葉開沒有立即靠近。
那隻青色的鳥站在水邊，嘴裡銜著枝條，細長的爪子扣住石面，隨著它輕輕偏頭，一點水珠從嫩葉上滑落，落進下方的細流里。
手電的光沒有直接照向它的眼睛，而是停在了旁邊的岩壁上。
青色的羽毛在餘光里泛著細微的光澤，尾羽末端略長，收攏時垂在石頭邊緣，與葉開在山外見過的鳥雀都不太一樣。
身後有人放輕了腳步。
「剛才……是不是從這裡面出來的？」
說話的人拿著登山杖，目光在鳥與山壁之間來回移動，像是想找到一條自己方才忽略的縫隙。
沒有人回答。
眾人都看見了。
先是頭，然後是身子，最後那幾根細長的尾羽從岩石中抽出來，整個過程清清楚楚。
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可現在，那裡只有一面濕冷的石壁。
那人遲疑片刻，將登山杖慢慢伸過去，抵住青鳥方才出來的位置。
篤。
一聲輕響，杖尖結結實實地撞在岩面上。
他又往旁邊挪了挪，依舊如此。
「實的？」
葉開走近兩步，伸手貼住山壁，掌心傳來冰涼粗糙的觸感，指縫下還有一道不知留下了多少年的鑿痕。
他稍稍用力，岩面沒有絲毫變化。
直播間裡，彈幕已經密了起來。
「我剛才還以為這裡就是入口！」
「鳥能過去，人過不去？」
「有沒有可能，它比咱們少交幾樣東西，所以能鑽空子？」
「神他媽鑽空子，這是石頭！」
葉開收回手，低頭看向銅鏡。
鏡中，老道人的目光落在那隻鳥身上，片刻後，才緩緩開口。
「倒還留著一點青鳥的血脈。」
葉開的視線重新轉了過去。
與此同時，幾行只有他能看見的提示浮現出來。
【發現異常生物：青鳥血脈後裔。】
【血脈狀態：衰退。】
【長期棲居於靈氣尚存之地，保留部分祖系特徵。】
【殘存天賦：辨隙。】
【可感知兩境交接時的細微變化，辨認短暫相通之處。】
【當前個體能力有限，無法主動開闢通路。】
葉開將提示看完，心中頓時有了數。
這小東西能出來，卻不代表它能把路一直開在那裡。
旁邊，許姓修行者已經變了神情，原本拄在地上的手杖被握緊，視線始終沒有離開那幾根青色尾羽。
「青鳥……」
他念出這兩個字時，身後的同伴也跟著抬起了頭。
直播間裡的反應比他們還快。
「西王母的那個青鳥？！」
「剛才是靈草，現在連這個都出來了？」
「所以裡面真是崑崙？！」
「葉哥，你先別管別的，問問它認不認識路！」
老道人看了一眼鏡頭所對的方向。
「血脈尚在，舊日的本事，卻未必還剩下多少，莫拿它與傳說中的神鳥等同。」
葉開點了點頭，又看向面前那片岩壁。
「它能找到的地方，我們也能走？」
「未必。」
老道人回答得很平靜。
「兩境相接，並非處處皆可通行，它身形小，又生來能辨這些變化，容它穿過的一處縫隙，落到你眼前，可能早已合上了。」
葉開低頭看了一眼滲水的位置。
水還在往外淌。
鳥也確實出來了。
山裡面有什麼，已經不再只是猜測，可怎麼進去，依舊是個問題。
「所以，還得等？」
「先看。」
老道人抬起眼，視線掃過岩壁上的鑿痕。
「眼下已有相通之兆，能否成路，還要看後面的變化。」
葉開順著他的目光看去，那些鑿痕有深有淺，部分已經被滲水磨平，只有藏在凹處的幾道，仍能看出人力開鑿的痕跡。
他忽然想起了始皇帝留下的記錄。
有人在外面走了七年。
有人到了最後，還說再留一日。
「當年那些人，也是這麼等的？」
老道人微微頷首。
「有人等，有人另尋別處，也有人不肯信，想憑自己的手段，硬闖進去。」
葉開的手從一道鑿痕上拂過。
「始皇帝沒等到，後面隔了這麼多年，總該有人碰上過時候吧？」
「時候到過。」
