抽風扇葉在排氣管上方旋轉，帶起一陣刮耳的金屬摩擦聲。
機械傳動軸在過載運轉下爆發出尖嘯。
噴涌而出的蒸汽被強行倒抽回去。
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通道內的氣壓失衡，狂風捲起地上的冰渣和碎石，砸在青石牆壁上，砸出坑窪。
溫度在短短几秒鐘內斷崖式下跌。
機油味和防凍液的酸臭味被抽空，陰冷的霉味混雜著泥土腥氣涌了上來。
一條內壁布滿鐵鏽的圓形通道暴露在肖幕眼前。
管壁上的鐵鏽在狂風中大片剝落，打著旋被吸入高處。
那是通往地表的唯一生路。
控制室外，連環爆炸還在肆虐。
藍色火浪順著殘破的青石牆壁攀爬，燒著控制室的金屬大門。
金屬大門在高溫下扭曲變形，邊緣的縫隙被融化的鐵水焊死，冒出白煙。
高壓氣流撞在控制室的防彈玻璃上。
布滿裂紋的特種玻璃發出一陣擠壓聲。
密集的裂縫迅速向四周蔓延，玻璃渣往下掉，砸在肖幕的鞋面上，發出聲響。
控制室內，陳教授的下半身已經晶體化。
藍色的冰塊越過他的胸腔，順著食管和氣管向上攀爬，凍結了他的肺葉。
他的呼吸停止，胸膛不再起伏，瞳孔里倒映著門外逼近的火光。
就在防彈玻璃即將崩碎時，陳教授死死握著閘刀把手。
他半透明的手臂用力一拽。
他不敲擊玻璃，也不呼救。
他將右手從閘刀上扯了下來。
伴隨著冰塊碎裂聲，他手腕處的晶體崩斷。
斷口處不見鮮血，藍色的光在冰茬間閃爍。
陳教授用左手探入外套內側口袋。
他的手指在粗糙的布料上摸索，用力摳住布料，小臂上的青筋暴起。
控制室的通風口位於防彈玻璃的右下角，那是一個布滿鐵鏽的柵欄。
陳教授的左臂向外一揮，手腕翻轉。
他用盡全身的力氣，將口袋裡的物件順著通風口的縫隙擲了出去。
金屬物件撞開生鏽的葉片，發出一聲清脆的金屬撞擊響。
它穿過藍色的火光，飛向控制室外。
肖幕抬起右手，五指在半空中一握。
沉重的金屬撞擊著他的掌心，擦出一陣痛感。
他攤開手掌，低頭看向手裡的東西。
那是一枚古銅色徽章。
徽章的表面布滿了劃痕，邊緣沾著陳教授的血跡。
血液順著徽章的紋理滲入縫隙，在藍光下變成紫黑色。
徽章的正中央雕刻著複雜的齒輪圖案。
齒輪的紋理精密，微小的齒牙環環相扣。
在齒輪的中心區域，刻著古老生僻的兩個字：第七。
徽章在肖幕的掌心散發著熱度，殘留著陳教授的體溫。
肖幕握緊五指，將徽章刺入自己的掌心。
他感受著掌心的刺痛，咽了口唾沫，眼角的肌肉抽動著。
「去七區。」
陳教授的聲音透過即將碎裂的防彈玻璃傳了出來。
他的聲帶已經被破壞，聲音沙啞，字與字之間夾雜著漏風的嘶嘶聲。
這聲音蓋過了周圍的爆炸聲和風嘯聲。
肖幕抬起頭，隔著密集的裂紋，對上陳教授那雙結成藍冰的眼睛。
「這下面……只有一半，另一半……在七區。」
陳教授的下頜骨艱難地開合，每一次張嘴都會帶出細碎的藍色冰渣。
那些冰渣落在他的衣領上，迅速融化又再次結冰。
「拿著它……去找機械總管，高塔的秘密……瘟疫的真相……全都在那裡。」
肖幕沒有出聲。
他臉上的肌肉緊緊繃起，咬緊了牙關。
他看著陳教授覆蓋寒霜的臉，腦海中閃過現代世界裡，站在講台上戴著老花鏡給他講解明朝斷代史的導師。
兩張臉在這一刻重合在一起。
陳教授看著肖幕，嘴角艱難地向上扯了扯，笑了。
「別回頭。」
他吐出最後三個字。
一聲巨響！
巨大的爆炸聲徹底淹沒了陳教授的尾音。
控制室後方的承重牆在連環殉爆中崩塌。
藍色火海衝破了控制室的防禦。
鋼鐵大門被融化成鐵水，牆壁上的儀錶盤和銅管在接觸到火海時直接氣化。
防彈玻璃在高壓下碎裂。
無數塊玻璃碎片夾雜著藍色的火焰向外噴射。
肖幕側過身，用左臂牢牢擋在季晚身前。
玻璃碎片打在他的手臂上，發出密集的金屬撞擊聲，濺起火星。
他透過手臂的縫隙，看著控制室內的景象。
藍色的火海吞噬了一切。
陳教授那具完全晶體化的身體，在接觸到高溫時直接升華。
藍色的冰雕在火光中化作細小的光點，隨著倒灌的氣流捲入半空，最終消失在藍光之中。
屍骨與灰燼皆散去。
周圍的溫度再次飆升。
舊城資料庫的底層結構開始解體。
頭頂的青石穹頂大面積坍塌，一塊巨石砸在距離肖幕不到十米的地方，砸出深坑。
肖幕放下左臂。
他將那枚帶有餘溫的古銅色徽章塞進衝鋒衣內側口袋裡。
他拉上拉煉，隔著布料，用力按了按口袋的位置。
他轉過身，大步走到排氣管邊緣。
季晚靠在岩壁上，嘴唇變成了紫黑色。
毒液順著她的血管蔓延，讓她的呼吸變得微弱。
她睜開沉重的眼皮，看著肖幕走近。
肖幕彎下腰，右手穿過季晚的膝彎，左手攬住她的肩膀，將她一把背了起來。
他調整了一下姿勢，讓季晚的下巴穩穩地靠在自己的右肩上。
季晚沾血的手指死死摳住肖幕的背心邊緣，微弱的呼吸打在肖幕的脖頸上。
背上的金屬密封艙勒緊了他的肌肉。
他雙手扣住排氣管邊緣生鏽的鐵皮，手臂肌肉發力，雙腿蹬在管壁的凸起處，帶著季晚鑽進了那條狹窄的通道里。