葉開的目光，在那個字上停了片刻。
隨後，手裡的燈緩緩轉向石室。
欄門虛掩著，裡面比前面幾處獸欄更窄，牆角嵌著固定鎖鏈的鐵環，投食的槽口卻沒有什麼區別。
「人？」
「這裡還拿人試藥？」
「前面那些東西都變成那樣了，人吃了會怎麼樣？」
彈幕接連划過。
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葉開沒有接話，將燈光沿著地面一點點送進去。
石槽下面積著灰，靠近另一側的位置，卻有幾道顏色更深的痕跡。
像是有什麼東西，經常從那裡拖過去。
他往前挪了半步。
光束剛越過石槽，一隻手忽然從後面抬了起來，搭在槽沿。
葉開的腳步猛地停住。
那隻手還保留著五根手指，指節卻粗大得不正常，有幾處甚至彎向了不同的方向。
灰白的皮膚下面，鼓著一塊塊不規則的硬物。
它按住石槽，慢慢用力。
一個原本蜷在後面的身影，隨之直起了上半身。
直播間裡面，彈幕驟然亂了。
「臥槽！」
「還有人！」
「這是什麼東西？！」
葉開握緊手電，另一隻手已經伸向腰側，卻沒有立刻出手。
那人沒有撲過來。
他只是望著光，緩緩抬起頭，眼皮在強光下顫動幾下，隨後便努力將弓著的背挺直。
這個動作顯然並不容易。
剛直起一點，他的肩膀便開始發抖，嘴角也跟著抽動，像是身體裡面有什麼東西，正在阻止他繼續坐正。
可他仍然一點點挺了起來。
另一隻手摸向胸前，笨拙地扯了兩下。
那裡沒有衣服。
只有厚薄不一、層疊長合的皮肉。
葉開看著那個動作，伸向腰側的手稍稍停住。
那人似乎沒有意識到自己什麼都沒整理好，做完以後，便重新望向燈光，嘴唇慢慢張開。
幾個乾澀的音節，從喉嚨裡面擠了出來。
發音古怪，咬字也含混。
葉開只勉強聽清一個「死」字，眉頭微微皺起。
銅鏡仍在他手邊，鏡中很快傳來老道人的聲音。
「他讓你記下。」
那人像是聽見了熟悉的聲調，目光動了動，又費力地重複了一遍。
這一次，葉開終於辨出了後面幾個字。
「今日……未死。」
石室裡面靜了下來。
剛才還在刷「快退」的觀眾，一時間竟有些接不上話。
葉開看著他。
那人也在看葉開，眼裡沒有尋常人見到陌生人的警惕，反而帶著一點等待。
仿佛面前應該有人拿著筆，將這句話記下來。
記完以後，他今天的事情便算做完了。
【發現特殊生命。】
【目標：人族·服藥異化者。】
【狀態：肉身異常增生，神智殘損。】
葉開掃過提示，重新看向石槽後方。
「你是誰？」
對方沒有回答，目光仍舊停在他手上。
葉開順著看了一眼，才意識到他似乎在找什麼。
筆。
或者曾經用來記錄的東西。
「我不是來記藥效的。」
葉開放緩聲音，又說了一遍：「我是從外面進來的。」
那人眼裡露出一點茫然。
老道人從鏡中開口，將話換了種說法，語調也與平時有所不同。
石槽後的人聽了一會兒，終於慢慢轉過頭，看向那扇虛掩的欄門。
「外……」
他又說了幾個字，葉開只能聽懂其中一部分。
借著老道人的解釋，才弄明白，他是在問今天是誰當值，為什麼換了人。
至於外面是什麼時候，他似乎根本沒有想過。
葉開蹲下來，儘量與他的視線齊平。
燈光也稍稍偏開，沒有一直照著那雙渾濁的眼睛。
「這裡的藥，是誰讓你吃的？」
那人嘴唇動了動。
這一次，回答得比先前快了一些。
老道人聽完，沉默片刻。
「他說，是他自己。」
葉開抬起眼。
「自己要吃？」
那人似乎聽懂了重複的幾個字，費力地點了點頭，隨後又說起了什麼。
句子很短，有些說到一半便斷了，再開口時，又回到前面已經說過的地方。
葉開沒有催，一邊聽，一邊回頭看向門旁剩下的刻字。
前面只辨出了記錄對象，下面還有幾行，被灰垢蓋住大半。
他將能看清的字形描述出來。
老道人將兩邊的信息一一對照，過了片刻，才緩緩開口。
