順著樹幹滑下，亞瑟沒找到目標哺乳動物，不過手裡多了對鳥蛋。
咔咔。
蛋被捏碎，從中流出發育未完全的毛胚，落入口中，咀嚼兩下後，一股甜腥味在口腔中擴散開來，粘膩而不爽口。
「接好。」
特里窮接過拋來的鳥蛋，狐疑地看了亞瑟兩眼。
「這玩意能吃？」
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「你們連糞龜的殼都能拿來泡茶，還有什麼不能吃的。」
「沒，真沒，也就抹布會那麼做，我們都不喝的。話說他人呢？今天出門之前去找他，家裡已經沒人了。」
「明天過節，他一早跟父母去準備了，你起床的時候村里人都走得七七八八……你不知道？」
壞小子特里窮愣了愣，目光短暫地失去了焦距。
異樣的氛圍。
彷佛，窺視到深不見底孔洞中的未知事物。
特里窮的異常僅僅持續了一秒，他的雙眼很快恢復神采。
「節日，對，節日。」
說話磕磕絆絆，牙齒輕微打戰，就像是肌肉被看不見的機器推動著發出來的聲音，極度不自然。
「我知道的，明天要過節。」
「過節，是節日。」
亞瑟默不作聲地看了他一眼，眉頭微皺。
特里窮在此生活了十數年，即使遭受排擠，又不是徹底脫離社群，理應還是知道節日的。
據亞瑟了解，他的生活資料很大一部分來自於村子，得到村人或多或少的幫助，就像投餵共同餵養的寵物一樣。
換句話說，「長」帕拉蒂依舊將其視為社群的一部分，既然是一份子，參加到一年中最重要的節日當中，也是合情合理。
如果碰巧遺忘了，應該會有眼珠轉動的神情。
但……
他剛才的反應，完全是不知道節日的存在。
亞瑟想起來曾經遇見的一個案例，同樣是無父無母，受到社群排斥的兒童。這個案例不是來源於塑鋼世界福利院，而是蒼藍泡沫異常兒童防控科。
異常兒童「J」，女。
J自出生起一直是很文靜的孩子，禮儀端正，恪守規矩，但在七歲生日那天，J因不明原因暴走，肆虐的蒼藍魔力將其親生父母絞碎，房屋被魔力波動波及坍塌。
在異常防控科對策組人員趕到時，發現J已經被掩埋，經搶救後勉強保住性命，失去左腳和右手。
事故發生後，當時短時間內無法判明起因，考慮到有可能是J的父母暴走，或受到其它個體襲擊的可能性，J沒有被立刻處置，而是得到了防控科的照料。事後來看，這一選擇是個巨大的錯誤。
年齡，不能作為仁慈的理由，任何觸犯禁忌和有可能觸犯禁忌的存在都應該被及時處理掉。
治療期間，J接上人工培植的手腳，接受了兒童防控科的心理疏導。
經過簡單的對話，工作人員發現，J對事物的判斷和認識與常人無異，思維基本符合年齡水平，邏輯比同齡人更加清晰完善，精神穩定，沒有表現出攻擊性，也沒有魔力暴走的跡象，但唯獨一點很不正常。
J存在很明顯的自我認知修正傾向。
自我認知修正，即個體從外界資訊渠道得知某種資訊時，表現出不相信，懷疑，個體下意識修改資訊內容，並在無意識的情況下行動，直接改變現實，以達到歪曲資訊，順應自我認知的目的。
每當J在得知親生父母已經死亡的事實，都會試圖當成玩笑對待，多次重複告知後，J把所有向她傳遞該資訊的個體視為父親或者母親。
與一般的受過心理創傷的人不同的是，J確認訊息後毫無悲傷，痛苦，掙扎等等負面反應。她先是陷入短暫的迷茫，隨後像執行載入完的程式般，迅速恢復冷靜，為保證自身認知付諸行動，整個過程展現出不可思議的行動力。
她當時的眼神變化，和剛才的特里窮非常相似：反應迅速果斷，轉變極快，中間似乎又沒有本人意識參與。
事故一周後，J脫離收容，與此同時，事故發生原因被探明，確認是J魔力暴走導致。
第九天，J被發現於一名防控科女性工作人員的家中。治療過程中，該工作人員與J有過很多接觸，因為J和她自己的女兒年齡相仿，所以對J表示同情，照顧有加。
當天，工作人員下班到家時，正準備給女兒慶祝生日，開啟門，看到的卻是微笑的J。
第二次事故發生，一名兒童死亡，一名工作人員離職，後續趕到的四名戰鬥人員對J進行追捕，被J以詭異強大的魔法擊傷。
J又一次脫逃，不知所蹤。
由於J造成的影響過於惡劣，亞瑟晚上十一點收到下屬訊息，結果不得不加班，親自進行追捕，彌補下屬的錯誤，他最終於第十天凌晨三點找到目標，實現清除。
人是複雜的生物。
