京城。
裴既白回來半個月了，這半個月裡，他白天在朝堂上和裴淵的人周旋，晚上在書房裡拆雲舒的信。
他拿著雲舒寄的信看了十幾遍，那片花瓣被他用一塊絹帕包著，放在書案上的小匣子裡，誰都不許碰。
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皇帝這次召他回來，本意是借著裴淵的手把他從太子位上拉下來。
可裴既白在外頭失蹤那陣子，朝中幾位老臣一直壓著沒讓廢太子的摺子遞上去，等他活著回來，手裡又攥著歸雲村治疫的功勞，民心沒丟，反倒更穩了。
皇帝沒料到這一出，徹底坐不住了。
兩條路，哪條都能要他的命。可他兩條都躲過去了。
御書房裡，皇帝把奏摺狠狠砸在地上。摺子攤開，上面是歸雲村時疫平息、太子督辦有功的呈報。
「一群廢物。」皇帝盯著跪在地上的幾個心腹，「萬無一失的計策，他還能活著回來。」
跪在最前頭的老太監磕了個頭：「陛下息怒。太子這回回來，手裡攥著治疫的功勞，朝中那幾位老臣更向著他了。再拖下去，只怕……」
「朕知道。」皇帝打斷他，手指在御案上敲了好一會兒，「裴淵那邊呢。」
「二皇子近來收斂了不少，說是閉門讀書，誰也不見。」
皇帝冷笑。這個兒子什麼成色，他比誰都清楚。貪生怕死，又舍不下權勢，見裴既白活著回來，怕被報復，乾脆躲起來裝鵪鶉。
用完的棋子，翻不出浪了。
他沉默了一會兒，忽然開口：「聽聞太子是被一個女子所救？時疫也是那女子解決的？」
老太監應了聲是。
「那就請她來京城做做客吧。」皇帝語氣淡淡的，「朕想見見，是什麼樣的女子有如此大的本事。」
老太監愣了一下，隨即明白過來。太子遲遲不回京，多半就是為了這人。只要把人攥在手裡，不愁太子不聽話。
「陛下英明。」
皇帝擺擺手，沒再說話。御案上那本奏摺還攤著，他懶得再看，隨手合上扔到一邊。
裴既白這邊，暗衛也把歸雲村的事查了個底朝天。
之前給裴淵出主意的那個幕僚，明面上是二皇子府上的人，實際上是皇帝身邊的老太監。
那場時疫從頭到尾都是皇帝授意的，讓裴淵的人往歸雲村放染病的牲口。一石二鳥，把裴既白從京城引出去，半路截殺；
就算殺不成，歸雲村鬧了瘟疫，他萬一也染上了，在外面身亡了誰也查不到皇帝身上，就算沒有染上他身為太子在時疫一事上處置不力，導致死亡慘重，照樣丟民心。
裴既白看完暗探遞上來的情報，冷笑了一聲，把紙折了折，扔進炭盆里。
火苗舔上來，紙頁捲曲發黑，一會兒就化成了灰。
「放出消息。」他靠回椅背上，語氣淡淡的，「歸雲村瘟疫一事，乃二皇子所為。先讓這事發酵一陣。」
暗一應了聲，等著他往下說。
「等時候到了，再把皇帝是幕後主使的事放出去。」
暗一抬頭看了他一眼，這一步棋放出去，朝野上下都得炸。
二皇子頂多算個幫凶，真正要置太子於死地、拿一村百姓的命做局的，是當今聖上，到時候陛下估計要惹起民憤了。
「孤沒耐心跟他們耗了。」裴既白站起身，走到窗邊。窗外是京城的夜色，燈火連綿，他看了一會兒，忽然問了一句，「歸雲村那邊有信嗎？」
「回殿下，雲姑娘前日來信一封，今日剛到。」
裴既白轉過身，伸手。
暗一從袖中取出信遞過去。裴既白接過來，拆開，先掉出來的是一片乾花瓣，跟上次那片顏色不太一樣。
他把花瓣接在掌心，才去看信。
信上只寫了幾行字，說村里病人都好得差不多了，隔離點快撤了。
她一切都好。
-
雲舒在師父這兒住了半個月，日子過得倒是清閒。
半個月前，她那個小院忽然來了群刺客。
夜裡來的，黑衣蒙面，翻牆進來的時候暗衛已經動了手。刀劍聲把她吵醒，她披衣起來推開窗，院子裡已經打成了一團。
領頭那個暗衛一邊擋人一邊沖她喊，讓她先走。
雲舒沒猶豫，從後窗翻出去，從後山跑了，幸好她經常到山上採藥了解這裡的地形，才躲過了刺客的追殺。
她猜到是誰派來的，裴既白在京里跟皇帝和裴淵僵著，對方動不了他，就來捏她這個軟柿子。
只要把她攥在手裡，不愁裴既白不低頭。她要是被抓了，只會拖累裴既白。
所以她走了，走之前，她把裴既白留給她那塊玉佩放在了木屋最顯眼的桌上，想讓他知道她沒事，一切安全。
然後她就進了山，去找她師父。
她師父那小老頭，早些年就躲進深山不出來了，說是嫌城裡人多嘴雜。
具體住在哪兒，雲舒只知道大概方向，真找起來費了不少功夫。翻了兩座山，最後在一個連路都沒有的山坳里找到了人。
雲舒就這麼住下了，白天幫師父採藥、曬藥、整理藥架，晚上坐在院子裡看星星。
日子清閒，可她心裡一直懸著。
這鬼地方偏得連只送信的鴿子都飛不進來，她想過出去，可轉念一想，外頭那幫人既然能找到她的院子，就說明還沒死心。
她現在出去，不光自己危險，還得連累裴既白分心。不如在這兒躲著，等他把京城的事處理乾淨了再說。
走的時候她將裴既白給她的玉佩留下了，他看到了應該能明白她沒事吧。
雲舒蹲在院子裡翻藥，手裡的活沒停，心裡卻翻來覆去地想。想了一會兒，又覺得自己瞎操心。那人精得跟鬼似的，她留下的東西他能看懂。
京城最近出了兩件大事。
先是二皇子裴淵謀害太子、散播瘟疫的事被人翻了出來，人證物證俱全。裴淵下了獄，還沒審出個結果，緊接著又爆出更大的。
那場瘟疫從頭到尾都是先皇授意的，借裴淵的手設局，拿一村百姓的命換太子的命。
消息一出，天下譁然，民間的摺子雪片似的往京里遞，朝中幾位老臣聯名上書，言辭一次比一次重。
先皇自請退位，傳位太子裴既白。
第二件大事，是新皇登基當天就頒了封后詔書。
聽說皇后娘娘是陛下流落民間時救過他命的人，陛下對她一見傾心，死纏爛打才得了人一句準話。可封后詔書發了，成婚大典卻遲遲沒辦。