「他原本也參與製藥。」
「這一處，記著自請服藥之事。」
直播間裡面，彈幕頓了一下。
「不是被抓來的？」
「他自己做的藥，自己試？」
「他知道吃了會變成這樣嗎？」
葉開看著石槽後的人，問出了相似的話。
對方聽懂以後，慢慢搖頭。
那張已經變形的臉上，竟然浮出一點短暫的神采。
他伸出手，比畫著什麼，嘴裡反覆提及幾個字。
「生。」
「合。」
「可成。」
老道人聽了一會兒，將其中的意思講給葉開。
當年，他見過異獸服藥後，舊傷重新長合，也見過本該衰敗的身體，再次顯出活力。
那時候，沒人覺得眼前這些會成為災禍。
他們看到的是結果。
藥真的有用。
既然有用，便可以再往前走。
「所以，他覺得快成了。」
葉開的聲音很低。
「是。」
鏡中的回答同樣低緩。
那人聽見「成」字，點了一下頭，隨即又皺起臉，手掌按住自己的肩膀。
鼓起的皮肉下面，有什麼東西緩緩頂動了一下。
他的呼吸頓時亂了。
剛才還勉強挺著的背，一點點彎回去，指節死死扣住石槽邊緣，嘴裡卻仍含混地說著話。
還可以改。
再換些藥。
再試一回。
這些念頭，像是早已刻在了他殘存的記憶里。
葉開看著那隻越來越用力的手，沒有繼續問下去。
過了一陣，對方忽然鬆開石槽，轉頭望向後面的通道。
接著，整個身體都開始往那邊挪。
他的腿並不協調，一邊能撐住身體，另一邊卻只能拖著，走起來時，皮肉與石地摩擦，發出細微的聲響。
葉開起身，讓開半步。
那人沒有看他。
先前還能勉強維持的交談，仿佛在這一刻被徹底丟開。
他只盯著通道深處，喉嚨不停滾動，呼吸越來越急。
「他去哪兒？」
「是不是要跑？」
「葉哥別跟太近！」
葉開將鏡子收在身前，保持距離，順著跟了過去。
小黑跟在他側後，走得很安靜。
通道另一端，有水聲。
繞過一道石壁，眼前出現了幾座人工開鑿的淺池。
地下水從旁邊的槽道經過，池壁上留著許多凹口，附近還能看見已經倒下的石案，以及幾件認不清用途的殘破器具。
那人徑直撲到最靠近裡面的一座石池旁。
手探下去，抓住了什麼。
隨後，猛地扯了上來。
一團暗紅色的肉，在燈下晃了一下。
他顧不上停，低頭便往嘴裡塞。
葉開的腳步慢下來，燈光隨之移向池內。
裡面不止一團。
那些東西貼著石面聚在一起，顏色深淺不同，表面泛著濕潤的光澤，有些地方帶著明顯的缺口。
像是剛剛被割取過。
也像堆了滿滿一池的新鮮肉。
葉開下意識想起了土螻嘴邊的東西。
顏色，質感，幾乎一樣。
「肉？」
「這底下還存著這麼多肉？」
「沒壞？」
那人吃得很急，一口還沒完全咽下去，手便又伸向石池。
小黑站在葉開腳邊，仰頭看了一會兒，鼻子漸漸抬了起來。
又看了一會兒，它往前挪了半步。
葉開正打量池沿的刻痕，沒有回頭，也沒有注意到某個小黑子正在偷偷觀察，準備出擊！
小黑左右看看，悄悄伸出爪子，搭住石池邊緣，朝著離自己最近的那團肉扒拉過去。
爪尖剛碰上去，肉塊表面忽然裂開一道縫。
一隻眼睛睜了開來。
小黑的爪子，正按在眼睛旁邊。
那隻眼睛緩緩轉動，看向它。
小黑：「……」
它低頭看看自己的爪子，又看看那隻眼睛，停了片刻，默默將爪子收了回來。
隨後，往葉開身後挪了一步。
葉開察覺動靜，低頭一看，正好看見它把爪子藏到身下。
「怎麼，不拿了？」
小黑扭過頭。
石池裡面，那隻眼睛還在看它。
直播間頓時繃不住了。
「哈哈哈哈，偷吃摸到正主臉上了！」
「小黑：打擾了，你繼續長。」
「剛才伸手的時候，可不是這個態度！」
葉開也順著它剛才伸爪的位置看了過去。
下一刻，目光停住。
不只一隻眼睛。
那團肉的另一側，也緩緩睜開了一隻。
兩隻眼睛隨著燈光轉動，正對著他的方向。
而旁邊那團剛被撕下一塊的肉，缺口邊緣正在緩慢收攏，新的部分一點點填了出來。
