肅王府眾人皆以為肅王困於浙地，身陷險境，無暇脫身，無人知曉趙景琛早在被圍前便安排暗一假扮自己，自己則走隱秘路線，日夜兼程，悄然折返京城。
他避開耳目，趁著夜深人靜，悄悄潛入明月居。
隨著趙景琛進入明月居，他身邊隨行的幾名暗衛，也悄然接手了明月居的防衛，原本守夜的小環等人全部昏迷，被其中一名暗衛集中安置在一起看守。
屋內燈影微弱，簾幕低垂。
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李清婉正倚在軟榻上靜養，面上帶著刻意維持的病容，臉色蒼白。
忽聞細微腳步聲，她心頭微緊，抬眸望去，只見一道黑衣身影立於門前。
李清婉心頭一驚，險些驚呼出聲。
轉瞬之間，那人抬手摘去蒙面黑巾，露出一張滿面風塵、帶著倦色的面容。
四目相對，片刻無言。
「王爺……」
李清婉輕喚一聲，淚水當即潸然滾落。
趙景琛快步上前，伸手將她輕輕擁入懷中，語聲滿是愧疚疼惜：「委屈你了，是我歸遲，讓你獨自擔盡了驚懼惶恐。」
言罷，他抬手欲為她拭淚，指尖薄繭微糙，堪堪觸到她柔嫩眼瞼之際，趙景琛唯恐磨傷了她，當即悄然收手，翻轉指節，極輕極柔地拂去她眼睫懸掛的淚珠。
這般細緻溫柔，讓李清婉心頭酸澀稍解，不由破涕微莞。
她抬手取過枕邊絲帕，細細拭去面上淚痕，輕聲道：「王爺平安歸來便好。妾身一時情難自抑，失態落淚，倒讓王爺見笑了。」
「何來見笑一說。要怪也該怪景……」趙景琛語聲柔和，本欲自責提及帝王私心，話至唇邊驟然頓住，硬生生斂去未盡之語，轉而溫聲問詢，「罷了，府中近日一切可還安穩？」
景？
看來趙景琛果然在她身邊放了人，不然怎麼會知道景元帝覬覦一事？
李清婉斂盡眼底濕意的同時也藏住了眼底的冷意，唯余眼眶微紅，她頷首答道：「有王妃坐鎮府中，諸事穩妥，皆安好無事。」
言罷，她眸含疑惑，抬眸看向他：「既然王爺早已脫困平安，為何京中遍地流言，皆傳王爺被困浙地、身陷亂局？」
趙景琛聞言，輕輕將她擁住，在她額間溫柔一吻，眉眼含著暖意，忽而輕聲笑道：「我的清婉，你簡直是本王的福星。」
李清婉微微一怔，抬眸輕問：「王爺此話何意？」
趙景琛看著她清麗蒼白的容顏，緩緩道出始末：「當時浙地水患大勢已定，善後瑣事無需我親自坐鎮。後來我聽聞你驟然臥病，心緒焦灼難安，放心不下你半分，便命暗一易容頂替我的身形，留守浙地料理收尾諸事，掩人耳目，我則輕裝簡行，秘密回京。」
「不料我歸京途中的第三日，便收到暗一飛鴿急報。」
他語聲微沉，道出途中變故：「一夥混雜著不明勢力的流民叛黨，突然圍困芙蕖縣，來勢洶洶，意圖破城作亂。」
「幸而你的父親李崇遠頗有才幹，並非庸碌之輩。他提前布防、集結鄉勇，親自守城督戰，苦苦堅守，保住了縣城，未曾被亂賊攻破。」
趙景琛抬手輕輕撫上她的髮鬢，面上溫柔繾綣，眼底卻覆著一層沉沉晦暗，暗流翻湧：
「可這場亂局終究驚動四方，浙地一帶動盪不寧，朝野人心惶惶。芙蕖縣明明城垣穩固，可回京傳報的驛卒遞上的公報，卻全然是另一番說辭。」
他的語聲不免壓低些許，緩緩道出其中貓膩：「驛卒呈報，只言芙蕖縣遭數萬亂民圍困，攻守慘烈、危在旦夕，卻絕口不提縣城安然無恙的實情。通篇文書，盡數渲染城破在即、民心潰散的亂象，刻意誇大災情，製造極致恐慌。」
「不止如此。」
趙景琛眸色愈發幽深，字字剖析層層迷霧：「浙地叛亂看似是水患之後流民作亂、聚眾譁變，實則混雜了大量來路不明的精銳人手。這些人進退有度、戰法嫻熟，兵器精良、紀律嚴明，儼然是受過正規操練的私兵，根本不是烏合之眾的流民叛黨。」
「恆王無端失聯，我這邊又被刻意散播圍困的假訊，芙蕖縣勝戰被刻意抹除、虛報危局，樁樁件件，太過巧合，絕非偶然。」
說到這裡，趙景琛眼底掠過一絲寒芒：「有人在借水患造勢，刻意攪動江南亂局！」
外人皆以為是天災致亂、國運飄搖，可這滿城風雨、遍地狼煙，皆是人為布下的陷阱。
一則，是為了讓趙景琛深陷江南殘局，無暇歸京，無從插手朝堂局勢；二則，借亂世危局消耗他手中勢力，折損培植的地方力量；三則，漫天亂象遮掩耳目，暗中布局，攪動朝野動盪，攪亂聖上視聽。
一念至此，趙景琛將懷中之人摟得更緊，語氣添了幾分凝重：「若我猜的不錯，京城這邊怕是也要有大變故。」
驟然聽聞這些朝堂秘事，李清婉心中滿是訝然。
往日裡，朝堂權謀的風雲變化，趙景琛素來不會向後宅妻妾提及分毫。
雖然趙景琛並未明說，但在過往相處之中，他行事明顯是將後宅當作休憩安歇之處，根本不願在歇息時，還要有人提及朝堂煩憂之事。
唯有王妃，或能略知一二政事。
李清婉當初正是看出來了這一點，便一直恪守本分，只專心起居侍奉，從不過問朝堂、涉足權謀，唯恐逾矩生疑，被趙景琛視作存有野心，招致厭棄。
可今日，他竟將這般兇險內情坦誠相告。
趙景琛瞧出她眼底的錯愕，俯身深深一吻，輕聲安撫道：「清婉莫怕，有我在，絕不會讓你受半分傷害。今日與你說這些，只因你我是夫妻，本就該坦誠相待。」
李清婉心口驟然一顫，定定地望著眼前溫情脈脈的男人，眼底泛起一片複雜的茫然。
夫妻？
這兩個字溫柔滾燙，落在她心底，卻掀出了過往的一件舊事，帶著幾分酸澀的諷刺，讓她忍不住悵然恍惚。
李清婉記仇。
可從未忘記他曾親手劃開的尊卑界限、情分鴻溝。
猶豫片刻，她還是藉此機會，試探起了此刻她在趙景琛心底的分量：「……王妃才是王爺的妻。」
話音落罷，李清婉定定凝望著趙景琛，一瞬不移。
她不信虛無縹緲的情深誓約，只是此刻，她想賭一次眼前人的真心，為日後或許會做出的一件事，更添一份保障。
趙景琛動作微頓，眸底的溫柔漸斂，瞬間便憶起那日的對白。
往事倏然翻湧，他沉默良久，深邃的眼眸牢牢鎖著她的眉眼，字字鄭重，擲地有聲，破開所有禮法名分的桎梏：
「王妃只是本王的王妃，是禮法所定、世俗所歸的正室。可在我趙景琛的方寸心底、餘生歲月里，唯有你李清婉，才是我的妻子。」