夜深人靜，芙蓉居卻還亮著燈。
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三小姐許香瓊正坐在床頭和她的生母吳姨娘說體己話。
「這兩樣首飾你收好，今日哄得二姐姐開心，她順手給我的。」許香瓊說著把一隻鬧蛾金簪和一對點翠流蘇耳墜塞給吳姨娘，「還說過幾日也要帶我進宮去呢，到時候說不定貴妃一高興，也會賞我點兒什麼。」
「這些小恩小惠的打什麼緊？你莫要因為這個惹得夫人不高興。」吳姨娘說到這裡，嘆了口氣，「東西是小，你將來的歸宿才是大。唉！誰叫你沒福，投生在我肚子裡呢？」
「小娘別總說這話，顯得咱們自己看輕了自己。」許香瓊道，「便再怎樣，難道還比不過那些小門小戶人家？」
吳姨娘聽了，立刻制止道：「你可別胡說，叫夫人聽見了不高興。」
「這又沒旁人，」許香瓊在生母面前自然不必做小伏低，笑了笑說道，「夫人出身那般低，卻還不是照樣做了侯府的夫人？甚至於她姐姐還做了貴妃呢！」
「越發沒遮攔起來了，從小怎麼教的你？」吳姨娘有些膽戰心驚地朝窗戶那邊望了望。
「小娘，你這是怎麼了？我記得你原不是這麼膽小的人。」許香瓊皺眉，「這一陣病得你志氣都沒了，一味怕事起來。」
「不是我沒志氣，實在是咱們都捏在人家手裡。我只有你這麼一塊肉，只巴望著你好。偏偏我又是個連門都出不去的姨娘，一切都得指望夫人……」吳姨娘絮絮叨叨。
許香瓊心裡發煩，從小到大吳姨娘在她面前總是開口夫人閉口夫人。
她當然知道夫人是這府里的天，可也犯不著總掛在嘴上。
天自是天，路還是得自己走的。
於是便岔開話題道：「大小姐回府有兩日了，你可瞧見了？」
「你又不是不知道我身子不爽利，」吳姨娘說著咳嗽了兩聲，「壓根兒就沒到夫人房裡去。再者說，我不過是個姨娘，見與不見有什麼打緊？」
許香瓊因低著頭，沒看到她躲閃的眼神，只笑著說道：「你該去見見的，好個美人胚子。多虧她一直住在山裡，否則早就艷名遠播了。」
「你不知道她性情，還是遠著些好。」吳姨娘告誡女兒，「你可要當心。」
許香瓊納罕道：「小娘這話說的好沒道理，她既回來了，我能躲到多遠？既然頂著姐妹名分，自然是要常見面的，哪怕是表面上的和氣。」
「我是要你心裡遠著她些，」吳姨娘糾正道，「防人之心不可無。」
「你也太小心了些，夫人倒好像很喜歡這位大小姐，待她格外親熱。」許香瓊道，「只是二姐姐心裡很是不好受，今日還捉弄她來著。我自然是要維護二姐姐的，當然不可能和她走得太近。」
「那她待夫人怎樣呢？」吳姨娘問道，「是不是明顯有些疏遠防備？」
「她？自然也是很恭敬很聽話了。」許香瓊說道，「只可惜我的兩身新衣裳連摸都沒摸到，就都讓給她了。我也不好往回要的，夫人也沒補給我。」
吳姨娘聽了久久不語，只看著桌上的燈盞發呆。
「今日大夫又來過沒有？我怎麼瞧著你最近都惴惴的？可是心慌的毛病又犯了？」許香瓊關心起吳姨娘的身體來。
吳姨娘聞言心裡打了個突，隨即掩飾道：「不是什麼大毛病，不過是那天叫風冒著了。常暖著些，不見風，過幾日就好了。」
她不能跟女兒說自己其實沒病，只是躲著不想見許蟻。
她不想讓許蟻回府來，只可惜自己做不得主。
「時候不早了，你也快收拾著睡吧，我也過去睡了。」許香瓊說著站起身，打了個哈欠。
「仔細著腳下別絆了。」吳姨娘不放心道，「現在夜裡還冷，把被角掖好了。」
待許香瓊離開之後，吳姨娘又坐在床邊又發了好久的呆，直到丫鬟過來催促她上床。
吳姨娘忽然撂下臉來：「催什麼催？我又不是傻了，難道不知道要睡覺嗎？！」
丫鬟嚇得不敢作聲，垂手站在床帳的影子裡。
吳姨娘看了更心煩，揮揮手道：「快都下去吧，別在我跟前礙眼了。」
丫鬟也不知道什麼緣故，姨娘這些天好像總憋著一股無名火，她們已經小心再小心了，還免不掉被訓斥。
直到夜深，吳姨娘方才憂心忡忡地躺下睡去。
可即便睡著了，她的眉頭也擰得很緊，似乎很是不安。
朦朧中，吳姨娘先是聞到一陣極濃烈的血腥氣，又感覺到四周變得異常陰冷，最後才看到床邊立著一道纖細身影。
她頓時寒毛倒豎，驚恐萬端。
可是她的身體卻好像凍僵了一樣，動彈不得，甚至連聲音都發不出來。
只能眼睜睜看著那影子緩緩向她逼近，不是走動或挪動，而是直接飄過來的。
雙手如鉤，直直奔著吳姨娘的脖子掐來。
那是一雙冰寒徹骨而又異常僵硬的手，鋒利的指尖幾乎要刺破她頸間的皮膚。
瀕死的恐懼從脖頸間傳向四肢百骸。
「救命！」吳姨娘大喊著坐起來，渾身冷汗淋漓。
「姨娘！姨娘你怎麼了？」丫鬟連忙從外間披衣進來，神色倉皇地問道。
吳姨娘雙眼直直地盯著床角，在夢裡，鬼魂就是在那裡站著的。
而此時，卻什麼也沒有。
丫鬟見她雙眼發直，不言不語，更害怕起來，扳著她的肩膀顫著聲道：「姨娘，你倒是說句話呀，別嚇我。」
吳姨娘驚魂甫定，繼而又大怒起來，呵斥道：「大半夜一驚一乍的做什麼？說話都不會悄悄地說，只會直著脖子叫姨娘！」
丫鬟又垂了頭，默不作聲。
吳姨娘嘆了口氣說道：「罷了，給我倒杯茶來喝。」
茶水微涼，吳姨娘也不嫌棄，捧著茶杯，一小口一小口啜著。
心裡思慮著，這樣下去不是辦法。
實在不行，哪天討夫人的示下，到廟裡去拜拜，討個平安符壓在枕下。
又或者捎個信，讓林道婆過來，給自己驅驅邪祟。