這句話一出，旁邊幾個人都安靜了下來。
葉開抬起頭。
「那為什麼還是進不去？」
老道人望著岩壁下緩緩流出的水，聲音不疾不徐。
「兩境能夠相接，是一回事，天地間的靈氣，足不足以維繫一條可供人穿行的路，又是另一回事。」
「秦時尚有靈氣，也不缺能人，只是始皇帝在世之時，沒能等來那個時候。」
「等後來有些人終於碰上了，天地卻已經在衰竭。」
許姓修行者嘴唇動了動，似乎想到了什麼。
老道人繼續道：「可能看見山色，可能聽見流水，近的時候，連裡面吹出來的風都能碰到，可再往前一步，依舊無路可走。」
葉開沒有立即說話。
那副景象，他幾乎不用費力就能想出來。
山在眼前。
樹也在眼前。
苦苦尋覓的東西，仿佛再往前走幾步便能碰到，可偏偏就是那幾步，怎麼都邁不過去。
「所以，找對了地方，也未必能進去？」
「自然。」
老道人看著他。
「早來的人，等不到時候，後來的人，等到了時候，天地卻已撐不起那條路了。」
山坳里一時只剩下水聲。
有人下意識看向身旁廢棄的石壘，半截被埋在碎石里的鏽鐵，在燈光下露出一角，不知道原本是工具，還是曾經用來固定帳篷的東西。
那些人不是都找錯了。
或許他們早就看過與今日相似的景象，也曾站在這裡，覺得自己只差最後一點。
於是又多留了一天。
又多留了一年。
葉開收回目光。
「現在呢？」
銅鏡中，老道人看了一眼水邊的青鳥，臉上終於多了一點淡淡的笑意。
「靈氣正在回來。」
他稍稍停頓，才接著說道：「時候，也到了。」
直播間裡，原本不斷滾動的彈幕，短暫地慢了一瞬。
「所以這兩樣，居然剛好讓葉哥碰一塊兒了？」
「剛才那個洞裡的人，要是晚生幾百年……」
「晚生幾百年，也不一定能走到這裡吧？」
「始皇帝知道現在這情況，得是什麼心情？」
葉開沒有接這些話。
他只是低頭摸了一下背包側面的扣帶，裡面裝著那些被一筆筆改過的路線記錄。
當年記下它們的人，都已經不在了。
如今，這些東西卻到了他手裡。
腳邊忽然傳來一點窸窣的聲音。
葉開低頭，發現小黑不知什麼時候往自己身後挪了半步，嘴巴緊緊閉著，兩隻前爪還往肚子下面收了收。
水邊，那隻青鳥正偏著頭看它。
小黑看了看對方，又低頭看了看自己爪子上殘留的果汁，默默將那隻爪子藏得更深了些。
葉開：「……」
他順著青鳥的視線看了一眼，心裡忽然一動。
從背包里取出裝著玉髓莓的小盒子，蓋子剛打開，那隻青鳥便轉過了頭。
果然。
葉開取出一枚，放在旁邊平整的石頭上，隨後帶著小黑往後退了兩步。
小黑的目光跟著那枚果子移動，腦袋也慢慢抬了起來。
葉開一把按住它。
「你剛才那頓還沒咽下去呢，別惦記了。」
青鳥沒有立即靠近。
它銜著枝條，停了片刻，確認周圍的人沒有動作，才振翅落到那枚果子旁，將枝條放下，低頭啄了一口。
淡紅色的汁液在石面上暈開。
小黑看得眼睛都不眨。
葉開瞥了它一眼，壓低聲音。
「學著點兒，人家吃飯還知道先把東西放下，你恨不得連根一塊兒咽。」
直播間裡，剛才略顯沉重的氣氛頓時鬆了些。
「剛才還說小黑立功了，現在就開始嫌棄了？」
「熊：那是我的功勞換來的果子！」
「它藏爪子的時候，我還以為它害怕，合著是怕人家搶飯？」
葉開看著青鳥吃下果肉，朝山壁方向示意了一下。
「吃我的可以，回家的時候，讓我看清楚往哪兒走。」
青鳥沒有理會他。
吃完果子，它重新銜起枝條，振了振翅膀，落向旁邊更高的一塊岩石。
隨後，又往山坳深處飛了一段。
葉開立即收起盒子。
「走。」
幾個人下意識就要跟過去，老道人的聲音卻先從鏡中傳了出來。
「看清腳下，莫只顧著看它。」
