就在周庶妃帶著西風院一干人等浩浩蕩蕩殺往白蘭軒的時候,二公子趙英珏從睡夢中醒了過來。
奶娘見他睜開眼,連忙上前哄著,餵了奶,又替他擦了擦嘴角。
趙英珏吃飽喝足,扭著小腦袋左右看了看,奶聲奶氣地開了口:「人,玩,沒人了。」
奶娘伺候二公子久了,自然聽得懂他的話。
這是在問人呢,要找人玩,怎麼身邊一個人都沒有。
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奶娘自然不敢說周庶妃帶著人去了白蘭軒,只能笑著哄道:「二公子乖,人馬上就回來了,一會兒就陪您玩。」
「現在!要玩!」
趙英珏不依不饒,小嘴一扁,見奶娘不動彈,便哇地一聲哭了出來。
「娘!娘!」
他雖然人小,話說不了幾個字,可心裡頭清楚得很,在西風院,誰說話都不好使,只有周庶妃最管用。
他要找娘。
奶娘急得滿頭大汗,又是哄又是拍,在屋裡來回踱了好幾圈,好容易才把趙英珏的哭聲壓下去,小傢伙抽抽噎噎地打著嗝,小臉上還掛著淚珠。
這時候,一個探頭探腦的小太監從院門口探出半個身子,往裡頭張望了一下,又縮回去,又探出來,躊躇了好一會兒才磨磨蹭蹭地走了過來。
奶娘眉頭一皺,上下打量了他一眼,見是個生面孔,便警惕地問道:「站住!你是哪個院的?」
小太監連忙堆起滿臉笑容,腰彎得低低的,討好道:「這位姑姑,奴才是這附近負責灑掃的小太監,叫小鄧子。方才路過這裡,聽見二公子哭得厲害,放心不下,便過來看看。二公子金尊玉貴的,萬一哭壞了嗓子,那可不得了。」
奶娘聽他這麼說,又見他身上穿著灑掃太監的灰布衣裳,瞧著倒不像是有什麼歹意的人,便稍微放下了些警惕,擺了擺手道:「行了,這裡沒你的事,二公子已經哄好了,你趕緊走罷。」
小鄧子卻沒有走,反而從懷裡摸出一錠銀子,笑嘻嘻地塞到奶娘手中,壓低了聲音,語氣恭敬:
「這位姑姑,瞧您這氣度,在二公子跟前想必也是一等一有臉面的。奴才就是個灑掃的粗使太監,沒什麼前途,一直想找個好主子投靠,日後也好有個依靠。不知姑姑能不能幫著在庶妃跟前美言幾句?」
奶娘低頭看了看手裡的銀子,沉甸甸的很是壓手,她臉上的神色緩和了幾分,語氣也不像方才那般生硬了:「你想要我幫你?」
小鄧子連忙陪笑道:「奴才見二公子悶得慌,想找人陪著玩。奴才別的不行,哄孩子倒是有些經驗。」
小鄧子看奶娘不語,又一臉肉疼的從懷裡掏出來一角銀子,遞給了奶娘。
「若是能陪著二公子玩一會兒,讓二公子開心,等庶妃回來了,瞧見二公子高興,說不定一高興便把奴才調到二公子身邊伺候了。到時候奴才一定好好孝敬姑姑,忘不了姑姑的恩情。」
奶娘還沒開口,趙英珏已經聽見了「玩」這個字,小臉一下子亮了起來,拍著手喊:「玩!玩!」
主子都發了話,奶娘便不好再說什麼了。
她想了想,自己反正也在旁邊看著,一個小太監還能翻出什麼浪來?
