那張乾癟的臉重新鼓起，凹陷的眼窩慢慢轉向葉開。
岩壁上，灰褐色的衣服貼著石面，裡面像是有什麼東西在往外撐，兩隻手垂下來，指尖一點點伸長。
身後有人呼吸一滯，腳下已經開始往後退。
「這都打不死？」
葉開沒有接話，只將右手收回，另一隻手探進口袋，摸出了打火機。
咔噠。
一簇火焰在風中亮起。
本書首發 海量好書在天天看小說，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸等你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
那東西原本還在轉動的腦袋，忽然停住了。
葉開看見它的反應，眉梢微微一挑。
「認識？」
岩壁上的人形驟然收縮，剛剛恢復的面孔向里塌去，灰黑色的東西從領口和袖口湧出來，貼著石頭往下滑。
它想退回斷崖下面。
葉開已經往前跨了一步，手中的火焰順勢送向那條尚未收回的手臂。
火苗觸及衣袖，猛地亮了一下。
沒有布料燃燒的焦味。
那層灰褐色的衣服反而像被燙開的薄膜，迅速捲起，露出下面糾纏成團的黑絲。
尖銳的聲音驟然響起。
像有人拿著生鏽的鐵片，狠狠刮過岩石，聽得後面幾個人頭皮發麻。
人形的手臂從中間斷開，墜向地面，剩餘部分拼命往岩縫裡擠，火光卻已經從肩頭鑽了進去。
那張臉再次浮了出來。
這一次，只剩半張。
另一半已經被火燒穿，灰黑色的細絲扭曲著往裡縮，連帶著整個身體都貼緊了岩壁。
不過幾個呼吸，那身舊衣服、乾癟的臉，以及掛在岩石上的手腳，便一同塌了下去。
最後一縷黑氣在火中散開。
刺耳的聲音戛然而止。
葉開停在原地，確認那股陰冷氣息消失，這才收回余焰，合上打火機。
咔噠。
聲音不大。
後面幾個人卻都跟著眨了一下眼。
剛才還在半空中走路、被打爛腦袋也能重新長好的東西，如今連一塊完整的殘骸都沒留下。
岩壁上，只剩下一片顏色稍深的痕跡。
直播間裡的彈幕緩了片刻，才重新湧出來。
「燒沒了？」
「剛才腦袋都打穿了，還在往回長，換這個火就沒了？！」
「它看見打火機的時候，是不是想跑？」
「想跑，沒跑掉。」
葉開低頭看看手裡的打火機，將它收回口袋。
「早知道怕，還往我面前湊。」
他拿起銅鏡，朝方才那片岩壁照了照。
鏡中的老道人看過，緩緩開口：「借了死人的形，終究也不是真正的肉身。」
「所以洞裡那個人，跟它沒關係？」
「那人早已死了，這東西借他的模樣害人，與他生前是不是求仙者，並無干係。」
葉開點了點頭。
旁邊一人聽到這裡，忍不住看向來路。
「那洞裡的屍體……」
「還在那裡。」
老道人語氣平靜。
「莫把這東西，認成了他本人。」
許姓男人這時也從後方趕了過來，身邊還跟著兩人，聽見這幾句話，再看看斷崖與岩壁上的痕跡，臉色都不太好看。
他們方才聽見動靜，快走了幾步，趕到時恰好看見那團黑氣被火燒盡。
許姓男人朝銅鏡拱了拱手，沒有上前多問。
葉開將這裡的位置記下，繞著斷崖看了一眼。
原來的河床已經斷裂，繼續往前走不通，倒是側後方的坡地能夠上去，與地圖上標出的另一段水道相接。
他招呼小黑，準備折回去繞行。
身後有人立即跟著動了。
還有一個原本已經退到遠處的人，猶豫片刻，竟也重新背好行囊，往這邊靠近。