葉開應了一聲，將燈光壓低，先照過前面的碎石坡，確認能夠落腳，才帶著小黑繞了過去。
那隻青鳥並沒有直接鑽回山壁。
它沿著岩面飛飛停停，有時側頭聽著什麼，有時又在同一處停留片刻，隨後重新換個方向。
葉開也沒有緊跟著亂走。
他取出手機里存下的路線照片，又對照官方給出的地形標記，目光慢慢落向山坳側面。
那裡有一條被碎石掩住大半的淺溝。
如今看起來只是積雪融化後留下的水痕，可在舊記錄里，相近的位置卻畫著一道分流。
葉開蹲下，撥開溝邊一層鬆散的碎石。
底下的岩面，果然比周圍平滑許多。
「以前的水，從這裡走過。」
許姓修行者也跟著看了一眼，神情漸漸認真起來。
葉開抬頭，青鳥正落在那條淺溝上方，細長的尾羽垂下，末端偶爾輕輕晃動。
那裡沒有明顯的洞口。
兩塊向內傾斜的山岩擠在一起，中間留著一道狹長的陰影，下方則被多年落下的石塊堵住。
葉開靠近時，腳步忽然慢了下來。
異常感知中，那一處的氣息與旁邊有些不同。
像是有什麼東西貼著岩面緩緩掠過，時有時無，每次變化，周圍那股冰冷的感覺便會淡去一些。
他將手伸過去。
片刻後，一縷帶著潮氣的風，從指間穿了過去。
葉開的眼神變了。
「這裡有風。」
老道人借著鏡面看了一眼。
「就在附近了。」
葉開沒有急著伸手扒石頭，而是先將周圍的位置記下，通過聯絡設備告知外面的接應人員。
得到回應之後，他收好設備，又看了一眼手機上的時間。
夜已經深了。
醫院那邊沒有新的消息。
他將屏幕按滅，目光重新落回那處山隙。
不能在這裡耽誤。
但越到這個時候，越不能亂。
青鳥仍在上方停著，葉開便趁著這點時間，走向旁邊一塊與山體連在一起的岩石。
岩面厚實，沒有鬆動的裂縫，也不在那條舊水道正中。
他取出包著玉璽的布。
青白色的玉印顯露出來，印鈕上盤踞的玉螭靜靜伏著，那雙墨色的眼睛在燈下掠過時，旁邊原本還想湊近的人，不由自主地停住了腳步。
葉開掌心貼住印身，緩緩運轉法力。
一層淡淡的光從印底浮現。
他俯下身，將玉璽穩穩按在岩面上，等那縷法力與石面相接，才慢慢抬起手。
岩上多了一道淺印。
葉開閉了閉眼，感應到那一點熟悉的牽引之後，才稍稍鬆了口氣。
直播間裡，有人反應過來。
「這是在留回來的記號？」
「傳國玉璽，真就拿來認路啊？」
葉開掃了一眼屏幕。
「不然呢，拿它登基？」
「……」
「倒也不是不行。」
「先別登了，裡面那位還等著你送藥呢！」
葉開將玉璽重新包好，貼身收穩。
他當然記得。
等著藥的人，不止裡面那一個。
身後，忽然有人低低喊了一聲。
「水！」
葉開立即轉身。
原本只在石縫間滲出的細流，此時竟沿著山隙下方淌了出來，一片顏色發暗的葉子隨著水流滑過碎石，停在了他的鞋邊。
他俯身撿起來。
葉片柔軟，邊緣還留著被蟲啃過的缺口。
周圍沒有這種樹。
上方，青鳥忽然張開了翅膀。
幾乎同時，一股潮濕的風迎面吹來，葉開額前的頭髮被輕輕掀起，空氣中多了泥土、落葉與草木混在一起的氣味。
手電光下，山隙深處的岩面晃了一下。
那不是石頭在動。
原本清晰的紋路，正在一點點變淡。
後方有人下意識往前邁步，鞋底踢落一塊碎石，響聲在突然安靜下來的山坳里，顯得格外清楚。
燈光繼續往裡照。
剛才還堵在山隙深處的岩壁，竟逐漸顯出一層朦朧的影子，隨著那影子散去，一截橫在地面的樹根，出現在所有人的視線里。
樹根旁邊，積著濕潤的落葉。
更遠處，是斜著伸出的枝條，以及被枝條遮住的幽暗林木。
青鳥銜著那截開花的枝頭，振翅飛了進去。
它從樹根上方掠過，碰得一片葉子輕輕晃動，身影很快便消失在枝葉之間。
山坳里，沒人說話。
