時光流轉，轉眼便到了萬老壽宴當日。
金陵最頂級的豪華酒店一品居外，早早便人滿為患，豪車雲集。
全城的權貴名流，大小世家盡數到場，車水馬龍，衣香鬢影。
所有人都清楚，今天這場壽宴的真正意義不在於祝壽，而在於萬老手中的那個江南大比參賽名額。
那可是踏入江南頂層圈層，躍升家族地位的絕佳跳板。
蘇皓今天穿了一身深灰色的休閒西裝，手裡提著一個樸素的木盒，裡面裝著一個小巧的手工蛋糕。
這個蛋糕是沙大嬸快遞送過來的，說只需要帶這東西過去，萬老百分百會喜歡。
蘇皓一番追問才知道，萬老年少貧寒，求學艱難，曾受過她的接濟幫扶，才熬過了最困苦的歲月。
這份舊恩不為人知，卻是萬老一生中最珍貴的溫暖記憶。
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萬老年事已高，看淡榮華富貴。
金銀玉器皆是俗物，唯有真情回憶最能打動人心。
臨行前，蘇皓把木盒遞給宋語嫣。
「今天大膽登場，正式開啟屬於你的人生。」
宋語嫣接過木盒，嗯了一聲。
可她的心裡，卻早已做好了為愛放棄前程的決定。
二人抵達一品居門口，迎面便撞上了盛裝打扮的宋思純和沙高朗。
宋思純今天穿了一件酒紅色的高定禮服，妝容精緻，下巴微微揚起，一副志在必得的模樣。
沙高朗站在她身旁，西裝革履，神色倨傲。
「蘇皓，你居然還敢來參加萬老的壽宴？你在拍賣會上得罪了湯家大少，虧了他一百億，湯家能放過你？」宋思純哼道。
沙高朗也在一旁幫腔：「就是，你一個贅婿，膽子倒是不小，連海都第一豪族都敢招惹，今天怕是自取其辱。」
周圍賓客聞聲，紛紛離兩人遠遠的，深怕惹上麻煩。
「湯少來了！」
就在這時，有人喊了一聲。
現場忽然安靜下來，所有人不約而同地讓開了一條路。
只見湯明傑徐徐走來，走路的時候身體微微佝僂，顯然傷勢還沒有恢復。
身為海都湯家的大少爺，戰部核心天才，對於萬老壽宴這種頂級圈層的盛會，他必須得到場露臉。
沙高朗見狀，連忙上前攀附討好。
「湯少，您來了，我跟您說，這個蘇皓簡直不知天高地厚，在拍賣會上對您......」
他正要拱火挑事，湯明傑的臉色卻驟然一變。
「閉嘴！」
沙高朗愣住。
這湯明傑的反應有點不太對啊！
他不是應該對蘇皓恨之入骨嗎？
怎麼一副畏畏縮縮的模樣？
宋思純還以為湯明傑怕眾人知道他被蘇皓坑了的事，小聲問道：「湯少，您是不是顧忌萬老壽宴，不方便對蘇皓出手？」
「原來是這樣！」
沙高朗後知後覺，主動請纓：「湯少，您要是不好出手沒關係，我替您......」
「啪！」
湯明傑反手一巴掌，直接將毫無防備的沙高朗扇飛出去。
沙高朗整個人在空中翻滾了兩圈，重重砸在三米外的地磚上，半天沒爬起來。
全場死寂。
宋思純僵在原地，臉上的笑容凝固了。
湯明傑轉過身，居高臨下地看著她，目光冰冷。
「我和蘇先生的恩怨，是我自己咎由自取，願賭服輸，輪不到外人置喙。」
他頓了頓，語氣加重了幾分。
「你，當眾自扇三個耳光，向蘇先生賠罪。」
宋思純的臉色刷地白了。
「湯少，我......」
「打！」湯明傑面無表情。
宋思純渾身發抖，可面對權勢滔天的湯家，根本沒有反抗的餘地。
