王妃此刻看她的眼神，讓她想起了當初與趙景琛大婚那夜，自己故意作妖扮柔弱落淚時，趙景琛望過來的目光。
看著王妃此刻眼中那一模一樣的心疼與憐惜，李清婉神色不免有些複雜，她該說這兩人不愧是夫妻嗎？在某些方面上竟然十分相似。
當初騙男人有多順手，眼下對著王妃這份真心實意的關切，李清婉就有多心虛。
王妃是個好人，出身書香門第，為人端方自持，別看她是個女子，但骨子裡卻帶著幾分讀書人的傲氣與清正。
所以在李清婉的心裡，王妃就是個人美心善的好領導。
可眼下王妃這份過分的憐愛，著實叫李清婉有些坐立難安了。
她倒不至於誤會王妃對她存了什麼別樣的心思，想來不過是看見她方才那副受了驚又強撐著的模樣，一時生了憐惜與保護欲罷了。
可越是明白這一點，李清婉的良心便越覺得不自在。
她方才那副脆弱依戀的模樣不過是一場有意為之的表現，可王妃看她的目光卻是實打實的真心關切。
若王妃有所圖，圖色也好、圖情也罷，只要她帶著半分目的，李清婉都能毫無負擔地繼續演下去，心裡也不會覺得虧欠。
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可偏偏王妃什麼都不圖。
既不圖她的討好，也不圖她的依附，只是心中的英雄主義發作，覺得她弱小可憐，要給她一個庇護罷了。
這份無所圖的真心落在李清婉精心編排的假意上，倒叫她心裡生出幾分過意不去的歉疚來。
李清婉暗暗想著，往後在王妃面前還是少玩這些把戲為好，免得演得太真，自己反倒先虧了心。
但深思片刻後，李清婉又覺得自己的歉疚有些多餘。
她是肅王側妃，在王妃眼裡大約也算作半個自己人。
一榮俱榮、一損俱損的道理，王妃比她這個才穿來大衍王朝一年的人明白得更透徹。
見她受了委屈便順手護一護，既是在盡主母的本分，也是在替肅王府維持體面，再自然不過的事。
這般想著，李清婉心裡那點過意不去便淡了幾分，也不覺得自己方才那番表演有多虧心了。
畢竟在這古代皇家裡，誰不是戴著面具過日子？
真真假假，能說得清才算怪了。
王妃自然不知道她心裡的千轉百回，見她面露複雜之色，還以為她仍沉浸在方才那陣驚嚇中，便又輕輕握了握她的手，目光里滿是安撫。
李清婉對上那份擔憂關切的神色，只好收斂了心緒，彎起嘴角沖她笑了笑。
王妃見她笑了，也回了一個溫和的笑意，似乎這才放了心。
李清婉便借著這份笑意，順勢將目光移開了些，心裡暗暗盼著有什麼事情能引開王妃的注意，好讓她不動聲色地從這份過分的關切中脫出身來。
正巧平王夫婦起身去添禮，王妃的目光便跟著轉了過去，李清婉這才悄悄鬆了口氣。
因著景元帝與榮貴妃走了，那麼滿堂之中位份最高的便是平王與平王妃。
於是二人率先站出來緩和氣氛，各自取出一對金鑲玉的物件，笑著丟進了龍鳳胎的洗三盆里，算是給兩個孩子添福添壽。
平王夫婦開了頭，成王與成王妃自然也不甘落後，跟著上前添了厚禮。
緊跟著便輪到了肅王妃，她帶著李清婉一同上前去，八九十皇子緊隨其後。
李清婉在肅王妃和這幾位皇子添禮之後，拿出來兩個金玉吊墜，各自丟了進去。
……
趙景琛與恆王在京城外分道而行，一人往浙江，一人赴江蘇，各自領了差事奔赴災區。
趙景琛這一路向南，沿途所見比他在京城看到的奏報還要觸目驚心。
官道兩側的農田大片大片地泡在渾水裡，稻禾倒伏腐爛，泥漿裹著斷枝浮葉，漫過田埂，淹進低洼處的村落。
路旁偶見三三兩兩的災民，倚著倒塌的屋牆茫然坐著，面色蠟黃，目光空洞，一見官道上有人馬經過，便啞著嗓子呼號討要。
趙景琛勒馬放緩了步子，目光從那些災民身上緩緩掃過，示意身邊跟隨之人將乾糧送去一些。
在這之後，他一路幾乎沒怎麼說話了。
只偶爾側頭問崔海德幾句沿途災情，又問隨行的工部官員，哪一段河堤最兇險、哪幾縣的糧倉還能撐幾日。
隨行官員一一答了，聲音越來越低，趙景琛便也不再追問，只催馬加快了幾分，身後一行人踏著泥濘的官道，一路往積水最深的方向趕去。
越往南走，積水越深，有些低洼處的官道甚至只能乘小船通行。
行至芙蕖縣地界時，天色將暮，趙景琛勒馬停下，遠遠望見前方隱約可見的城郭輪廓。
芙蕖縣地勢偏高，周遭雖有積水，卻不似沿途那般觸目驚心，田埂上偶見農人彎腰疏通溝渠，雖面色疲憊，卻比旁處多出幾分生氣。
趙景琛在馬上看了片刻，決定先往縣衙走一趟。
一來想與當地官員當面問問周邊水勢的實情，聽聽這些常年與河道打交道的本地官吏有何見地，總比在京城時看的奏報要真切幾分。
二來芙蕖縣是李清婉的故里，她的父母兄弟都在此處，因此趙景琛不免有幾分私心，想著能不能藉此機會提拔一二。
誰知一行人到了縣衙門前，卻撲了個空。
守門的衙役見來人氣度不凡，身後又帶著隨從與護衛，忙不迭地迎上來問明來意。
崔海德亮出腰牌後，那衙役嚇得連忙跪了下去，連聲解釋道：
「回肅王殿下的話，我們縣太爺不在衙門，好幾日前便帶著人手去南堤那邊了。今年雨水格外多，上游的水全涌了過來，南堤有幾段被衝出了豁口，李大人帶著衙役和青壯連日加固堤壩，吃住都在堤上，已經好些天沒回來過了。」
趙景琛聽了，不由得微微一頓。
他原以為李崇遠一個尋常縣令，至多不過是在後方調度糧草、安置災民，卻沒想到他竟親自動身去了堤上，還帶著衙役青壯一併下水搶險。
他沉默了一瞬，沒有進衙，轉身便出了縣衙大門，翻身重新上了馬，對崔海德道：「走，去南堤看看。」
崔海德猶豫道：「王爺，天快黑了，不如先在縣衙歇一晚，明日再去？」
趙景琛看了他一眼，搖了搖頭：「堤上的人夜以繼日地守著，本王憑什麼歇？」
他說罷一抖韁繩，策馬向南去了。
崔海德嘆了口氣，連忙帶著隨從跟了上去。
一行人沿著泥濘的官道策馬而行，馬蹄踏過積水四濺，暮色在他們身後緩緩合攏，將芙蕖縣朦朧的輪廓吞沒在蒼茫的暮靄里。