宮門在她們一行人出來後，便重重緩緩閉合。
等到踏入肅王府的馬車、垂落厚重車簾的那一刻，先前縈繞在周身的緊張與謹慎才稍稍散去幾分。
車廂內靜謐無聲，車軲轆碾過青石官道，發出沉悶平緩的聲響。
王妃靜坐一側，眸光沉沉，側首看向身側的李清婉。
方才夾道上短短數語、幾番對視，旁人或許只當是帝王體恤晚輩，可王妃見慣天家眉眼深淺，心思通透縝密。
她再遲鈍，也清晰察覺出今日景元帝待李清婉的不同尋常。
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那目光綿長流連、問話刻意偏頗，全然逾越了帝王對待兒媳該有的分寸與自持。
古來天家權色惑心，君奪子媳的舊事並非罕聞。
世人只見史書寥寥數筆、寥寥個案，便以為是千載難逢的荒誕異事，可身為世家嫡女、久居頂層權貴圈的王妃，卻知曉諸多不見於筆墨的宮廷辛秘、宗室隱事。
這般藏於暗處的穢亂與覬覦，從來都比世人所知的更多。
心念至此，王妃眼底掠過一抹憂慮與複雜，輕輕開口：「清婉。」
李清婉兀自心神飄忽，腦中不可控制的反覆回放方才每一句問話間，那道噁心舔視的目光，此刻正是心頭余寒未消，久久未能回神。
聽見王妃呼喚，她才倏然回神，抬眸輕應：「王妃？」
王妃略一緘默，細細斟酌措辭，不願直白戳破難堪的內情，只溫聲緩緩開口：「你貼身侍女小環，這幾日便要回府了。想來你也已知曉，你生母近來纏綿病榻、體弱抱恙。」
李清婉聞言眸光一滯，微微怔住，一時沒能領會王妃話里暗藏的深意。
不等她開口詢問，王妃便繼續徐徐道來，語氣溫和，字字皆是苦心：「我朝素來以孝治天下，孝道乃是立身根本。往年無事之時，你自可歸府探母、侍奉湯藥，盡為人子女的本分。」
聽到這裡，李清婉隱約明白了王妃話里的意思。
王妃繼續道：「可近日江南水患，你不便隨意離府探親，想來心繫母病、憂思難解，一時急火攻心、染恙臥床，也是人之常情。」
話音落下的剎那，李清婉心頭豁然清明，她瞬間徹徹底底讀懂了王妃的良苦用心與暗藏深意。
王妃哪裡是單純與她閒話家事、勸她盡孝，分明是早已看穿景元帝落在她身上那份逾矩又隱晦的覬覦。
帝王心思難測，天恩浩蕩，亦是天威難避。
王妃這是特意為她鋪路，借惦念生母、憂思成疾為由，讓她順勢裝病靜養，尋一個堂堂正正、無可指責的藉口閉門避世，躲開這無端滋生、步步緊逼的深宮暗流與帝王窺探。
李清婉鼻尖微酸，心底湧上滿滿的暖意與感激。
皇宮之內步步驚心，方才那無聲的暗流兇險，旁人未必能看透，可王妃不僅看得通透，還不願點破她的窘迫，默默為她周全鋪路，替她尋下最穩妥的脫身之計。
她微微傾身，對著王妃深深福了一禮，眉眼溫順，真摯道：「多謝王妃體恤庇護。妾身愚鈍，若非王妃提點周全，此番當真不知該如何自處。」
景元帝是什麼身份？是九五之尊，是萬萬人之上、執掌天下，手握生殺大權的皇帝！
以帝王之尊，想要一個女子，本就是易如反掌，即便李清婉已是肅王側妃，也並非沒有辦法。
且古來君奪子媳，本就有先例可循。
倘若此事成真，史書只會寥寥幾筆，稱帝王一時糊塗、私德有虧，而多半罪責，終究會落在女人的身上，冠上魅惑君上、禍亂宮闈的罪名。
想到此處，李清婉愈發懂得，王妃此刻暗中護持的這份心意，何其珍貴難得。
畢竟此事敏感至極，半分差錯便是滔天禍水，王妃肯冒著干係暗中護她、為她規避帝王窺探，這份心思，重逾千金。
李清婉垂著眸，眼底滿是恭敬與感念：「往後妾身必定安分靜養、閉門斂跡，絕不惹出事端，辜負王妃一片苦心。」
車廂微微晃動，王妃看著她恭謹懂事的模樣，輕輕抬手，溫和扶住了她，淡淡頷首，並未多言，眼底藏著一份無聲的寬慰。
恰在這時，安置一旁的趙英玹忽然啼哭起來，哭聲綿軟委屈，止也止不住。
李清婉連忙將趙英玹抱入懷中，輕輕拍撫後背，柔聲低哄，也想順勢慢慢穩住一下心神，安撫著懷裡不安的幼子。
可哄著哄著，李清婉還是沒能忍住，跟著落下了眼淚。
她也分不清此刻落淚，究竟是心疼懷中啼哭的兒子，還是自從穿到這大衍王朝後一直壓在心尖的惶恐驚懼，終於在此刻盡數潰堤。
是的，李清婉一直都在害怕。
在現代，她有人疼有人護，活得安穩自在，不必步步提防；可身處大衍王朝，她無依無靠，身在王府深宮，命不由己。
過往她只求能在這古代封建王朝里保全自己，長命百歲，壽終正寢。
可今日那道來自帝王高高在上且令人極為噁心的舔視，還有這世道一直以來對女子不公的規矩與宿命，全都沉甸甸壓在她心上。
她厭惡景元帝肆無忌憚的覬覦，更厭惡這尊卑枷鎖、禍水論定的世道。
錯的從不是身處夾縫的女子，可一旦風波驟起，所有罪責與污名，終究都要由女子來承擔。
李清婉一哭，趙英玹便也跟著哭的更厲害了。
王妃看著這一幕，起初有些手足無措，見狀也只剩滿心憐惜。
想來是母子連心，玹兒年紀雖幼，卻隱隱感知到李清婉心底壓著的惶恐與悲戚，受了母親心緒牽動，才這般委屈啼哭，久久不能安穩。
王妃輕輕嘆了口氣，便不再上前打斷，也不急著出聲勸慰。
她心裡明白，李清婉已是隱忍許久，積壓了滿心驚懼與苦楚。尋常女子遭遇這般處境，又怎能始終鎮定如常？
與其長久鬱結於心，倒不如痛痛快快哭一場，將委屈與惶恐盡數宣洩出來。
馬車依舊緩緩前行，車廂內只餘下母子二人細碎的哭聲，和車輪碾過路途的輕響。