刀鋒貼上皮膚的那一刻，蘇黛沒有動。
她的神情也完全呆住了。
她一時之間還無法接受這樣的突發狀況！
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直到看見蘇文遠也被幾名兵卒綁著雙手，推推搡搡的來到院子裡後，蘇黛才瞪大了眼睛，厲聲喝問道：
「阿木合大人，你這是做什麼？我一直跟昆布將軍……」
「閉嘴。」阿木合轉過頭，給了她一個冰冷的眼神：「將軍已經查清，你蘇家私通沙匪作惡多端，如今證據確鑿，你還要狡辯嗎？」
蘇黛看著對方那張冰冷的臉，腦子一時之間有些轉不過來。
私通沙匪？
你在說什麼東西？
你在裝什麼東西？
我是沙匪這件事，你不是早就知道了嗎？昆布不是已經拿了我一年的孝敬了嗎？
現在為什麼突然搞的翻臉不認人？
正當此時，李牧推門從屋子裡面走了出來。
他環視了一下四周的那些兵卒，神情沒有半分緊張，反而顯得十分放鬆。
「閣下就是長寧軍的李牧將軍？」
就在此時，阿木合大踏步走了過來，微微躬身撫胸行禮：「昆布將軍交代過要我遵從您的命令，蘇家的人如何懲治……請您決定吧！」
李牧微微頷首。
緊接著，他轉頭看向一旁被好幾把刀和長矛制住的蘇黛，雙臂抱在胸前，輕聲問道：「笑啊，怎麼不笑了？是不喜歡笑了嗎？」
蘇黛不可置信的看了看李牧，又看了看阿木合，顫聲道：「你……你們兩個什麼時候成一夥兒的了？不，是昆布！你竟然買通了昆布？」
「你啊……就不能動動腦子認真想一想嗎？既然我在石門峽就察覺到你身份不對勁，怎麼可能什麼都不做呢？」李牧表情玩味：「你憑什麼認為你一個沙匪頭子，一個小城池中的商人，就能說動昆布來對付我？」
蘇黛呼吸變得越發急促。
她的大腦飛速旋轉著。
很快，她像是想起了什麼一般，顫聲道：「我想起來了……你那天離開石門峽的時候，讓你的那個先鋒營的將領帶了一封信，這封信……就是送給昆布將軍的，對不對！」
「還不算太蠢。」李牧點了點頭。
「這不可能……你屠了石門峽，又和蠻人為敵，昆布應該很清楚抓了你能有多大利益！他怎麼會跟你合作？」蘇黛的樣子似乎有些崩潰，她的聲音也變得尖銳起來：「你究竟用了什麼妖法，才蠱惑了昆布？」
李牧搖了搖頭：「你也太看不起我了。」
「我何必用妖法去蠱惑昆布，我只要把他與我為敵、為友可能會引發的後果告訴他，他就會做出正確的選擇。」
李牧笑的很肆意。
「你讓人報信給昆布，讓他抓我去向蠻人換榮華富貴，可榮華富貴他本來就不缺！如今蠻人和齊人在打仗，印相國靠著胡嵐山脈本可以坐山觀虎鬥，只有傻子才會摻和進去！」
「昆布抓了我，固然可以在蠻人手中換些利益，但換來的還有什麼？是長寧軍永無休止的追殺，是土皇帝的日子被完全打破。」
「你覺得他會冒這麼大險？」
蘇黛看著李牧，渾身顫抖。
……
七日前。
石門峽。
李牧把姜虎喚來，仔細交代囑咐了一通之後，便讓他帶著自己的一封信先行離開，去往印相國昆布將軍的駐紮之地。
與商隊的石門峽分別後，姜虎和親衛們選擇了另外一條路，手中拿著烏倫泰給的印相國地圖，策馬賓士在荒漠上。
荒漠上視野開闊，三五里外就能看見人煙。
姜虎騎術極好，但胯下這匹馬已經跑了大半天，口鼻處泛著白沫。
他勒了勒韁繩放慢速度，抬頭看了看天色。
日頭偏西，陽光從正白變成了昏黃，把整片荒漠染成一片慘澹的金色。
遠處的胡嵐山脈在暮色中像一堵巨大的城牆，黑沉沉的，壓得人喘不過氣來。
他摸了摸懷裡那封信，只覺得有些沉重。
論戰場廝殺，他是一把好手。
可這一次李牧交代他的事卻是在桌案上和昆布談判……這並非他的長處。
但姜虎很清楚自己這個任務的重要性。
即便再不擅長，也只能硬著頭皮繼續往上沖。
三天之後的傍晚，地平線上終於出現了營帳的輪廓。
昆布的軍營扎在甘棠城以西六十里的一片高地上，背靠一座小山丘，面朝開闊的荒原。
營牆是用削尖的木樁圍成的，外面挖了一圈淺淺的壕溝，壕溝里插著倒刺。
營門口點著幾堆篝火，火光將大旗照得熠熠生輝。
姜虎在距離營門兩百步的地方勒住馬。
他沒有直接衝過去，而是翻身下馬，整了整衣甲大步走向營門。
營門口的哨兵早就發現了他。
四個印相國士兵端著長矛迎上來，為首的是一個滿臉絡腮鬍子的什長，上下打量了姜虎一眼，用生硬的齊語問道：「齊人？」
「大齊長寧軍，先鋒營校尉姜虎。」姜虎站定，聲音不高不低，「奉我家將軍之命，求見昆布將軍。」
「長寧軍？就是那個打敗了草原拓跋部的長寧軍？」什長的眼睛眯了一下。
姜虎點頭。
他盯著姜虎看了好一會兒，然後轉身跟身後計程車兵嘀咕了幾句。
緊接著，什長轉身走向營地內，沉聲道：「等著，我去通報！」
等了大約一刻鐘，營門裡傳來腳步聲。
不是那個什長，是一個穿著校尉甲冑的將領。
這人四十來歲，身材不高但很壯實，方臉膛，顴骨很高，一雙眼睛又細又長。
他走到姜虎面前，不緊不慢地繞著轉了一圈。
「長寧軍的人？」他的齊語比那個什長流利得多，但帶著很重的印相國口音，每個字的尾音都往上翹。
「是。」
「李牧的人？」
「是。」
校尉又看了他一會兒，忽然笑了。
「你知不知道昆布將軍一直想要交好草原上的蠻族？」校尉深吸一口氣，笑道：「他正愁找不到合適的契機，你們長寧軍的人卻自投羅網來了！」
「來人，把這群齊人拿下！」