葉開回頭看了他一眼。
那人腳步一頓。
「看明白了吧？」
葉開朝斷崖偏了偏頭。
「我能走的地方，你們未必能走，想回去的，現在就往回走。」
說完，他也沒等誰表態，帶著小黑爬上側面的碎石坡。
有人留在原處，低聲商量幾句，最後轉身離開。
也有人重新收緊背包的扣帶，遠遠跟了上去。
風從谷中穿過，吹散了崖邊殘留的霧氣，下面依舊黑沉沉的，看不見底。
……
繞過斷崖，山勢稍稍開闊了些。
迎風一面的石頭上覆著薄霜，背風處卻露出一些深色的泥土，幾道狹窄的岩縫從坡頂延伸下來，被枯黃的草根遮住大半。
葉開停在一塊平整的石頭旁，將手裡的路線記錄重新展開。
許姓男人方才給他的舊水道圖，此時也能派上用場。
兩份記錄畫的不是同一條路，但其中一道山脊的位置相近，順著那道山脊往上找，應該還能找到水流經過的痕跡。
他低頭比對的時候，小黑在旁邊嗅了嗅。
鼻尖動了兩下。
隨後，它朝一塊半人高的岩石後面探頭看了一眼，四爪落地，悄悄繞了過去。
葉開還在看圖。
直播鏡頭朝著石面，也沒有拍到那道溜走的黑影。
直到許姓男人走過來，目光無意間掃向岩石後方，腳步忽然停住。
那裡長著一叢低矮的植物。
葉片細而厚，沿著柔軟的莖向外舒展，葉脈泛著極淡的白色，幾枚拇指大小的果實藏在葉子下面，顏色淺紅，表皮透著一點瑩潤的光。
小黑就蹲在旁邊。
一隻爪子抱著莖葉，另一隻爪子往嘴邊送，連果子帶嫩葉，一起嚼得嘎吱作響。
許姓男人盯著看了兩眼，神情驟然變了。
「等等！」
小黑抬起頭。
嘴還在動。
男人往前走了一步，伸出去的手卻又停在半空，看看熊，再看看不遠處的葉開，連忙出聲。
「葉先生，你的熊……」
小黑抱著那叢植物往自己這邊攏了攏，低頭又咬下一顆。
跟過來的另一人也看清了葉片，先是一怔，隨即快步靠近。
「這是……」
話還沒說完，小黑嘴邊便流下來一點淺紅色的汁水。
那人眼角狠狠跳了一下。
葉開聽見聲音，抬頭看了一眼身邊。
空的。
再順著幾人的目光望過去，他臉色當即一變。
「艹，你在吃什麼？！」
小黑抬起腦袋，嘴裡鼓鼓囊囊，半片嫩葉還粘在下巴上。
葉開繞過岩石，看見它懷裡已經被啃禿一截的枝莖，上去便朝屁股踢了一腳。
小黑往前挪了挪，爪子卻沒松。
「什麼東西都敢往嘴裡塞，中毒了怎麼辦？」
葉開蹲下，捏住它的嘴，試著將還沒咽下去的東西摳出來。
小黑立即抱住他的手腕，腦袋往後仰，嘴巴閉得死緊，一人一熊相當的戲劇性……
許姓男人看著被擠出來的一點果汁，嘴唇動了動。
「葉先生，那是……」
「先等會兒。」
葉開盯著小黑。
「張嘴！」
小黑不張。
不僅不張，喉嚨還動了一下。
咽了。
葉開：「……」
旁邊兩名修行者：「……」
葉開深吸一口氣，將它的嘴掰開一點，手指剛往裡探，小黑便用兩隻爪子拼命抱住，急得鼻子裡直哼哼。
直播間已經看樂了。
「你不給它開飯，它只能自己想辦法了。」
「剛才打那個鬼東西都沒費這麼大勁兒！」
「它以為葉哥在跟它搶吃的吧？」
「快吐出來，那玩意兒真不能亂吃啊！」
葉開正要再開口，放在石頭上的銅鏡里，忽然傳來老道人的聲音。
「把鏡子往下挪些。」
許姓男人立即看向葉開。
葉開騰出一隻手，將銅鏡拿起來，照向小黑懷裡的植物。