便點了點頭,板著臉叮囑了一句:「那你仔細著些,二公子金貴,磕了碰了,十個腦袋都不夠你掉的。」
小鄧子連連點頭,眉開眼笑地湊到趙英珏跟前,蹲下身子,從袖子裡摸出一個小玩意兒,在手心裡翻了個花,變戲法似的逗弄起來。
趙英珏立刻被吸引住了,咯咯地笑著,伸出小手去抓,早把方才找娘的事忘到了腦後。
奶娘站在一旁看著,見二公子笑得開心,便也放下心來,靠著門框歇了口氣,手不自覺地摸了摸懷裡那塊銀子,心裡也高興起來。
奶娘見小鄧子把二公子逗得咯咯直笑,心裡的警惕便一點一點地鬆了下來。
小鄧子一邊陪著趙英珏玩,一邊偷偷觀察奶娘的神色。
見奶娘漸漸鬆懈,他忽然壓低了聲音,神神秘秘地湊到趙英珏耳邊,小聲說了一句:「二公子,奴才方才聽見您要找庶妃?」
趙英珏本來已經忘了這回事了,被小鄧子這麼一提醒,小臉頓時又皺了起來,嘴巴一扁,委屈道:「娘!玩!」
小鄧子連忙哄道:「那奴才先去跟奶娘說一聲,然後就帶您去找庶妃,好不好?」
趙英珏用力地點了點頭,小手抓著花梗,使勁往外拔。
他力氣小,拔了好幾下才把那株花從土裡拽出來,花瓣掉了幾片,他也不管,握在手裡,滿手是泥,高興得不行。
小鄧子站起身來,走到不遠處的石桌旁,奶娘正坐在那兒歇息,手裡端著杯茶,有一口沒一口地喝著。
小鄧子一臉為難地湊過去,搓著手,壓著聲音道:「姑姑,二公子非鬧著要出門去找庶妃,奴才怎麼哄都哄不住。您看這……」
話音剛落,趙英珏便在花叢那邊喊了一嗓子「娘」。
奶娘放下茶杯,有些猶豫地看了看院門的方向。
小鄧子連忙提起石桌上的茶壺,又給奶娘續了一杯茶,勸道:「姑姑,算算時間,庶妃也差不多該回來了。二公子想庶妃,人之常情。咱們帶著二公子出去迎一迎,說不定剛出院門就碰上庶妃了,就這麼一會兒的工夫,能出什麼岔子?」
奶娘聽了這話,心裡頭一盤算,覺得也是。
出了西風院,順著遊廊走不了幾步,說不準就碰上回來的周庶妃了。
就這麼一會兒,應當出不了什麼事。
她便點了頭:「行,那就帶二公子出去迎一迎。」
小鄧子連忙上前扶了她一把,順勢將茶杯往她手裡一遞:「姑姑先喝口茶潤潤嗓子,不差這一時半刻。」
奶娘本不想喝,被他這麼一說,乾脆端起茶杯一飲而盡,抹了抹嘴:「行了,走吧。」
小鄧子牽著趙英珏的小手走在前面,奶娘跟在後頭,三人出了西風院的門。
沿著遊廊走了一小段,經過漪漣閣的院牆時,奶娘忽然腳步一頓,面色一僵,手捂住了肚子。
額頭上沁出細密的汗珠,臉色發白,嘴唇哆嗦了兩下,聲音都變了調:「我腹中有些不適……咱們先回去!」
小鄧子回頭看了她一眼,又看了看興致勃勃走在前面、小手還舉著那株花不肯撒開的趙英珏,臉上露出為難的神色:「可二公子這邊……」
奶娘腹痛如絞,實在撐不住了,彎著腰擺了擺手,聲音又急又促:「我先回去,你帶二公子去尋庶妃!快去,別讓二公子走遠了!」
說完,她捂著肚子,踉踉蹌蹌地往回走,她扶著牆根兒一路小跑,轉眼便消失在了遊廊拐角處。
小鄧子望著奶娘的背影跑遠了,臉上的為難和恭敬一點一點地收了回去,嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
他低下頭,看著牽著的那隻小手,語氣溫柔:「二公子,咱們走這邊。」
趙英珏渾然不覺,興沖沖地邁著小短腿,跟著他往另一個方向走去。