個體表層的思維不能視作完整的本人。人的身軀和旅店一樣，其中分別居住著同一個靈魂的不同面，有的面甚至會超越人的範疇，完全是非人的存在。
「你不去幫忙準備嗎？」
特里窮冷不丁地提問，把亞瑟拉回現實，他盯著壞小子看了半天，表面上沒看出有什麼問題，就是盯得後者有點發毛。
「不去，帕拉蒂小姐看我這幾天太忙了，讓我自由行動，休息休息，到時候享受節日就行了。」
「哦哦，那太棒了！什麼都不用干，光是吃吃喝喝就行。」
「你不是被排擠了嗎，難不成以前被喊過去打雜了？」
「呃……是嗎？好像有，好像沒，不記得了，總覺得除了吃飯沒什麼記憶。」
他開始認真地煩惱，努力回想以前節日時候在幹什麼。
「走吧，一邊走一邊想。」
「不抓獵物了？」
「吃的夠了，今天還有別的活要干。」
「什麼？」
「砍柴。」
「前幾天不是砍過了嗎？」
「不夠。」
「還不夠！我感覺都能用到過冬了！」
「廢話那麼多幹什麼，叫你砍你就砍！」
「哦……」
後腦勺被拍了一耳瓜，特里窮撓了撓頭，不情願地咕噥兩句，趕緊跟上。
……
七日，節日當天。
和昨天一樣，一大早村里人就走完了，亞瑟被告知，晚上十點前往村外頭的活動地點。
節日的名字，叫做【戕】，戕節。
戕，即殺害，損傷。
這裡的戕有具體的意思，殺害的物件指向自己，自戕，自害。
自殺。
節日存在的目的，是為了紀念一位對抗混沌王【Orn】的凡人女性，村里人將那位女性視作神，把她犧牲的那一天當作一年中最重要的節日。
帕拉蒂沒有告訴亞瑟節日具體的來由，或者說，她在臨近節日的幾天裡大門緊閉，完全不見人了。關於戕節的資訊，還是從主動親近他的農人那裡知道的，它們不識字，文化水平甚至不如特里窮，用詞模糊，還得自己整理。
混沌王是外來者，從無法想像邪惡地帶入侵而來的異形，遠超人智所及，法力無邊，威能滔天。
話雖如此，混沌王的本質過於龐大，也過於遙遠，無法直接降臨世間，想要展現他的邪惡威名，需要有媒介物。
人，畜，野獸，乃至這片山林中的任何活物，都可以作為媒介物。
傳說，混沌王的龐大邪惡實體包裹著世界的外層，無法進入，它滲出的邪惡汁液擠入世界內，擁有可怕的靈智，會選擇合適的宿主，即媒介物。
媒介會偽裝成正常的模樣，混入人們的生活當中，從外面看不出任何區別，其實質則會被逐步掏空，喪失自我意志，淪為混沌的提線人偶。
每年戕節，世界屏障最脆弱的時候，也是混沌王力量最強大的時候，屆時，汁液溝通外界，在一段時間內展現出恐怖邪惡權能。
被混沌操縱的人偶會在半夜出現，一家一家敲門，用無法辨認的聲音詢問家中人，自己是誰。
回答錯誤的會被混沌污染吞噬，成為新的傀儡，敢開門確認的也會遭遇同等對待，唯有回答正確的才能獲得一夕安寢。
幾十年下來，無數的國家和聚落消亡，戰爭偃旗息鼓，廣大的土地荒廢，從人類手中重新退還給自然。
現在所處的村莊，則因為女神的庇佑得以存續。
女神，最開始還是女人，又或者說，是年紀尚輕的少女，有人說是十四歲，也有說十六歲的。
在眾多地區毀滅的訊息傳到村子裡時，少女恰巧被混沌選中，成為最初的人偶。
混沌王的汁液，乃至一點點的氣息，對於凡人而言都是無法抵抗的，不以個人意志為轉移。
所以，之後在少女身上發生的事情，也理所當然地被視為奇蹟，不可能複製的偉大壯舉。
和其它媒介物一樣，少女最開始沒有意識到問題，直到某天夜晚，她的身體脫離了掌控，由內而外地感覺到了無比強大的力量。
這一刻，這一瞬間，少女意識到了問題所在，然而，她的意識迅速被某種偉大而邪惡的事物淹沒。
也許是命運的厚賜，相比其它瞬間崩潰的傀儡，少女還有短暫的清醒時間。
藉由奇蹟的時間，少女利用混沌的力量，把自己的【嗶——】轉移到左手當中。
手脫離身體，形成了一個不受混沌影響的獨特存在。
沒有思考器官的傀儡在村落中遊蕩，一家家敲門，獨立的左手從梳妝檯上拿起剪刀，追上去，流下一地血跡。
每當傀儡敲了門要問話，左手就會剪斷她的舌頭，其後，傀儡又長出新的舌頭，試圖問話。
兩者相互糾纏，遊蕩了一晚，沒有人遭殃。
等到天亮，混沌王的力量被再度隔斷，手也流盡了血，蒼白如紙，倒在軀體旁。
人們看到少女的屍體，了解了前因後果，把它當作神靈崇拜。
它的存在，證明了無力的凡人也能夠向龐大的邪惡發起反抗，是人性不屈的象徵。
戕節，是紀念偉大凡人少女的節日，也是向女神祈求保佑的節日。