老道人看了一眼葉脈，又看了看被啃去半邊的果實，隨即笑了起來。
「別掏了，是玉髓莓。」
「這東西能吃？」
「果實養血益氣，嫩葉亦可入藥，它吃下去沒有壞處。」
老道人捋了捋鬍鬚。
「倒是比你會找。」
葉開手上的動作停了下來。
他的目光終於從小黑嘴上，移向那叢被抱住的植物。
幾行提示，隨之在眼前浮現。
【發現靈植：玉髓莓。】
【生於靈氣浸潤之地，根系喜陰，成熟果實內蘊溫和藥力。】
【果實效用：滋養氣血，緩解筋骨勞損，輔助恢復體力，長期適量服用可溫養體魄。】
【嫩葉效用：可製藥茶，輔助行氣調息。】
【當前狀態：果實成熟，藥性完整，可採集。】
【根株存活，滿足生長條件後，可再次開花結果。】
葉開看完，又低頭看了看小黑。
小黑仍然仰著腦袋，兩隻爪子抱著他的手腕，嘴巴被掰開一點，下巴上全是汁水。
許姓男人站在旁邊，長長吐出一口氣。
「我以前只見過曬乾的葉片，一共才得了幾片，泡用時都捨不得多放。」
他的目光落在剩下的果實上，語氣里難掩惋惜。
「這樣新鮮的果子，還是頭一次見。」
葉開默默鬆開了手。
隨後，他用拇指抹掉小黑下巴上的那片葉子，又順手替它擦了擦嘴邊。
「小黑，你不愧是我最靠譜的搭檔！」葉開說這話的時候臉上的表情都變得英俊了不少，順帶著把果子收了起來。
小黑：「？」
「今天加火腿。」葉開見熊崽子這個模樣，又補了一句。
小黑興奮起來！
這句話到底是聽懂了……
周圍幾個人同時安靜下來。
許姓男人還保持著微微俯身的姿勢，看看葉開，又看看那隻熊，一時間竟不知道該接什麼。
小黑仰著腦袋，嘴還沒完全合上。
方才被踢過的位置，似乎也沒那麼疼了。
直播間裡，彈幕一下子密了起來。
「？？？」
「不是，你剛才可不是這麼說的！」
「剛才那一腳，是獎勵提前發了？」
「它還沒反應過來，已經從犯事兒的變成功臣了。」
葉開掃了一眼屏幕，理直氣壯。
「我這不是怕它吃壞了嗎？」
說完，他將小黑抱著的枝莖往外抽了抽。
「行了，別吃了，留點兒。」
小黑爪子一緊。
「火腿腸。」
一人一熊對視片刻，小黑終於慢慢鬆開爪子，只是腦袋還朝著那幾顆果子偏著，看樣子還是火腿腸的魅力更勝一籌。
葉開將枝葉扶正，仔細看了看。
這叢植物不算大，幾條莖從石縫下同一片根部伸出來，除了被小黑吃掉的，剩下的果實還有十來顆。
他取出隨身的小收納盒，按照老道人的指點，將成熟的果實連著短柄摘下，分開放好。
果子入盒時，旁邊幾人的視線也跟著往裡移。
許姓男人手裡不知什麼時候多出了一隻藥匣。
看到葉開開始收第二條莖上的果子，他低頭看了眼空匣，默默將蓋子合了回去。
另一個人嘴唇動了動，似乎想說什麼。
葉開恰好抬手，將擋在腕邊的衣袖往上捋了一點。
一線黑色紋路從袖口露出來。
那人目光一頓，到了嘴邊的話又咽了下去。
方才那隻屍祟撲過來時，他們連靠近都不敢，葉開卻一拳便將它砸在岩壁上，隨後一把火燒得乾乾淨淨。
何況，旁邊的銅鏡里，那位道人還在看著。
他們看過這一路的直播，也知道葉開坐著誰的直升機進山，真要在這裡動歪心思，能不能搶到東西另說，後面也根本沒法收場。
「葉先生。」
許姓男人斟酌著開口。
「這些果子，若是有富餘，能不能勻幾顆，我拿錢或者別的東西換都行。」