她只能硬著頭皮抬起手，象徵性地在自己臉上拍了一下。
湯明傑的目光掃了一眼蘇皓，見蘇皓面無表情，心裡更加惶恐。
「太輕了，加重！」
宋思純的眼淚在眼眶裡打轉，她咬了咬牙，再次抬手，這一次打得響了些。
「啪！」
「再重！」
「啪！」
宋思純狠狠扇了自己一記響亮的耳光，臉頰瞬間紅了起來。
沙高朗從地上爬起來，捂著臉氣憤道：「湯明傑，我們替你出頭，你居然這麼對我們？！」
「你算什麼東西，我需要你出頭？」湯明傑不屑一顧。
沙高朗咬了咬牙，剛想懟一句，可看到湯明傑那張冰冷的臉，到底不敢發作。
他只能低聲勸宋思純：「打吧，忍一忍就過去了。」
宋思純強忍著屈辱，又接連扇了自己兩巴掌。
三記耳光，響徹全場。
湯明傑轉頭看向蘇皓，小心翼翼的問道：「蘇先生，這樣解決您看可以嗎？」
蘇皓微微點頭。
湯明傑如釋重負，暗自鬆了口氣，快步走進宴會廳避禍。
他走後，宋家眾人趕到。
看到宋思純和沙高朗狼狽不堪的模樣，紛紛詢問原因。
「我們不小心摔了一跤。」宋思純不願丟臉，頂著滿臉屈辱，帶著一眾宋家人衝進宴會廳。
沙高朗狠狠地瞪了蘇皓一眼，也跟著進去了。
宋語嫣憂心忡忡：「蘇皓，聽說宋思純這一次花了重金打造了一尊翡翠菩薩，我們這蛋糕能行嗎？」
「呵呵，她們可真會挑。」
蘇皓想起上次邪師門幻笑真人一事，忍不住一笑。
「別擔心，沙大嬸說了，這蛋糕一定能行的。」
宋語嫣心不在焉地點了點頭，與蘇皓並肩走入宴會廳。
現場人山人海，但大家都很有規矩，見誰都是笑著點頭。
很快，宴會正式開始。
眾人熬過枯燥無味的來賓介紹環節後，迎來了壓軸的獻禮環節。
湯明傑率先上前，送上純金壽桃，並代為轉達李秋嬋的祝福。
「多謝湯公子，替我向李戰神問好。」萬老開懷大笑，滿心歡喜。
緊隨其後的是蔣家和陸家，送的禮物極盡奢華，財大氣粗，卻只換來萬老禮貌性的淡淡微笑。
眾人瞬間洞悉，萬老早已看淡金銀俗物，偏愛雅致走心，寓意深遠的禮物。
不過蔣家和陸家本來就有江南大比的參賽資格，此次來只是走個過場，給萬老一點臉面罷了，萬老喜不喜歡帶來的禮物都無所謂。
反倒是一眾中小家族士氣大漲，覺得抓住了翻盤的機會。
這時，金陵潛力世家董家率先登場。
董家主打藥材生意，底蘊紮實，由千金董雅歌親自獻禮。
董雅歌身姿端莊，容貌絕美，談吐雅致，一出場便贏得滿堂好感。
她雙手捧著一隻紫檀木食盒，盒蓋打開，裡面整齊碼放著九枚精緻的糕點。
糕體晶瑩剔透，隱隱可見其中包裹著琥珀色的藥丸，淡淡的藥香混著桂花的清甜瀰漫開來。
「萬老，這是小女親手研製的藥膳糕點，名為九珍養元糕。」
「每一枚糕點中都融入了不同配伍的養生藥丸，選用長白山百年靈芝等九味名貴藥材，經古法九蒸九曬炮製而成。」
她頓了頓，繼續道：「藥丸外層以山藥泥和桂花蜜包裹，既掩蓋了藥材的苦澀，又保留其延年益壽的功效，長期服用，可補氣養血，寧心安神，對年長者尤有裨益。」
周圍賓客聽得連連點頭，不少人露出讚賞之色。
「董家千金果然心思靈巧，這份壽禮既有心意又有新意。」
「比那些金銀玉器強多了，萬老什麼寶貝沒見過，缺的就是這份用心。」
「看來江南大比的名額非董家莫屬了。」
