要精銳得多。
帳簾掀開，一股混合著羊膻味和皮革氣味的暖風撲面而來。
昆布就坐在正中的虎皮椅上。
他五十歲上下，身材魁梧，一頭花白的頭髮用一根銀簪束在腦後。
最引人注意的是他的眼睛。
那雙眼睛裡沒有尋常武將的粗獷，反而帶著一種精明的近乎市儈的光。
姜虎被推到大帳中間。
昆布沒有說話，只是微微側著頭上下打量著他。
帳中兩側站著七八個印相國將領，有的面帶好奇，有的面無表情，還有一個年輕的將領看向姜虎的眼神裡帶著毫不掩飾的挑釁和躍躍欲試。
沉默持續了很長時間。
最終還是昆布先開了口。
「你叫姜虎？」他的齊語很標準，幾乎聽不出口音：「我聽說過你的名字……聽說你身手很好，和蠻子交鋒不到一個月，死在你手中的蠻人千夫長已經超過五人。」
姜虎聞言十分意外。
「不要用這種目光看著我，雖然印相國沒有參與你們之間的戰爭，但訊息卻一點都不閉塞。」昆布笑了笑：「你來找我做什麼？」
姜虎挺直脊背，即便雙手被綁，他的聲音依然沉穩有力，「奉李將軍之命，來送一封信給昆布將軍。」
「信？」昆布笑了一下，那笑容里看不出什麼情緒，「我為什麼要看李牧的信？」
「我的部下剛才應該已經告訴過你……我準備拿你送給蠻族邀功，你殺了他們那麼多人，想來，你的腦袋應該非常值錢。」
「五萬兩？」
「還是十萬兩？」
「或者是一千匹血統優良的戰馬？」
昆布右手搭在桌椅扶手上輕輕敲打著，滿臉笑意：「真沒想到我坐在軍營里什麼都不做，也能發一筆橫財，真是要感謝老天開眼。」
周圍的印相國將領們發出一陣鬨笑，就像是看著一隻獵物般，玩味的看著姜虎。
姜虎環顧四周，神色並未有任何恐懼不安，反而十分平靜的說道：「昆布將軍，我是個粗人，不喜歡玩言語上的戰術彎彎繞，你也不用擺這種陣勢來嚇唬我！倘若你真想拿我去向蠻人邀功，大可以直接把我投進大牢，何必要跟我說這些？」
「你說這麼多無非是想給我施加些壓力，好趁機提出些條件罷了。」
帳中一陣騷動。
那個年輕將領往前跨了一步，手按在刀柄上：「放肆！你一個階下囚，也敢揣測將軍的心思？」
昆布抬手制止了他。
他的目光落在姜虎身上，像是重新審視了一遍。
「呵……你膽子不小，說實話，本將軍的確不想插手齊國和蠻族之間的戰爭，印相國雖然是個小國，但依靠天險，無論是蠻族還是其他人想要打過來都很困難，無論外面鬧得天翻地覆，我們都可以安然無憂。」昆布的心思被戳穿，但神態卻依然十分放鬆且自然：
「本將大概能夠猜到你是為何而來的。」
「去年冬天胡嵐山脈的北面沒有下雪，凍風吹了整整四個月，齊國的糧食減產，草原上的牧草和牲畜也被凍死了許多……這場戰爭本就是因為糧食而發動的。」
昆布說到這裡停頓了一下，緊接著身子向前傾了一些，咧嘴笑道：
「我猜，李牧讓你來送信，就是為了從印相國買糧吧？」
姜虎抬起頭直視昆布的眼睛：「賣糧只是其一，更重要的是……將軍希望和印相國達成合作聯盟，簽訂同戰共助的盟約！」
昆布的眼睛微微眯了一下。
帳中安靜下來，連火把燃燒的噼啪聲都變得格外清晰。
「合作？同戰共助？」昆布的語氣變了，變得帶著強烈的質疑和嘲弄：「我沒聽錯吧？齊國如今在蠻族的鐵蹄下連自保都困難，哪有資格和我談什麼合作同戰？」
「蠻人又沒有將我們視為敵人，我們憑什麼跟你玩什麼攻退同盟？」
姜虎深吸一口氣，回想著離開之前李牧教給他的那些話，沉聲開口道：「昆布將軍，你認為印相國的兵力和蠻族相比，誰強誰弱？」
此話一出，昆布的臉色變得有些難看。
這根本就是個不需要思考的問題。
昔日草原上有大大小小十幾個種族，國度，但如今全都被狼羌蠻族打的滅國滅族，如今已經成為整片草原的主人，麾下大大小小几十個部落，擁兵幾十萬，其戰鬥力哪怕放在整個天下都可以名列前茅。
而印相國只是一個小國。
國土只相當於齊國的兩三座州府，人口只有三四百萬，兵力最多不超過五萬。
而且因為有胡嵐山脈作為天險，所以這些年來印相國並未遭到太多戰爭，其國內大部分軍卒的實力……自然可想而知。
除了昆布麾下這支守衛邊疆的邊軍之外，恐怕其他軍隊的戰鬥力只能算三流。
「蠻族就算再強又如何？」昆布冷哼一聲：「有胡嵐山脈在，他們不會對印相國造成任何威脅。」
「那是因為有大齊在，有南境在！」
姜虎的語氣也變得犀利起來：「這一次寒冬，草原上被凍死了許多牧草，蠻族想要謀求生存便只能進攻南境，希望掠奪齊國的資源來填飽自己的肚子。」
「但若是南境覆滅了呢？」
「蠻人本就是遊牧為主，並不擅長耕種，就算這次能夠依靠掠奪南境渡過極寒帶來的困境，但下一次呢？」
「你能保證明年冬季不會變的更冷嗎？」
「等到南境掠無可掠，他們早晚會將目標瞄準你們……想想看，一個盛產糧食卻又沒有什麼兵力的國度，這是蠻人們夢寐以求的糧倉，騎兵想要越過胡嵐山脈雖然很困難，但並不代表一定過不來。」
「若是真有一天蠻族到了糧草枯竭的地步，他們哪怕付出慘烈代價，也一定會翻過胡嵐山攻列印相國。」
「到時候，印相國能擋住他們嗎？」
姜虎發出最後的質問。
昆布眉頭深深擰起。
而軍帳內的其他將領們亦是若有所思。
但先前拔刀的那位年輕將領卻是冷笑一聲，不以為然道：「齊人！少在這裡妖言惑眾……你們長寧軍組建不過半年，就能將拓跋部擊潰，足見蠻人也就是個空架子。」
「我印相國兵力雖然不多，但個個都是精銳，難道還不如你們一支雜牌軍嗎？」
「只要蠻人敢來，我定叫他們有來無回！」