李清婉靜靜凝望著趙景琛澄澈鄭重的眼眸，心底萬千情緒翻湧不休，遲疑與動容交織纏繞。
趙景琛早已看穿她眼底尚未散盡的忐忑與猶疑，卻未曾多言勸慰，只抬手輕柔摩挲著她鬢邊的軟發，眸底盛著淺淺暖意，默默予她安撫。
夜色靜謐，風聲悄寂。
倏然一道黑影自院外掠入，落地無聲，氣息沉肅，打破了一室溫存。
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趙景琛眸光微斂，低眸輕喚：「暗九？」
暗九躬身垂首，神色凝重，明知不該驚擾主子私敘，可事態緊急，不敢有半分耽擱，即刻沉聲稟報導：「主子，查實了。恆王並非身陷亂局，乃是假意失蹤。除此之外，大皇子亦悄然隱匿，下落不明。」
趙景琛瞳孔驟然一縮，周身氣息陡然一變，他眼底掠過徹骨寒芒，緩緩道：「看來，這場席捲江南的亂局，自始至終，便是他們一手謀劃。」
李清婉聽了趙景琛說的話，呼吸驟然一滯，腦海中所有零散線索盡數串聯貫通，徹骨寒意順著四肢百骸蔓延開來。
她眸底含著難以置信的震動，輕聲顫語：「他們……大皇子與恆王，怎如此膽大妄為？」
眼下江南水患初平，流民遍地，蒼生百姓早已深陷水火，流離失所、食不果腹，日日在天災疾苦中掙扎求生。
可大皇子與恆王身居天潢貴胄，享盡萬民供養、皇室榮寵，不念安民濟世、為國紓難，反倒趁天下疲敝、朝野動盪之際，藉機攪動亂局，捏造軍情、製造恐慌，以萬千流民的苦難為籌碼，鋪就一己謀逆篡權的野心之路。
他們不惜攪動半壁江山風雨，放任亂兵滋擾地方，罔顧百姓生死、社稷安穩，只為除去政敵、架空朝局，趁京城守備空虛之夜悍然逼宮，妄圖奪權問鼎。
骨肉至親，手足同宗，為了至高皇權，竟能涼薄至此，置天下蒼生於不顧。
一念及此，李清婉心底只剩無盡寒涼，深深洞悉了皇家權欲的猙獰可怖。
趙景琛眸底寒芒沉沉，語氣冷靜得不帶一絲波瀾：「暗九，即刻將大皇子與恆王勾結，掀起江南叛亂一事，分頭密報皇帝、平王與成王。」
消息送入宮中，能讓景元帝看清二子狼子野心，心生戒備；告知平王、成王，可挑撥其餘宗室皇子警惕自危，讓他們自發領兵制衡叛軍，消耗實力。
如此一來，大皇子與恆王腹背受敵，皇室諸子相互牽制、內鬥消耗，而他這位隱匿歸京的肅王，便可坐觀諸王亂鬥，待雙方兩敗俱傷之時，再從容而出，一舉掃平逆黨，盡收漁翁之利。
暗九心神一凜，瞬間領會主子深遠布局，躬身沉聲應道：「屬下遵命！」
言罷身形一閃，悄然隱入沉沉夜色之中。
暗九的身影方才掠退，庭院風聲未歇，又一道黑衣暗影悄無聲息落入院中，氣息急促，神色凝重。
趙景琛眸色微沉，低聲道：「暗三，何事來報？」
暗三單膝跪地，沉聲急稟：「主子，皇后麾下勢力方才查悉大皇子與恆王聯手，意欲逼宮之事。皇后得知內情，竟決意順勢而動，今夜亦要起兵逼宮，趁亂奪權！」
此言一出，本就緊繃的局勢，再添滔天風波。
趙景琛眼底寒芒驟盛，當機立斷：「即刻調派人手，保護好母妃！」
他稍作停頓，唇角勾起一抹冷冽弧度：「另外，將景元帝調換皇子一事，悉數透露給皇后。」
「屬下遵命！」
暗三不敢耽擱，應聲領命，旋即身形一閃，迅速隱入夜色之中。
院中重歸寂靜，李清婉滿心錯愕，抬眸困惑看向趙景琛，輕聲發問：「景元帝……調換皇子？？」
趙景琛望著她滿眼驚詫的模樣，緩聲譏諷道：「我那十二弟趙繼衍，並非皇后所出嫡子。」
「什麼？」
李清婉微微睜圓了眼眸，滿是震驚。
趙景琛見她這般模樣，心中不由覺得十分可愛，方才緊繃肅穆的眉眼，也稍稍柔和下來。
他開口道：「十二弟的生母，只是御前伺候的一名宮女。前年偶然得一夜恩寵，未有封號，亦未錄入彤史，是以朝野上下、六宮內外，除了景元帝的心腹外，無人知曉此事。」
「景元帝多疑，最忌外戚勢大。皇后母族根基雄厚，他一直忌憚皇后誕下嫡子，日後母族挾嫡輔政，架空皇權。他百般設防、處處制衡，可皇后還是懷上了龍裔。」
「恰在此時，那名宮女也查出懷有身孕。二人孕期相近，前後相差不過旬月，待二人先後臨盆，皇帝便命心腹內侍暗中調換。」
「景元帝這般算計，只為兩全。一來借皇后的身份與母族勢力，替他養大一枚制衡諸王、牽制朝堂的棋子；二來，徹底掐滅皇后嫡子掌權的可能。」
李清婉聽得心頭巨震，通體寒涼，只覺皇家權欲，狠絕得令人膽寒。
趙景琛眸底覆著一層沉沉冷冽，繼續拆解帝王深謀：「皇帝對十二弟極盡寵愛，盛寵逾恆，從來都不是疼惜這個兒子。他是故意將十二弟捧在高處，當做活靶子。」
「一則，讓皇后將所有希望寄托在這名假嫡子身上，為他奔走籌謀，耗費母族氣力；二則，讓我們這些成年皇子心生忌憚，與皇后一黨相互制衡、彼此爭鬥。」
李清婉聽著有些燒腦：「景元帝圖什麼？」
趙景琛冷笑一聲：「自是圖謀他與孝昭純皇后的血脈可以榮登大位！」
「啊？？」
「大皇子妃所出嫡子，是景元帝想要留待承位的儲君。只可惜大皇子急功近利、愚鈍短視，耐不住蟄伏，私聯恆王，他一旦行逼宮謀逆之事，便是親手毀了自己兒子的帝王路。」
李清婉呼吸徹底凝滯，指尖冰涼，顫聲追問出心底最驚駭的疑點：「那……那皇后當年腹中真正的孩子，如今何在？十二皇子的母親呢？」
趙景琛垂眸：「陛下忌憚後族嫡脈，自始至終，都未曾留他性命。至於十二弟的母親，打探到的消息是血崩而亡。」
李清婉心底驚駭之際，更是五味雜陳。
她在現代的時候，也算是飽讀史書，歷朝歷代奪嫡之亂、骨肉相殘的權謀棋局也見識過不少。
可紙上千言，終究沒有親眼所見來的驚心動魄。