萬老看著那九枚精緻的糕點，聞著撲鼻的桂花甜香，臉上露出了今日少有的真心笑容。
他年輕時吃過太多苦，老了反而對這些精巧的吃食格外偏愛。
更何況董雅歌這番話條理分明，不卑不亢，足見大家閨秀的風範。
「好好好！」
萬老連說了三個好字，伸手拈起一枚糕點。
「董家丫頭有心了，這份壽禮，老夫很喜歡。」
他正要送入口中，萬小南卻忽然上前一步，按住了他的手。
「爺爺，您不能吃。」
萬老眉頭一皺：「怎麼了？」
萬小南面露難色，猶豫了一下還是說了出來。
「您忘了？上個月醫生才叮囑過，您患有嚴重的高血糖，必須嚴格控制糖分攝入。這些糕點雖然用了藥材，可外層裹著桂花蜜和山藥泥，糖分極高，您要是吃了......」
她沒說完，但意思已經很明白了。
萬老的動作僵在半空，臉上的笑容一點一點凝固。
他緩緩放下手中的糕點，嘆了口氣。
「唉，人老了，連吃口甜的都不行了。」
這句話說得平淡，卻帶著一股說不出的落寞。
董雅歌的臉色瞬間煞白。
她精心籌備了整整一個月，本以為這份壽禮萬無一失，卻偏偏忽略了最關鍵的一點。
萬老有高血糖。
這個信息並不隱秘，稍加打聽就能知道。
可她太急於求成，太想用別出心裁來打動萬老，反而犯了最基礎的錯誤。
「萬老，是小女考慮不周......」
「無妨。」
萬老擺了擺手，語氣依然溫和。
「心意到了就好，這份壽禮老夫收下了，回頭讓廚房重新做一份無糖的版本就行。」
這話說得客氣，可誰都聽得出來，那份驚艷已經大打折扣。
董雅歌勉強擠出一個笑容，收起食盒，退回了人群中。
原本十拿九穩的翻盤之路，就這樣斷在了她自己的疏忽上，真是可惜啊！
宋家眾人將這一切看在眼裡，一個個喜上眉梢。
「哈哈哈，董家那小丫頭片子，費了那麼大勁，結果馬屁拍在馬腿上了！」
「這下好了，最有力的競爭者自己出局了，咱們宋家的機會來了。」
司儀瞥了宋家人一眼。
「接下來，宋家獻禮。」
宋山率先上前，送上一件和田玉雕的壽星翁。
萬老看了一眼，微微點頭，神色平淡。
隨後，其他宋家成員也陸續上前，無非是些擺件之類的物件，件件價值不菲，卻沒有一件能讓萬老真正動容。
宋家眾人見狀，心裡反而更加篤定。
萬老看不上這些普通玉器，說明他在等真正的好東西！
「宋思純，沙高朗，獻禮。」
宋思純深吸一口氣，和沙高朗一起，抬著一隻紅木錦盒走上前去。
錦盒打開，一尊通體翠綠的翡翠菩薩靜靜端坐其中。
菩薩面容栩栩如生，手持淨瓶，衣袂飄飄，通體散發著溫潤的光澤，一看便知是極品玻璃種帝王綠。
全場響起一片倒吸涼氣的聲音。
「天吶，這麼大一塊帝王綠雕成的菩薩，這得值多少錢？」
「宋家什麼時候有這種底蘊了？」
「聽說沙家是海都豪門，這尊菩薩怕是沙家出的力。」
沙高朗上前一步，抱拳行禮，聲音洪亮。
「萬老，這尊翡翠菩薩，是晚輩和思純專程從緬甸尋來的極品料子，請金陵玉雕大師李延年親手雕琢。」
他頓了頓，語氣中帶著幾分深意。
「我聽聞萬老平生最愛研讀佛經，常以菩薩心腸自勉，所以晚輩特意選了翡翠菩薩作為壽禮，寓意祈福安康，願萬老福壽綿長，歲歲平安。」
本以為能看到萬老欣喜的表情，可萬萬沒想到，萬老在看著那尊翠綠欲滴的翡翠菩薩後，面色竟猛地一沉。
「沙公子，你送這東西是什麼意思？」