【發現神話異物：視肉。】
【特徵：聚肉之形，有兩目，割食後可再生。】
【注意：割下的普通肉塊，不具備完整個體的持續再生能力。】
葉開看著提示，又看向石池。
「視肉。」
這個名字一說出來，直播間裡面很快便有人開始查找。
還有人已經認出了相關記載。
「是不是那個吃了還能長回來的？」
「我找到了，有兩隻眼睛，跟這個對上了！」
「那這裡面的東西，一直吃的就是它？」
葉開沒有急著伸手。
他蹲在池邊，看著那道缺口一點點恢復，隨後將燈光照向旁邊的石案。
案面有反覆切割留下的痕跡。
旁邊一件殘破器物上，也刻著類似的肉狀輪廓，與幾行已經辨不清的文字挨在一起。
「這裡原本就養著它。」
葉開將自己看到的東西講給老道人。
鏡中很快傳來回應。
「取其能復生之性，入藥求長存。」
葉開看了看正在進食的人。
「想讓人也變成這樣？」
「想讓人的傷處，像它一樣補回去。」
老道人停了一下。
「可血肉能夠再生，與一個人能夠長生，並非一回事。」
葉開重新看向那幾座石池。
當年，這些東西被養在這裡，一次次割取，送到旁邊的石案上，稱量、配伍，加入不同的藥里。
如今，取藥的人不在了。
池裡的東西卻還活著。
甚至成了那些試藥之後留下來的生靈，繼續留在地下的口糧。
身旁，吞咽聲忽然停了。
葉開轉過頭。
那人扶著池壁，額頭抵在手臂上，身體一點點蜷了起來。
剛才因為飢餓而發抖的動作，已經稍稍緩解，可另一種更細密的顫動，卻從肩背慢慢蔓延下來。
他左側肩頭有一處舊傷。
傷口邊緣早已長得不整齊，此刻，那些本就擠在一起的皮肉，又開始緩緩收緊。
新長出的部分試圖將缺口填滿，卻被裡面錯位的骨頭擋住。
於是，一點點頂起。
那人張開嘴，喉嚨裡面擠出一聲極低的呻吟。
手指摳住石壁，指節繃得發白。
葉開看著那處變化，眉頭慢慢擰緊。
「吃了它，就會這樣？」
「並非視肉使他異變。」
鏡中的聲音傳來。
「是他身上的藥效仍在，進食之後，身體又有了繼續生長、修補的餘力。」
那人已經聽不進交談。
他低著頭，試著挪動肩膀，像是想找一個不那麼疼的位置。
往左，不行。
往右，也不行。
最後只能將自己壓得更低，幾乎整個人都蜷在石池旁邊。
直播間裡，剛才那點被小黑帶起來的笑聲，漸漸沒了。
葉開把光偏開一些，沒有一直照著傷處，視線卻落在對方撐著池壁的手上。
那隻手也不正常。
幾處關節顯然曾經受過損，後來又重新長在一起，卻並沒有恢復原樣。
這樣的痕跡，他身上還有許多。
有些相互覆蓋，已經很難分出先後。
「能讓他不疼嗎？」
葉開問。
老道人沒有立即回答。
過了一陣，鏡中才傳來聲音。
「他的身體，早已不是一處兩處出了問題。」
「補了這裡，別處仍在生長，壓住那裡，又未必能止住其他地方的變化。」
葉開看著地上的人，沒再接話。
一陣顫抖過後，那人終於稍稍鬆開手。
可還沒等身體緩過來，他又慢慢伸向池裡。
手伸到一半，停住。
他盯著自己的手，嘴唇發抖，像是在竭力阻止。
片刻後，那隻手卻仍舊抓住了一小塊肉。
往嘴邊送的時候，他偏過頭，掙扎著避了一下。
最後，還是咽了下去。
葉開的呼吸慢慢沉了些。
他終於明白，為什麼這個人進食時，看不出半點滿足。
不是喜歡。
是身體要吃。
哪怕明知道吃過以後，那些骨肉還會繼續長，疼痛還會回來，他仍然無法長久地抵抗飢餓。
直播間裡面，一條彈幕緩緩划過。
「這藥，算成功了還是沒成功？」
後面很快有人回。
「人還活著，按壽命來說……」
那句話沒有發完整，便被另一條蓋了過去。
「你管這樣叫活著？」
「還不如死了。」
「話也別說得這麼輕鬆，真落到自己頭上，誰不想多活幾天。」
「多活幾天和一直這麼疼，是一回事嗎？」
