「喪盡天良啊！胡大人多好的人啊，每年都從自己的俸祿里拿出銀子來接濟窮人，我家那口子生病的時候，還是胡大人派人送的藥……」
「就是！胡大人雖然沒能讓咱們過上好日子，可那是他也沒辦法啊，他自己都窮得叮噹響，衣裳都捨不得換新的，他盡力了啊！」
「這哪裡是欽差，分明就是屠夫！她今天能屠西河村，明天就能把咱們白河縣的人都殺光了！咱們不能就這麼坐著等死啊！」
「聽說知府來了，咱們去找知府！讓知府把那個殺人魔頭交出來！不能讓她再禍害咱們了！」
人們三三兩兩的聚在一起，越說越激動，越說越憤怒，有人甚至當場哭了起來。
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「我二姨家就在西河村隔壁，前些天我還聽她說村里收了糧，日子好過了些，結果今天就傳來這種消息……」
「我表舅在西河村，我這就去看看！」
有親戚在西河村的人，開始湧向西河村的方向，想親眼看看那裡的慘狀。
知府的人還在村里處理屍體，清理血跡，那些被白布蓋著的屍首一具具排列在曬穀場上，觸目驚心。
趕來查看的百姓看到這一幕，眼睛都紅了。
「真的是西河村的人！那個是張老四家的閨女，我認識的！」
「天啊，連孩子都……」
「那個裴方簡直不是人！」
憤怒淹沒了老百姓的理智，他們沿著主街一路湧向縣衙，最後把整座縣衙大門堵得水泄不通。
「把裴方交出來！」
「殺人償命！讓她給胡縣令和西河村的鄉親們償命！」
「知府大人！你要是不把兇手交出來，我們就不走了！」
「說不定知府也被那個女人收買了！他們是一夥的！」
有人開始往縣衙大門上扔石頭，有人推搡著試圖衝破那扇並不牢固的木門。
守門的衙役們緊張地攥著腰刀，額頭上全是冷汗，不知道是該擋還是該退。
知府在後堂里，聽著外面那震耳欲聾的喧譁聲，頭大如斗。
他本來想要低調處理這件事，先把裴沅關著，等風頭過去再找個由頭放出來。
可現在一看這陣勢就知道根本不可能了。
外面那些百姓的眼睛都紅了，要是不給一個交代，怕死自己也會被憤怒的百姓打死。
想了想，知府還是決定站出去面對。
縣衙前的空地上，人頭攢動，烏壓壓擠成了一片。
知府站在石階高處，雙手緩緩向下壓，做了個安靜的手勢。
隨後他清了清嗓子，試圖把前因後果一字一句講清楚。
可他還沒說幾句就被人打斷了。
「不可能！縣令大人對我們好得很！去年旱災，是他拿出了自己家僅有的口糧救濟我們，他自己都餓暈在衙門口！你們這些當官的，就會欺負死人不會說話！」
「就是！縣令大人要是壞人，那天底下還有好人嗎？」
「他三天兩頭來村里看我們，親自幫孤寡老人挑水，手上全是老繭！你們憑什麼說他壞話？」
「我看你就是被那個姓裴的收買了，你們當官的，除了縣令大人，哪個不是官官相護？想搶我們的地、搶我們的糧，先問問我們答不答應！」
話音未落，一坨梆臭梆臭的糞就丟到了知府的身上。
知府，「……」
他已經查的很清楚了。
這個胡縣令極擅做戲，面上對百姓噓寒問暖，動不動就說要自掏腰包修橋補路，甚至當眾給自己掌嘴，說是愧對百姓，把苦肉計演得爐火純青。
可背地裡呢？他把苛捐雜稅層層加碼，卻從不親自去收，全托給了山裡的土匪。
土匪搶完、刮完，他便帶著衙役敲鑼打鼓的去剿匪，衝鋒陷陣的樣子像真的一樣，回來還要在城門口掛上幾顆不知從哪弄來的人頭，以示功績。
百姓們只看到他拼命護著自己，哪裡想得到，那些搶自己棺材本的人，正是他豢養的惡犬。
而那些被搜颳走的民脂民膏，落進縣令的私庫里，又變作他施恩的本錢。
今天說自己拿出了家裡僅剩的口糧來施粥，明天說自己勒緊褲腰帶買了一批藥材給百姓，後天給孤寡老人修屋……
反正時不時就要作秀一番。
百姓其實半點好處沒撈到，但卻被他PUA得死死的，認定了自己過得苦不是縣令的錯，是咱們自己命不好，投錯了胎。
現在縣令死了，殺死他的人，就成了眾矢之的。
即便知府此刻從袖中掏出縣令與土匪往來的密信、帳冊、甚至那幾封蓋了私印的調兵手令，也沒人會信了。
他們會說那是偽造的，會說那是裴方同夥做的局，會說你這個狗官，就是想護著殺人犯。
人群越逼越近，石階下的第一排已經有人開始推搡官兵了。
成王的人混在百姓中間，不動聲色的穿梭著，時不時高喊一句。
「別讓殺人狂魔跑了！」
「姓裴的殺人償命！」
「知府包庇兇犯！」
這把節奏帶的飛起，百姓果然更加憤怒了。
成王在人群中看到這一幕，嘴角露出了一個笑容。
只要知府頂不住壓力，把裴沅交出來，裴沅必死無疑。
知府額角沁出細密的汗。
他知道，這時候硬頂，只會激起更大的暴亂。
可若退讓，便是把一條無辜的命親手推進火坑。
他深吸一口氣，轉身大步跨進縣衙門檻：「關門！」
門被關上，官兵們排成兩列，死死頂住門板。
知府進了縣衙裡面，趕緊把東方朴叫到書房裡，把外面的情況說了一遍，末了愁眉苦臉地問道：「東方先生，你說這該如何是好？本官若是強行保裴方，只怕那些百姓會把本官也當成同夥一併處置了，可若是把裴方交出去……那她的冤屈豈不是永遠無人知曉？西河村的真相豈不是要永遠被掩埋？」
東方朴臉上沒有什麼驚慌之色，他捋了捋那幾根稀疏的鬍鬚，沉吟了片刻才開口：「大人，這些百姓現在油鹽不進，根本聽不進去任何解釋，一看就是有人在其中煽風點火，若是處理不當，只怕被引發百姓暴動。」