幾束手電光同時照向那道山隙。
光柱伸進去，照到了樹幹，也照到了沾著水的青苔。
剛才那裡，明明還是石頭。
直播間裡的彈幕猛地密了起來。
「開了？！」
「臥槽，裡面真的有樹林！」
「我剛才一直盯著看的，這裡原來沒有路！」
「別切鏡頭，讓我看看旁邊！」
葉開沒有理會彈幕，取出探杆，從那道已經能夠容人通過的山隙中慢慢伸了進去。
杆尖壓住落葉。
往下，是鬆軟的泥土，再用些力，才能碰到更硬的地面。
他又向旁邊撥了撥，幾片落葉被翻開，一隻極小的蟲子受驚，沿著樹根迅速鑽了進去。
腳下有路。
裡面也確實有活物。
葉開收回探杆，又看了一眼山隙兩側。
左邊的岩石上，仍留著幾道交錯的鑿痕，右邊一處避風的凹槽里，則積著早已被雨雪浸透的黑灰。
不知多少年前，曾經有人在這裡生過火。
也許那個人守了一夜。
也許守了很久。
此時此刻，那些人用盡辦法也沒能鑿開的地方，就這麼出現在葉開面前。
他握著探杆的手緊了緊，低頭看向小黑。
「跟緊了，進去別亂跑。」
小黑沒有再惦記吃的，慢慢挪到他腿邊，鼻子朝裡面嗅了嗅。
身後，許姓修行者已經將手杖重新握穩，他那名瘦高的同伴更是下意識往前擠了一步，目光盯著山隙，連呼吸都急促了些。
再往後，有人在收拾背包，也有人站著沒動。
葉開回頭看了一眼。
「我先說清楚，進去之後各顧各的，別以為跟著我，就能平平安安出來。」
沒人接話。
但也沒有幾個人退開。
他們已經看見了裡面的樹，看見了從裡面飛出來的青鳥，更看見那種在外面難尋的靈果，被一隻熊當零嘴吃了下去。
如今，路就在面前。
葉開沒再勸。
他抬起腳，踩過山隙下方那道細流，鞋底落進另一邊潮濕的泥土裡。
身後吹來的冷風，忽然遠了。
小黑緊跟著擠進來，毛髮擦過他的褲腿，隨後便停在旁邊，不斷朝四周張望。
葉開向前走了幾步，抬起手電。
光柱沿著一條起伏的石階向上延伸，幾道粗大的樹根橫在階面上，將原本鋪好的石塊拱起，旁邊還有一截斷裂的石欄，半邊陷進泥里。
頭頂依舊黑著。
高大的樹冠遮住了大部分視野，只能從縫隙間看見一點黯淡的天光。
更遠處，有什麼鳥叫了一聲。
聲音傳得很長，卻始終沒有第二聲回應。
陸續有人從後面走進來，鞋底踩在落葉上的響動，將四周襯得愈發安靜。
「這就是……裡面？」
有人壓著聲音問了一句。
沒有人回答。
這裡沒有燈火，也沒有懸在雲上的宮殿，手電照過去，只有生長得過分高大的樹木，以及那些被樹根與青苔慢慢吞沒的舊物。
葉開沿著石階向前，走出十幾步後，忽然看見一塊倒塌的石碑。
碑身很厚，上半截斷在旁邊，斷面已經長滿青苔，下方的泥土裡，還露著一角經過打磨的石座。
他剛準備將燈光移過去，腳邊的小黑便停了下來。
熊崽子的耳朵慢慢向後壓，身體貼住了葉開的腿……遇到危險主動觸發被動技能，將老大護至身前！
葉開：「……」
小黑你真是個沒用的傢伙……
每日網暴小黑次數+1……
葉開的腳步隨之一頓。
斷碑後面，似乎還伏著什麼。
起初看著像是石像，龐大的輪廓被低垂的枝葉遮住，與周圍斑駁的岩石連在一起。
可燈光掃過去時，那片輪廓輕輕起伏了一下。
葉開伸手，攔住旁邊還在往前走的許姓修行者。
對方一怔，順著他的目光看去，臉上的神情頓時僵住。
幾根垂下的枝條後，一隻覆滿暗色毛髮的前爪，正壓在斷裂的石碑上。
下一刻，那隻爪子緩緩收緊。
咔嚓。
石角裂開，一小塊碎石滾進了落葉里。
身後還在說話的人，忽然沒了聲音。
那東西抬起頭，枝葉從它臉上慢慢滑落，一雙眼睛在燈光里睜開，直直望向站在石階上的葉開。
龐大的獸軀之上，竟長著一張近似人臉的面孔！