葉開看著那些字，沒有開口。
他們隔著屏幕，只看見了這麼一小會兒。
可石池邊上的人，似乎已經重複過無數次。
飢餓，進食。
皮肉長合，身體蜷縮。
疼痛稍微退去一點，又開始尋找下一口食物。
石壁上那些被手指反覆磨出的凹痕，已經光滑得與旁邊完全不同。
他甚至已經知道怎樣蜷著，能讓自己稍微好過一些。
又一條彈幕劃了出來。
「他剛才還想整理衣服。」
過了一會兒，才有人接話。
「他以前，應該也覺得自己快成仙了吧。」
葉開看了一眼身前的銅鏡。
這段時間，他見過太多人求仙。
有人走了一輩子，沒有看見門。
有人跨過生死，終於回來，卻只能跪在一具枯骨面前，回答小時候問過的問題。
而眼前這個人，確實得到了普通人無法擁有的壽數。
至少，他的身體至今還在。
可葉開看著那張因為疼痛而扭曲的臉，忽然想起醫院裡的老林。
想起他坐在病床上，問自己治療要花多少錢的樣子。
手指不自覺地收緊了一下。
他要帶回去的，不能是這個。
這時，石池旁的人終於慢慢抬起了頭。
方才那陣劇烈的變化似乎暫時過去，眼裡多了一點能夠辨認人的清明。
他看著葉開，又看了看他手中的銅鏡。
許久，才低聲說出一句話。
老道人聽完，替他轉述。
「他問，你是來找藥的？」
葉開點頭。
「救人。」
那人安靜地聽著鏡中的話，隨後緩緩低下頭，看向自己的身體。
臉上的皮肉動了幾下。
像是想笑。
可最後，只有嘴角勉強扯動了一點。
他又說了幾句，仍然斷續，卻比先前有條理。
不是被逼的。
是他自己要試。
那些藥，也是他參與配出來的。
葉開沒有打斷。
那人望著石池，慢慢抬起一隻手，似乎想把眼前的東西推開，卻只推到一半，便無力地落了回去。
後面幾個字，葉開聽懂了。
「停不下。」
聲音很低。
「都……停不下。」
葉開看著他的手。
對方忽然抬頭，目光緊緊抓住了他。
又是一句含混的話。
老道人沒有馬上轉述。
葉開已經從那幾個反覆出現的字里，聽出了意思。
你能殺得死我嗎？
石池裡的視肉緩緩轉動眼睛，水聲從旁邊淌過，一時間，誰都沒有再開口。
葉開沉默了片刻，才問：「你試過？」
那人點了一下頭。
沒有講經過，也沒有往下說，只低頭看了看身上那些重疊長合的舊痕。
答案已經足夠清楚。
「我不能現在就給你保證。」
葉開將話說得很慢。
「但你的事情，我會想辦法。」
對方聽著，眼裡的光沒有立刻散去，仍然望著他。
葉開停了一下，又問：「這裡的藥，都是你吃的這一種？」
那人搖頭。
「不同。」
他緩緩抬手，指了指來時的獸苑，又指向更深的地方。
借著老道人的幫助，葉開從斷續的句子裡，拼出了後面的意思。
這裡曾經試過許多種藥。
有些被停了，有些被反覆調整，還有些，在他服藥之後才被送來。
那些東西並沒有留在獸苑。
「後來送進去的……另存。」
葉開的目光停住。
「後來還有？」
那人點了點頭，手指在石池邊緣緩緩挪動，最後指向深處。
「入了內庫。」
「那份藥能救人？」
這一次，對方沒有點頭。
「不知。」
他喘了幾口氣，才繼續道：「我沒能進去。」
葉開看向那條通往深處的甬道。
「你知道路？」
「知道。」
那人抬起臉，眼裡終於多了些清醒的意味。
「我帶你去……你幫我結束。」
葉開沒有立刻答應，先問道：「為什麼沒能進去？」
那人的手指忽然蜷了起來。
「有東西守著。」
說到這裡，他的視線往深處移了一下，身體卻本能地向後縮。
那種反應，與剛才伸手去抓食物時很像。
僅存的神智是一回事，已經變了形的身體，卻仍在固執地趨生避死。
「到現在還在？」
「在。」
回答得沒有半點遲疑。
葉開握著手電，緩緩站直。
「它不讓你取藥？」
那人搖頭，臉上的懼意一點點浮了出來。
「它只認陛下的詔令。」
「沒有詔令……」
「誰來取藥，它就殺誰。」