葉開將盒子扣好，沒有立即答應。
「我先留著用，真有富餘的再說。」
「好。」
對方應得很快。
葉開拿起銅鏡，低聲問了一句：「這東西，能給老林用嗎？」
「可作補養，解不了他的病。」
老道人看了他一眼。
「你要找的藥，還在裡面。」
葉開點點頭，沒有繼續追問，將收納盒放進背包，又蹲下查看根株。
岩縫裡積著一層鬆軟的土，根須就盤在下面，沒有扎進更深的岩層。
老道人指點他保留根邊原土，別將細根扯斷，短時帶走沒有問題，往後想繼續養活、結果，卻還要另尋合適的地方。
葉開用隨身工具鬆開周圍泥土，將幾條相連的根莖托起，連同原土包好，放進一個空置的便攜收納袋。
前後不過幾分鐘。
那片岩縫旁，能帶走的東西便都收好了。
許姓男人低頭看了一眼，只見原來的地方剩下一點濕土，以及被小黑踩歪的枯草。
連根都沒留下。
他又看向小黑。
熊正坐在旁邊舔爪子，嘴邊那一點淺紅色果汁，在燈下格外扎眼。
幾個人看著，心裡都不是滋味。
他們進山前查舊書、備藥匣，一路小心著腳下，結果第一份真正能入眼的收穫，先讓一隻熊吃了個痛快。
吃完還要加火腿。
葉開收起工具，低頭看了看手套上的泥，動作忽然停了一下。
濕的。
方才一路過來，背風處的泥土大多干硬，偏偏這裡鬆軟濕潤。
他將燈光順著岩縫往上照，果然看見一條細細的水跡，從枯草下面緩緩滲出。
異常感知中，一絲極淡的氣息正隨著水流向下延伸。
與周圍不同。
葉開拿出地圖，重新看了一眼水道的方向。
「原來在這兒。」
他將位置記下，背好東西，朝岩縫上方走去。
小黑見狀，也趕緊從地上站起來。
剛走出兩步，旁邊忽然伸過來一隻手。
手裡，是一塊肉乾。
小黑停住。
遞肉的是跟在許姓男人旁邊的一個瘦高男人，對方方才一直沒怎麼說話，此時卻彎下腰，臉上露出一點笑。
「吃吧。」
小黑看看肉，又看看他。
隨後，伸爪。
男人沒有立即鬆手，先朝葉開那邊看了一眼，壓低聲音。
「下回再找著這樣的東西，你吃完了，給我留一點兒就行。」
小黑往回拽了拽。
肉乾到了爪子裡。
它立即塞進嘴裡，轉身便去追葉開。
瘦高男人剛直起腰，就看見葉開已經回過頭來。
兩個人的目光碰到一起。
葉開看看他手裡剩下的肉乾，又看看小黑鼓起來的嘴。
「你倒挺會找門路。」
男人乾笑了一聲。
「它找東西確實有本事。」
葉開低頭看向小黑。
「拿了人家的東西，聽懂人家說什麼了嗎？」
小黑低頭嚼肉。
腮幫子一動一動，十分忙碌。
直播間裡，頓時有人繃不住了。
「錢收了，事兒不一定辦。」
「已經開始給熊送禮了？」
「以前跟著葉哥混飯，現在外面也有人請客了。」
「它今天這頓飯，吃得是真有水平。」
葉開伸手在小黑腦袋上點了一下。
「走了。」
小黑咽下最後一口，趕緊跟了上去。
……
順著水跡往上，地面的顏色漸漸深了些。
水流很細，大部分時候都藏在石縫下面，只在幾個低洼處積出淺淺的一層，燈光照過去，能夠看見水底細碎的砂石。
葉開沒有直接喝，也沒讓小黑湊過去，只沿著水流的方向繼續尋找。
翻過一段斜坡後，前方出現了一處人為壘起的石坎。
石塊排列得並不整齊，半邊已經塌了，內側擋風的地方殘留著一層發黑的痕跡，被碎石與舊泥蓋住大半。
再往上，一道被鑿過的岩面旁，嵌著半截鏽蝕的鐵器。
葉開抬燈照了照。
鐵器已經鏽得認不出完整形狀，旁邊的鑿痕卻不止一種，有的邊緣圓鈍，有的還稍顯清楚，像是不同時候留下的。
許姓男人停在稍遠的位置，看著那片岩石，忽然說道：「有人挖過。」
葉開點頭。
沿著水跡往上，類似的痕跡還有幾處。
有人試過順水鑿開岩縫，也有人在旁邊壘出能夠避風的地方，留下一點生火的痕跡。
他們已經離開，那些痕跡卻留了下來。
葉開拿出從始皇帝那裡得到的路線照片，順著山形一點點對照，最終將視線落在前方那道向上收攏的山坳里。
方向沒有偏。
可等他真正走到水流的源頭時，腳步還是停住了。
面前是一堵山壁。
粗糙的岩層向兩側延伸，夾著細碎的冰，越往上越陡，燈光抬高，也只能照見一片向夜色中伸去的灰黑色。
水就從腳邊那道窄縫裡滲出來。
沒有洞口。
更沒有可以容人通過的路。
葉開將銅鏡朝前舉起，又拿燈照過岩壁兩側。
幾處明顯的鑿痕停在同一片地方，其中一處凹陷里還積著碎石，像是曾經有人不肯相信這裡沒有路，硬生生往裡面鑿進去了一截。
最後，也只留下一個淺坑。
「他們也找到了這裡。」
葉開低聲說了一句。
老道人看著鏡外的山壁，沒有立即回答。
風從山坳外面吹過，發出低低的嗚聲，身後幾束手電光陸續停下來，也照向同一片岩石。
有人往旁邊走了幾步，試圖繞過去看。
很快，那束光又折了回來。
還是山壁。
葉開低頭看了一眼時間。
天色已經徹底暗了。
手機里，醫院那邊沒有新的消息，他卻又將先前的對話看了一遍，才重新收好。
一道水跡，幾株靈草。
還有眼前這堵擋住去路的山壁。
他已經找到了這些，可距離自己要的東西，究竟還有多遠，依舊沒有答案。
銅鏡里，老道人終於開口。
「當年那些人，未必不知道該往哪裡找。」
葉開抬起頭。
燈光落在那些深淺不一的鑿痕上。
他想起始皇帝留下的路線，想起那個在山外耗了七年，最後還說要再留一日的人。
他們或許也曾站在這樣一堵山壁前。
知道水從裡面來。
知道裡面還有自己要找的東西。
然後，繼續等。
葉開緩緩吐出一口氣，正準備沿著岩壁再看一遍，耳邊卻忽然響起一聲輕鳴。
清亮。
短促。
在冷風裡，顯得格外突兀。
小黑抬起了頭。
身後的許姓男人也猛地停住，目光從兩側山坡掃過，最後落在葉開面前的岩壁上。
聲音是從那裡傳來的。
葉開沒有動，將手電緩緩抬高。
岩面上掛著一點融水，燈光照過去，映出細碎的亮斑。
沒有孔洞。
只有層疊的石紋。
下一刻，鳥鳴聲又響了一次。
一隻青色的鳥頭，從石壁裡面探了出來。
身後，有人猛地屏住了呼吸。
那顆小小的腦袋左右轉了轉，細長的喙微微抬起，緊接著，青色的胸腹、收攏的翅膀，便一同從岩面中穿了出來。
石頭沒有裂開。
也沒有任何東西被頂落。
那隻鳥就這樣離開了山壁，雙翅一展，輕輕落在流水旁的一塊石頭上。
細爪扣住岩石，發出極輕的一聲響。
直播間裡，彈幕驟然密了起來。
「它從哪兒出來的？！」
「石頭裡面？」
「後面有洞？剛才不是照過了嗎？！」
葉開握著手電，目光卻停在鳥喙上。
那裡叼著一截細細的樹枝。
斷口新鮮，帶著一點濕潤的光，幾片尚未舒展開的嫩葉隨著它轉頭的動作，輕輕晃了晃。
山坳外，冷風卷過積雪。
它嘴裡的那截枝頭上，卻還有一枚剛剛綻開的花苞。
路就在裡面！